Rinaldo da Concorezzo: l'arcivescovo che rifiutò la tortura

L'idea di questo saggio nasce da un incontro fortuito ma prezioso, tra le mura della Libreria Antiquaria Tonini, in Via Mazzini a Ravenna. Qui, Matteo Tonini, infaticabile e appassionato custode dei tesori della città, conserva tra i suoi scaffali non solo libri, ma frammenti d'identità collettiva. La sua guida e il suo consiglio mi hanno condotto tra le pagine di un volume raro: le Memorie storiche di S. Rainaldo Concoreggio arcivescovo di Ravenn, stampato a Verona nel 1790 dagli eredi di Marco Moroni, con la firma dell'arciprete Domenico Gottardi. Un'edizione di grande pregio bibliografico, che reca sul frontespizio un'incisione allegorica e che, con il suo linguaggio aulico e agiografico, apre una finestra sul modo in cui il Settecento guardava al Medioevo.

La figura di Matteo Tonini non è un dettaglio marginale in questa storia. Gli antiquari sono i guardiani silenziosi della memoria storica: dove i musei spesso chiudono i reperti nei magazzini, le librerie antiquarie li tengono vivi, permettendo a studiosi e curiosi di sfogliare secoli di storia e di ristabilire un contatto diretto con il passato. Senza quel gesto di conservazione e di passione, la voce di Rinaldo sarebbe certamente meno accessibile a chi, come me, ha voluto raccontarla.

A completare il quadro delle fonti è intervenuto Marcello Landi, artista concettuale ravennate, che mi ha messo a disposizione il saggio di Renzo Caravita del 1964 e il volume fotografico sugli affreschi di Santa Maria in Porto Fuori. È stato proprio Landi a suggerire di realizzare un'opera d'arte che prenda spunto dall'affresco andato distrutto nel 1944, da collocare nei pressi del Giardino Rinaldo da Concorezzo, per restituire alla città un volto che le bombe hanno cancellato e trasformare la memoria in creazione.

E il 2026, con i suoi 705 anni dalla morte di Rinaldo, mi è sembrata l'occasione giusta per farlo: un anniversario che merita di essere ricordato, non per celebrare una data, ma per restituire alla città la figura di un uomo che ha speso la sua vita per la comunità.

Il giovane giurista e il diplomatico di pace

Rinaldo nacque a Milano verso la metà del XIII secolo, nella nobile famiglia dei Concoreggi. Il suo ingegno fu precoce: ancora giovane si recò a Bologna, allora il più celebre centro di studi giuridici d'Italia, per studiare legge. Il suo talento era tale che, nel 1286, il Comune di Lodi gli inviò degli ambasciatori con un'offerta straordinaria: una cattedra di professore di legge con uno stipendio di quaranta lire imperiali l'anno. Ma Rinaldo sentì una chiamata diversa. Abbandonò la carriera accademica per consacrarsi a Dio. Fu accolto presso la corte del cardinale Benedetto Caetani, il futuro Papa Bonifacio VIII, che lo ebbe in grandissima stima. La sua ascesa fu rapida: canonico a Lodi e Milano, poi vescovo di Vicenza.

Fu durante il suo episcopato vicentino che Rinaldo si rivelò al mondo come un grande diplomatico. In quegli anni infuriava una guerra devastante tra Filippo il Bello di Francia ed Edoardo I d'Inghilterra, che si disputavano il possesso della Guienna. Per cercare di porre fine al massacro, Papa Bonifacio VIII scelse Rinaldo come suo Nunzio Pontificio. Il biografo settecentesco racconta che Rinaldo, con pazienza e autorità, riuscì a sedare gli animi, a ottenere una tregua e a ricondurre i due sovrani a un accordo solenne. Fu un'impresa diplomatica di enorme portata, che gli valse la fama di uomo capace di portare la pace dove regnava il furore. Non era un uomo di guerra: era, come lo definisce il testo del 1790, un arco prenunciatore di propinqua serenità.

