Una delle opere più ammirate di Michelangelo nei Musei Vaticani sono i cicli pittorici di affreschi nella Cappella Sistina.

Chiamato da Papa Giulio II a restaurare la celebre cappella, l’artista si vide costretto ad accettare di dipingere la volta dell'edificio, nonostante non si riconoscesse pienamente rappresentato nell'arte della pittura. Sì, avete letto bene, non per mancanza di capacità, ma perché considerava la pittura un’arte minore, un’attività che chiunque poteva svolgere, poiché si trattava, a suo dire, di semplice imitazione della natura.

Dopo questo impressionante lavoro, Michelangelo tornò nel 1536, all'età di 59 anni, per affrontare un progetto ancora più ambizioso: l’affresco del Giudizio Universale, sulla parete dell’altare maggiore, un’opera maestosa, drammatica e di straordinaria potenza espressiva.

Perché un giudizio abbia luogo, deve esserci un giudice, un Cristo Giudice, con caratteristiche che lo presentano giovane, alto, muscoloso e imponente. Il suo braccio alzato ci fa capire che non è più il momento di implorare perdono, ma piuttosto di tacere e andare incontro al Cristo che ci giudicherà per le nostre azioni. È il braccio alzato che mette in moto e in atto il grande giudizio.

Nelle mezzelune in alto, vediamo angeli che ci presentano gli strumenti più rappresentativi del martirio di Cristo: la croce, la corona di spine e la colonna dove fu flagellato. Accanto a lui c'è sua madre, Maria, che non appare come intercessore, come un tempo nelle preghiere dei devoti fedeli davanti al figlio; qui, il Buonarroti la presenta come spettatrice.

Sotto i piedi di Gesù Cristo, un piccolo gruppo di angeli con lunghe trombe annuncia che è giunto il momento di comparire davanti a Cristo Giudice. A sinistra, vediamo un angelo che regge un piccolo libro, con i nomi di coloro che saranno salvati – cioè il libro della vita – e a destra, un altro angelo che regge un grande libro dei dannati, il libro della morte.

Ora tutto è pronto.

Ai piedi del giudice si trovano due ironici martiri della cristianità. San Bartolomeo, tenendosi la pelle, ci ricorda che il suo martirio fu quello di essere scorticato vivo perché si rifiutò di rinunciare alla sua fede. Il volto che vediamo, secondo la tradizione, è un autoritratto dell'artista. Accanto a lui, San Lorenzo regge una grata sulla spalla, strumento del suo sacrificio.

Questa parete di celebri affreschi fu dipinta su richiesta di Papa Clemente VII, membro dell'illustre famiglia Medici, morto poco dopo. Gli successe Papa Paolo III, membro della famiglia Farnese, che rinnovò il contratto e aggiunse una clausola di Motu Proprio, garantendo così l'esclusività e la priorità dell'artista per il completamento della sua opera.

Papa Farnese aveva un maestro di cerimonia, che oggi sarebbe un segretario, Biagio da Cesena. Come Michelangelo, era piuttosto difficile da gestire ed era molto critico nei confronti dei nudi presenti nelle opere del maestro.

Si racconta che un giorno Biagio entrò nella cappella senza permesso e vide questa grande parete, larga 12,20 metri e alta 13,70 metri, con le sue oltre 390 figure. La sua attenzione fu immediatamente attratta da una figura nell'angolo in basso a destra, il mitologico re di Creta, Minosse, che il grande Dante Alighieri collocò nella camera dei lussuriosi nella sua opera La Divina Commedia. Il Buonarroti, ammirando profondamente la sua opera, prese questo personaggio e lo collocò come guardiano dell'Inferno.

La grande sorpresa per Biagio fu riconoscere il suo volto nei lineamenti di questa figura. Michelangelo gli aveva assegnato il volto del segretario del Papa, il guardiano dell'Inferno.

Esistono molte versioni di ciò che il Papa avrebbe risposto al suo segretario quando interrogato sull'accaduto. Il Papa avrebbe risposto "che, essendo all'inferno, non poteva fare nulla, poiché non poteva essere salvato da lì".

Forse questa storia è già nota; intere biblioteche sono state scritte su questa meravigliosa opera di Michelangelo.

Cosa sta succedendo ora?

A quanto pare, esiste un altro Giudizio Universale attribuito all'artista, Il Giudizio Universale di Ginevra, per via della sua collocazione nella biblioteca della città svizzera.

Perduto per oltre 100 anni, sarebbe stato donato da Michelangelo al pittore Alessandro Allori, che lo utilizzò come modello per una pala d'altare nella Basilica della Santissima Annunciata a Firenze (1560-65). Si tratta di una tela di lino pregiato, olio su tela, di circa 96,52 x 81,28 cm.

Dopo otto anni di ricerche in collaborazione con lo storico dell'arte e restauratore Monsignor José Manuel del Río Carrasco, lo studioso Amel Olivares annuncia che la scoperta avrà luogo nel 2024.

La descrizione dettagliata di quest'opera si trova nell'Archivio di Stato di Firenze a partire dal 1792, nei documenti relativi a un inventario delle opere d'arte di proprietà del marchese fiorentino Donato Guadagni. Nel corso degli anni, ha avuto diversi proprietari, con l'ultimo restauro eseguito nel 2015 da Antonio Casciani.

Il dipinto è stato analizzato da diverse prospettive: stilistica, storica e scientifica.

La tela è composta da 33 figure, tra cui un Cristo con una bella barba, proprio come nel dipinto di Cristo di Allori, a differenza di quello raffigurato da Borromini nell'affresco vaticano. Una curiosità nel dipinto ginevrino è la presenza di un autoritratto di Michelangelo, almeno più giovane rispetto ai ritratti classici conosciuti.

In seguito a questa scoperta e a questo studio, molti hanno denunciato la possibilità che si tratti di un'opera di Michelangelo.

L'importante quotidiano online "Finestra sull'Arte", in un articolo di Federico Giannini, afferma che questo dipinto contiene evidenti errori nelle proporzioni anatomiche che il maestro non avrebbe mai commesso. Inoltre, i colori appaiono piatti rispetto all'affresco della Cappella Sistina; mancano i toni vibranti dell'artista, soprattutto nel manto della Vergine, con le figure che appaiono in rilievi meno scultorei e le nuvole che appaiono molto più pesanti.

Allo stesso modo, sembra improbabile che la tela mostri le parti intime già coperte, come se Michelangelo avesse previsto o suggerito la censura che la sua opera e quelle eseguite dal suo allievo, Daniele da Volterra, avrebbero subito nel 1565, a seguito delle sentenze del Concilio di Trento che criticavano la nudità nell'arte sacra.

Secondo il quotidiano, questo da solo basterebbe a escludere la paternità fiorentina di quest'opera. Ebbene, questi sono i bivi in cui l'arte ci presenta possibili nuove visioni e prospettive su opere esistenti, studiate in profondità e dettaglio. Non è facile cambiare paradigma e presentare verità assolute su artisti che potrebbero sorprenderci con nuovi stili e modi di creare le loro opere, che poi hanno scartato, continuando a sorprenderci con tecniche che hanno trovato più accessibili e innovative.