Doctor en Sociología del derecho por la Universidad de Yale, catedrático emérito de la Facultad de Economía de Coímbra y Distinguished Legal Scholar de la Universidad de Wisconsin-Madison. Fue asimismo Global Legal Scholar de la Universidad de Warwick y profesor visitante del Birkbeck College de la Universidad de Londres.

Es director del Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coímbra y coordinador científico del Observatorio Permanente de la Justicia Portuguesa.

Entre 2011 y 2016 dirigió el proyecto de investigación ALICE – Espejos extraños, lecciones imprevistas: conduciendo a Europa a una nueva forma de compartir experiencias, financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), uno de los más prestigiosos y complejos proyectos para la investigación científica de excelencia en el espacio europeo.

Ha escrito y publicado una extensa obra que abarca los campos de sociología del derecho, sociología política, epistemología, estudios poscoloniales, movimientos sociales, globalización, democracia participativa, reforma del Estado y derechos humanos, efectuando trabajo de campo en Portugal, Brasil, Colombia, Mozambique, Angola, Cabo Verde, Bolivia y Ecuador. Sus libros han sido traducidos a español, inglés, italiano, francés, alemán, chino, rumano y danés.

De su extensa bibliografía cabe destacar:

• A Crítica da Razão Indolente: Contra o Desperdício da Experiência. Porto: Afrontamento (2000)

• Toward a New Legal Common Sense: law, globalization, and emancipation. Londres: Butterworths (2002)

• A gramática do tempo. Para uma nova cultura política. Porto: Afrontamento (2006)

• Pela Mão de Alice: O Social e o Político na Pós-Modernidade – 9ª edição, revista e aumentada. Coimbra: Almedina (2013)

• Se Deus Fosse Um Activista dos Direitos Humanos (2013)

• Epistemologies of the South. Justice against Epistemicide. Boulder/Londres: Paradigm Publishers (2014)

• La difícil democracia. Una mirada desde la periferia europea. Madrid: Akal (2016)

• As Bifurcações da Ordem. Revolução, Cidade, Campo e Indignação (2017)

• Justicia entre Saberes: Epistemologías del sur contra el Epistemicidio. Madrid: Ediciones Morata (2017)

• Decolonising the University: The Challenge of Deep Cognitive Justice. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing (2017)

• Esquerdas do mundo, uni-vos! São Paulo: Boitempo (2018)

• Pneumatóforo. Escritos políticos, 1981-2018. Coimbra: Almedina (2018)

• The End of the Cognitive Empire: The Coming of Age of Epistemologies of the South. Durham and London: Duke University Press.