Rinaldo da Concorezzo (1250 – 1321) è stato arcivescovo di Ravenna, venerato come beato dalla Chiesa cattolica.

Il processo ai Templari e il "no" alla tortura

Ma il capitolo più straordinario della sua vita doveva ancora arrivare. Nel 1307, Filippo il Bello di Francia, bramoso di impadronirsi delle immense ricchezze dei Cavalieri Templari, diede inizio a una feroce persecuzione contro l'ordine. Papa Clemente V, debole e manovrato dal re francese, avallò un processo che fece tremare l'Europa intera. In Francia, la tortura divenne la prassi per estorcere confessioni di eresia: i cavalieri venivano sottoposti a supplizi atroci, con arti strappati e ossa rotte, pur di farli confessare delitti inesistenti.

Rinaldo, divenuto nel frattempo arcivescovo di Ravenna, ricevette l'ordine di occuparsi dei Templari italiani. Ma a differenza dei suoi colleghi francesi, scelse una strada diversa, illuminata dalla ragione e dalla fede. L'autore del libro del 1790 ci descrive la scena con precisione documentale. Rinaldo non si lasciò travolgere dalla furia del Papa. Indisse un'indagine "in solenne e legittima forma". Convocò i cavalieri nel suo palazzo arcivescovile, circondato da vescovi, suffraganei e inquisitori. I Templari vennero interrogati e, "premesso il giuramento, risposero alle interrogazioni secondo il prescritto del Pontefice, tutti costantemente negando d'esser rei di quelle scelleratezze".

Di fronte a quella ferma negazione, gli inquisitori presenti chiesero se fosse il caso di sottoporre i cavalieri alla tortura. La scena è drammatica: Rinaldo si rivolse ai vescovi e ai padri conciliari e domandò loro se i Templari dovessero "esser messi ai tormenti". Le opinioni si divisero: alcuni giudicavano necessario il supplizio per estorcere la verità. Ma Rinaldo non cedette. Il testo dice che i prelati si acquietarono "sulla costante e giurata negativa" dei cavalieri. Rinaldo non torturò i Templari italiani.

Mentre in Francia il rogo consumava i cavalieri, a Ravenna la giustizia veniva amministrata senza il supplizio del dolore. Per questo, Rinaldo da Concorezzo può essere considerato uno dei primi pionieri dei diritti umani nella storia occidentale: un uomo che, nel cuore del Trecento, comprese che la violenza non è mai la strada per la verità.

La svolta della storiografia moderna: il saggio di Renzo Caravita

La straordinaria modernità della sentenza di Rinaldo non è un'invenzione dell'agiografia settecentesca. Nel 1964, in occasione del VII Centenario della nascita di Dante, lo storico Renzo Caravita pubblicò per l'editore Leo S. Olschki il volume Rinaldo da Concorezzo. Arcivescovo di Ravenna (1303-1321) al tempo di Dante, collocato nella Collana di Studi Storici a cura del Comitato Ravennate. La copertina, semplice ed elegante con il marchio editoriale in rosso, è oggi essa stessa un pezzo di storia della cultura italiana.

Nella Premessa a quel volume, lo storico Augusto Torre scrisse parole che illuminano definitivamente la figura dell'arcivescovo. Torre sottolineò come Rinaldo appartenesse a:

quella gloriosa schiera di arcivescovi che nel secolo XIII e agli inizi del XIV sedettero sulla cattedra ravennate, mostrandovi qualità di prim'ordine.

Ma soprattutto, Torre spiegò la natura del processo: grazie al paziente lavoro di ricognizione di Caravita, emersero dall'Archivio Arcivescovile di Ravenna i documenti originali del processo, in gran parte ancora inediti e ignorati.

