Há dias em que, ao atravessar a praça central de um centro comercial, dou por mim a desacelerar o passo diante de uma daquelas figuras insólitas que ocupam o espaço com cores berrantes, cabeças desproporcionais e gestos caricatos: um urso gigante a distribuir panfletos. Às vezes é um gelado enorme com olhos a piscar, um telemóvel que dança ou até um dos desenhos animados mais batidos do momento (fora de um parque de diversões, claro). A cena arranca sempre sorrisos às crianças e olhares enfastiados dos adultos. Mas, no meu caso, desperta algo mais ambíguo e fico meio que melindrado.

Não é um sentimento fácil de explicar… Aliás, foi até o que deu o mote para escrever esta crónica. E esse sentimento instala-se, talvez porque por trás daquela fantasia abafada e artificial, imagino sempre a hipótese desconfortável de estar ali alguém que conheço: um antigo colega da faculdade, um vizinho do prédio ao lado, ou até, quem sabe, um dos meus amigos mais próximos. E, de repente, dou por mim parado a tentar adivinhar a identidade oculta atrás da mascote. Fico a tentar decifrar o gesto que revela, o andar que denuncia ou até o seu olhar (quando consigo cruzar os olhos por uma nesga da rede que serve de visor).

E se for mesmo alguém conhecido? Devo acenar? Devo fingir que não vi? Cumprimento? Ignoro? Há, nesse instante, uma hesitação silenciosa que me perturba e que me deixa por alguns momentos anestesiado nesta incerteza. Uma espécie de pudor alheio, como se a pessoa estivesse ali a expor algo de íntimo, mesmo estando mascarada. É uma contradição: está a fazer publicidade, a chamar a atenção, mas o anonimato da fantasia parece querer proteger qualquer coisa, como se o disfarce dissesse: “Olha para mim, mas não olhes demasiado.”

Pensando bem, talvez este desconforto diga mais sobre mim do que sobre “eles”. Pensando na sua função, no trabalho propriamente dito, trata-se de algo que exige paciência, uma certa resistência ao calor e até uma vocação orientada para o entretenimento. Aliás, eu próprio já estive dentro de uma dessas fantasias a promover uma festa organizada pela Associação de Estudantes da Faculdade onde estudava e admito que foi uma experiência “sufocante” e bastante árdua. Ainda assim, a minha mente não consegue evitar associar o ato a uma certa vulnerabilidade social. Vejo a pessoa dentro da fantasia e imagino-lhe a história e a dúvida corrói-me.

E é nesse ponto que a incerteza se instala, porque não sei como reagir. Ora porque sou educado demais para fingir que não vi, ora porque sou cobarde demais para encarar com naturalidade. Afinal, o que é que me incomoda verdadeiramente? A fantasia ou o espelho que ela me devolve? Quem veste um fato de peluche (pelúcia?) sob um sol intenso ou se dispõe a aguentar o olhar alheio com estoicismo, merece mais do que o meu embaraço. Na verdade, está a fazer o que muitos não fariam: enfrentar o mundo com coragem mesmo por detrás de um disfarce. Se pensarmos bem, talvez a conclusão seja precisamente essa: a fantasia apenas torna visível aquilo que todos fazemos de forma mais discreta.

Nós também atravessamos os dias mascarados. Vestimos versões de nós próprios para sobreviver aos diferentes palcos da vida. No trabalho, encenamos competência mesmo quando estamos exaustos; em família, escondemos medos para não preocupar ninguém; entre amigos, simulamos leveza quando a cabeça pesa mais do que conseguimos admitir. Até nas novas amizades há sempre um pequeno teatro inicial, uma tentativa de parecer interessante, equilibrado, seguro e até, de alguma forma, especial. A diferença é que as nossas fantasias são socialmente aceites porque não têm pelo sintético nem uma cabeça gigante de urso. São invisíveis… e talvez seja isso mesmo que me inquieta ao olhar para aquelas mascotes no centro comercial. Elas expõem, de forma grotesca e honesta, aquilo que todos nós fazemos com muito mais subtileza.

Da próxima vez que me cruzar com uma dessas figuras desajeitadas no meio da praça iluminada de um centro comercial, provavelmente já não abrandarei o passo por embaraço e talvez sorria de outra forma. Talvez não reaja com incerteza, nem com desconforto, mas com a humanidade que me faltou nas vezes anteriores, porque, no fim, não é o “boneco” que me causa estranheza, sou eu e a forma como me revejo naquela fantasia. Porque, por detrás da espuma, do tecido quente e do sorriso cosido à força, está apenas alguém a tentar ganhar o dia, a cumprir uma função, a ocupar um lugar no mundo como todos os outros. E embora seja “apenas uma fantasia”, ela ensina-nos algo de humano: lembra-nos que quase toda a gente anda cansada, desconfortável ou perdida, mas continua, ainda assim, a representar o seu papel até ao fim do turno.

Nota: Continuo convencido de que aquela capivara a promover a nova loja de açaí era o António.