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domingo, 15 de junho de 2025
Os Neoceti logo se dividiram em dois grupos diferentes. De um lado estava as baleias sem dentes (mysticeti) que possuem cerdas em sua boca para filtrar a água capturando e engolindo pequenos animais. Do outro estão os cetáceos com dentes (odontoceti), grupo formado por golfinhos, belugas e cachalotes, os odontoceti desenvolveram a incrível capacidade de detectar seus alvos usando sonares que varrem o fundo do mar atrás de presas
Durante o período conhecido como Eoceno, o território do sul da Europa e da Ásia formavam uma ampla área submersa chamada Mar de Tétis, que forneciam um ambiente acolhedor de águas rasas. Neste lar favorável surgiu uma das mais impressionantes entre as baleias primitivas. Era o Basilossauro, chamado assim pois quando foi descoberto se imaginou que fosse um réptil gigante ao invés de uma baleia
Atualmente os parentes mais próximos dos cetáceos (grupo formado pelas baleias e golfinhos) são os hipopótamos, ambos os *táxons* de animais parecem ter se separado seguindo evoluções diferentes há cerca de 55 milhões de anos no começo da era dos mamíferos, pouco depois da extinção dos dinossauros. Os cetáceos parecem ser parentes de pequenos mamíferos onívoros do tamanho de guaxinins, entre eles o mais bem conhecido pela ciência é o Indohyus que viveu no Himalaia. Os ossos do Indohyus indicam que não era um nadador muito hábil, mas como tinha ossos pesados poderia passar parte do tempo dentro de águas rasas tateando o leito de rios e lagos. Este pode ter sido o começo da evolução em direção aos mares
O grupo das baleias primitivas é conhecido como Arqueocetos. Entre estas primeiras baleias estava o curioso Pakicetus que em nada lembra os seus descendentes. O Pakicetus possuía patas longas para andar no solo, cauda e um corpo similar ao de um predador da terra, mas provavelmente estava mais à vontade na água onde entrava para pegar pequenas presas. É possível que os Pakicetus e outros arqueocetos primitivos vivessem nos rios de modo similar aos crocodilos atacando animais que se aproximavam da água para beber
As primeiras baleias verdadeiras eram criaturas bem distintas das atuais, tinham corpos pouco hidrodinâmicos que lhes conferiam um visual estranho. As mais antigas possuíam patas que permitiam voltar à terra, e ao que indicam as evidências, deviam restringir sua presença apenas a locais de água doce dos rios e lagos e não chegavam ao mar aberto

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