Torre scrisse che Rinaldo condusse l'inchiesta "nel pieno rispetto della dignità umana, senza ricorrere alla tortura, ma affidandosi unicamente alle testimonianze rese in buona fede e senza timori, e ben vagliate". Non fu un atto di debolezza: fu un atto di altissima competenza giuridica e morale. L'equilibrio di Rinaldo, tuttavia, non piacque a Papa Clemente V, che aveva tutto l'interesse a condannare l'ordine per appropriarsi delle sue immense ricchezze. Come nota Torre, la sua assoluzione mandò all'aria un piano politico-finanziario.

E forse, fu proprio respirando l'aria di giustizia di Ravenna, dove la voce del suo arcivescovo si era levata contro la violenza, che Dante maturò la profonda avversione per il Papa simoniaco che collocò all'Inferno. Torre aggiunge un dettaglio toccante:

Non abbiamo alcuna testimonianza che Dante abbia conosciuto personalmente l'Arcivescovo Rinaldo… ma il Poeta dovette conoscere l'azione svolta da Rinaldo nel processo dei Templari.

Il pastore riformatore e la povertà evangelica

Ma Rinaldo non fu solo un giurista illuminato e un diplomatico. Il Libro Terzo delle sue memorie ci svela l'anima di un vero pastore, anticipando di secoli le riforme del Concilio di Trento.

Quando divenne arcivescovo di Ravenna, la città e la sua provincia erano in uno stato di desolante abbandono, lacerate dalle guerre tra Guelfi e Ghibellini. Il clero era ignorante e corrotto, e la fede languiva. Rinaldo capì che la decadenza della Chiesa partiva dall'ignoranza dei preti, e decise di agire con fermezza. Il libro racconta che egli proibì a chiunque di esercitare il ministero sacerdotale se non avesse compiuto almeno trentasei anni. Istituì un sistema per cui i sacerdoti dovevano essere istruiti nelle Scritture e nel canto liturgico, perché il popolo non fosse più ingannato da "idioti" che non conoscevano nemmeno le preghiere.

Era anche un uomo di una carità straordinaria. Il biografo racconta che Rinaldo si oppose con forza all'usura, che in quegli anni schiacciava i poveri con tassi esorbitanti. Per contrastarla, diede vita a un sistema di prestiti su pegno a basso costo, definito dal testo come un "abbozzo quasi di una compagnia della carità". Duecento anni dopo, nel XV secolo, quella sua intuizione sarebbe diventata la base per i moderni Monti di Pietà.

Pianeta liturgica di Rinaldo da Concorezzo, Ravenna, Museo Arcivescovile.

Eppure, nonostante governasse una delle diocesi più potenti d'Italia, Rinaldo visse sempre in una povertà assoluta. Non possedeva né oro, né argento, né beni preziosi; le sue vesti e i suoi arredi erano umili e spogli. Quando qualcuno gli chiese come facesse a essere così sereno nonostante la mancanza di beni terreni, Rinaldo rispose con una frase di una profondità straordinaria:

Io godo della povertà per divenir ricco; di nulla mi curo per ottenere il tutto. Iddio è ogni bene per me; io giungo a possederlo, sono pienamente felice.

La morte, il sarcofago del V secolo e la distruzione di Porto Fuori

Le pagine finali del libro del 1790 sono di una commozione straordinaria. Rinaldo morì il 18 agosto dell'anno 1321, lo stesso anno di Dante Alighieri. Il biografo racconta che, quando la notizia della sua morte si diffuse, "universale fu il concorso di ogni ordine di persone alla cattedrale, e nullameno universale il dolore ed il pianto". Piangevano i poveri, perché avevano perso il loro padre; piangevano gli afflitti, perché avevano perduto il loro conforto. Tutti lo acclamavano come santo.

La salma fu portata in processione e sepolta in un'urna di marmo. E qui il libro si intreccia con una delle opere d'arte più antiche della città: il sarcofago paleocristiano del V secolo scelto per custodire le sue spoglie. Si tratta di un capolavoro della scultura ravennate, in cui l'arte cristiana delle origini si fonde con la tradizione classica. Il coperchio è decorato a "tegole" (squame embricate), mentre il fronte presenta una scena iconografica di straordinaria raffinatezza.

