The perfect situation is when the artist and model(s) find themselves on a single plain and able to communicate the unspoken.

(La situazione perfetta è quando l'artista e la(e) modella(e) si trovano su un unico piano e sono in grado di comunicare il non detto).

(Thomas Hodges)

Thomas Hodges, eclettico artista inglese, è conosciuto ed apprezzato a livello internazionale soprattutto per i suoi scatti fotografici che catturano la sessualità femminile valorizzandola in ogni sua forma e sfaccettatura.

Nel corso degli ultimi anni Hodges è andato oltre ed ha iniziato a rappresentare attraverso la fotografia anche l’erotismo e “la sessualità umana attraverso la razza e la cultura”.

Con il suo progetto The Three Graces (Le Tre Grazie), prodotto da Giuseppe Lepore in collaborazione con Bielle Re e presentato a Roma nel 2014, l’artista esprime la sua visione di sessualità femminile riprendendo un soggetto artistico conosciuto e raffigurato nei secoli attraverso dipinti e sculture: fotografa i corpi seminudi di tre donne di dissonante provenienza culturale, con disuguali tratti somatici e di diverse religioni.

Queste tre donne, un’effigie moderna delle tre figlie di Zeus, Aglaia, Eufrosine e Talia, hanno il delicato compito di trasmettere il bisogno di un amore universale, serenità, unione e pace nel mondo.

Di seguito Hodges non si concentra più solo sulla sessualità della donna, bensì anche su tutte le altre forme di espressione sessuale, inclusa quella degli LGBT.

Cosa significa per te “fotografare”?

La fotografia per me è semplicemente la mia scelta di media preferita, vale a dire che mi vedo come un artista, non come un fotografo.

Creo usando il mezzo della fotografia, proprio come un pittore usa oli e acrilici. Non catturo semplicemente un'immagine, che tende ad essere il lavoro di un fotografo.

Inoltre, lavoro con tutti i media (inclusi pittura, scultura e tecnica mista), quindi, nonostante io sia molto più conosciuto per i miei lavori fotografici, non mi limito solo ai media della fotografia.

Cosa intendi con “sessualità umana”?

La sessualità umana è la radice dell'esistenza umana. Il sesso e le preferenze sessuali influenzano tutti gli aspetti del comportamento umano e dell'interazione tra gli esseri umani.

Sfortunatamente anche la sessualità umana, influenzata nell’attuale società da molti fattori, tra cui religione, politica, accettazione sociale, ecc., è diventata per molti un argomento tabù.

Nel mio lavoro mi sforzo di superare i confini di razza e cultura e portare la sessualità umana in primo piano di riconoscimento, indipendentemente dai tabù e dall'accettabilità sociale.

Eros & Photography, Part I, Behind Desire, la mostra collettiva presentata nella rinomata location espositiva Chaussee 36 di Berlino, aveva l’intenzione di introdurre le diverse sfaccettature dell'erotismo e di esplorare i meccanismi del desiderio nella fotografia d'arte. Secondo te è vero che la nostra società è dominata più dal sesso e dalla pornografia piuttosto che dall'erotismo?

L’erotismo può avere svariati significati per le persone, a seconda di come viene interpretato, ma senza dubbio direi che il vero senso di questa parola è stato soppresso nella società moderna e che il sesso e la pornografia hanno la precedenza.

Ciò è in una certa misura spiegato dalla prolifica presenza di sesso e pornografia online che tende a dominare la società e di conseguenza si sta perdendo la vera essenza dell'erotismo.

Ovviamente anche il sesso e la pornografia possono essere erotici, ma la maggioranza che viene fornita al mercato di massa raramente lo è.

The Three Graces sono state il tuo progetto fotografico che tra tutti ha trasmesso al meglio la “sessualità umana attraverso la razza e la cultura”? E quali sono state le reazioni del pubblico?

Direi che The Three Graces è stato uno dei miei progetti che ha veramente rappresentato "la sessualità umana attraverso la razza e la cultura", ma allo stesso modo preferisco rappresentare questo soggetto in modo diverso attraverso più progetti e più opere d'arte. Non esiste un singolo progetto che abbia davvero la priorità su un altro, poiché ogni opera e ogni progetto varia e affronta diversi fattori e sfaccettature della sessualità umana.

Il progetto The Three Graces ha ricevuto una risposta mista nel pubblico dominio, sebbene in generale sia stato ben accolto sia dagli osservatori pubblici che dalla critica. Naturalmente c'erano quelli che sembravano mancare completamente il tema principale e l'obiettivo del progetto, ma questo non è insolito ed è stato per secoli un fattore di revisione critica delle belle arti. L'importante è che il mio lavoro stimoli una vera reazione. Questo è il compito di un artista, indipendentemente se quella reazione è positiva o negativa.

Con The Woman Within (La Donna all’Interno), uno dei tuoi ultimi progetti principali che sarà presentato entro la fine di quest’anno, intendi valorizzare attraverso la fotografia la donna musulmana e tutte le donne che siano represse, svantaggiate e/o sottovalutate, soprattutto per quanto riguarda i loro desideri femminili e sessuali. Credi che il tuo messaggio verrà recepito in modo corretto?