Al centro, Cristo è rappresentato in trono con il libro della Legge in mano. Ai suoi lati, due figure (identificate tradizionalmente come gli apostoli Pietro e Paolo) si avvicinano in adorazione, portando corone di gloria, simbolo della vittoria sulla morte. Le palme che incorniciano la scena sono il segno della vita eterna e del martirio. Le colonnine tortili ai lati, infine, conferiscono alla composizione un ritmo solenne e monumentale. L'urna così preziosa, già usata per un imperatore o un alto dignitario dell'antichità, fu scelta dai ravennati del Trecento per ospitare l'arcivescovo che avevano amato di più.

La devozione per Rinaldo, tuttavia, non si limitava al sepolcro. Nella chiesa di Santa Maria in Porto Fuori, a pochi chilometri dalla città, il suo volto era stato dipinto sulle pareti insieme a quelli dei protagonisti della Ravenna trecentesca. Nel ciclo pittorico trecentesco della cappella centrale, Rinaldo era ritratto in abiti pontificali, con la mitria, il pastorale e un piviale scuro cosparso di stelle d'oro. Un'icona di autorità e santità. Poi, arrivò il 5 novembre 1944. Un tremendo bombardamento aereo alleato colpì la campagna di Porto Fuori.

La chiesa crollò, uccidendo nove persone che vi avevano cercato rifugio. Delle pitture che coprivano le pareti non rimasero che pochi frammenti, ormai sbiaditi e illeggibili, strappati anni dopo con un intervento tardivo.

Di quel ciclo pittorico, considerato uno dei massimi vertici della scuola romagnola trecentesca, oggi non resta quasi nulla. Eppure, nei libri fotografici sopravvissuti, restano le immagini in bianco e nero di quello che fu. In una di quelle fotografie, si vede ancora Rinaldo: imponente, solenne, con il mantello tempestato di stelle. In un'altra, il volto di un "Santo Vescovo" su un pilastro dell'arco trionfale: un volto scavato, intenso, circondato da un'aureola dorata. L'ultimo sguardo del Trecento.

Il giardino nella Zona del Silenzio

La figura di Rinaldo da Concorezzo non appartiene soltanto ai libri antichi o agli studi specialistici. La sua memoria è affidata anche a un luogo preciso, a pochi metri dalla tomba di Dante, nella Zona del Silenzio: il Giardino Rinaldo da Concorezzo. Una targa in marmo lo ricorda con queste parole:

Giardino Rinaldo da Concorezzo – Arcivescovo di Ravenna (dal 1303 al 1321 – al tempo di Dante).

Nel silenzio di quel giardino, il visitatore può sostare e meditare sul legame tra il Poeta e il suo Vescovo, tra la poesia eterna e la giustizia umana. Un uomo che ha speso la sua vita per la propria comunità, che ha difeso i deboli, che ha rifiutato la violenza e che ha lasciato un'eredità morale ancora viva nel cuore di Ravenna. E ora, grazie all'idea di Marcello Landi, quella memoria potrebbe tornare a vivere in una nuova opera d'arte: un ponte tra il passato e il futuro, tra ciò che è stato distrutto e ciò che può ancora rinascere.

Bibliografia

Domenico Gottardi, Memorie storiche di S. Rainaldo Concoreggio arcivescovo di Ravenna con un'appendice di documenti, Verona, eredi di Marco Moroni, 1790.
Renzo Caravita, Rinaldo da Concorezzo. Arcivescovo di Ravenna (1303-1321) al tempo di Dante, Firenze, Leo S. Olschki, 1964 (Collana di Studi Storici a cura del Comitato Ravennate, II).
Gli affreschi di Santa Maria in Porto Fuori, Ravenna, Ed. La Nazionale, Parma, 1966.