"Corretto" è molto soggettivo! Come artista il mio compito è presentare il progetto al meglio delle mie capacità e nel modo più imparziale possibile. Ancora una volta sto usando i media della fotografia come il mio mezzo preferito.

Potrei ugualmente dipingere o scolpire, ma come ho detto, la fotografia è il mio principale mezzo di scelta. In quanto tale, non sono specificamente focalizzato sul fatto che sto usando la fotografia come mio mezzo creativo preferito. Il fatto importante è che il progetto è percepito come una creazione artistica, anche se l'argomento sarà ovviamente controverso. Ciò nonostante, è importante notare che l'obiettivo di questo progetto non è polemico, bensì vuole presentare una valida interpretazione dell'argomento in questione.

La Flamenca è un altro tuo progetto prodotto nel 2019 e che esporrai per la prima volta a Tokyo non appena sarà possibile, date le attuali restrizioni dovute al Covid-19. Anche in questo caso ti occupi dell’importanza della donna e della sua sensualità, in particolare della forza della persona femminile nella presentazione della danza. Cosa ti ha ispirato stavolta?

Dal 2017 ho una residenza in Spagna, in particolare in Andalusia, che ovviamente è la capitale del flamenco. Inoltre, ho una passione per la cultura andalusa e in particolare per il flamenco.

Di conseguenza è stato automatico per me essere ispirato a creare un progetto basato su questa danza e il ruolo femminile di una ballerina è una potente espressione di emancipazione femminile, che è stato un ulteriore incentivo per me a creare un progetto basato su questo argomento.

Il motivo per cui ho scelto di inaugurare la mostra a Tokyo è semplicemente perché il più grande interesse per il flamenco al di fuori della Spagna è in Giappone, dove in realtà hanno più scuole di flamenco che in Spagna. Inoltre, porta il progetto al di là del confine e della cultura, che è uno degli obiettivi essenziali del mio lavoro.

Sei un fotografo di fama internazionale. I tuoi lavori sono stati esposti nella metro londinese, per le strade di Berlino, alla Biennale di Venezia, a New York City, all’International Art Show di Cannes, alla fiera fotografica di Taiwan, all’Art Market di Budapest (dove hai avuto sia una rappresentazione in galleria che una mostra personale come artista ospite), alla recente mostra tenutasi alla Chaussee 36 di Berlino e attualmente alla mostra Fotohaus in corso alla Fondation Rivera Ortiz presso il famoso Les Rencontres De La Photographie ad Arles, in Francia. Quali sono i tuoi prossimi passi?

Negli ultimi 15 anni ho esposto il mio lavoro a livello globale, comprese le mostre che hai citato. Queste includono mostre personali e collettive. Tuttavia, devo ammettere che non faccio molte mostre e quando decido di esporre sono estremamente selettivo riguardo alla natura sia del luogo che dell'argomento. Preferisco un numero limitato di mostre altamente selettive rispetto a più mostre con l'unica preoccupazione di vedere il mio lavoro. Lo stesso si può dire per interviste e pubblicazioni.

Andando avanti vorrei inaugurare l’esposizione The Woman Within all'inizio del prossimo anno, in una sede in Europa (Germania o Francia). Spero che anche La Flamenca potrà venire inaugurata l'anno prossimo a Tokyo. Inoltre, ho alcuni progetti passati che ho mostrato in Asia, ma non ancora in Europa e vorrei mostrarli in sedi europee, in particolare il mio progetto Propaganda che è stato mostrato alla fiera nazionale d'arte fotografica a Taiwan. Ovviamente continuerò a lavorare su nuove idee e ne avrò diverse in fase di sviluppo, inclusi alcuni lavori mixed-media. Spesso pianifico i miei progetti con anni di anticipo e l'ispirazione non manca mai.

Hai una musa ispiratrice, una modella preferita per i tuoi scatti o dipende dal progetto?

Per più di 14 anni ho lavorato a lungo con CC Wang, che è sia attrice che modella, originaria di Taiwan. CC ha anche intrapreso la direzione artistica di molti dei miei progetti. Nonostante ciò, ho anche lavorato con un'ampia varietà di altre modelle provenienti da un ampio mix di culture e origini etniche. Attualmente sto collaborando con una modella araba che si occupa anche della direzione artistica, in particolare per il mio prossimo progetto The Woman Within.

Cosa ti rende particolarmente felice quando fotografi?

Non è proprio una questione di "quando fotografo", bensì è una questione di “quando creo”. La creazione è il fattore importante, indipendentemente dalla scelta dei media. La soddisfazione si ottiene quando un progetto o un corpo di lavoro è completato e soddisfa pienamente le mie aspettative, desideri e obiettivi. Tendo ad essere un perfezionista, quindi a volte raggiungere i risultati che desidero può essere difficile.

E l’Imaginismo?

Si tratta di un movimento che ho fondato nel 2006 principalmente per incapsulare la mia visione del lavoro. Ho riassunto questo come segue:

You perceive what you wish to perceive, there is no truth, perhaps no reality, it is for you to decide. Let your imagination be the key to your interpretation of realism. That is Imaginism!

(Tu percepisci ciò che desideri percepire, non c'è verità, forse non c'è realtà, sta a te decidere. Lascia che la tua immaginazione sia la chiave della tua interpretazione del realismo. Questo è l'immaginismo!).