Gatos: da evolução aos vídeos fofos no YouTube

Quem convive com um gato sabe: viver com eles é aceitar que nunca teremos todas as respostas. Por que ele mia para a parede? Por que se esfrega nas nossas pernas exatamente quando estamos carregando café quente? E por qual motivo universalmente aceito todo gato acredita que o sofá foi colocado ali exclusivamente para ser destruído? A verdade é que os gatos sempre foram especialistas em confundir humanos — e fazem isso há milhares, talvez milhões, de anos.

Antes de virarem protagonistas de vídeos fofos (e levemente caóticos) na internet, os gatos já tinham uma longa carreira como seres misteriosos. O gato doméstico, conhecido cientificamente como Felis silvestris catus, descende de ancestrais felinos que viveram há cerca de 30 milhões de anos. O mais antigo deles que se conhece atende pelo nome respeitável de Proailurus lemanensis — um pequeno caçador que, felizmente, ainda não tinha desenvolvido o hábito de empurrar coisas da mesa só para ver cair. Com o tempo, outros ancestrais surgiram, como o Pseudaelurus, e a linhagem felina foi se refinando até chegar nesse ser elegante e debochado que hoje dorme em cima das nossas roupas limpas.

Diferentemente dos cães, os gatos nunca aceitaram muito bem a ideia de serem “domesticados”. Eles apenas se aproximaram dos humanos quando isso passou a ser conveniente. Quando os humanos deixaram de ser nômades e começaram a estocar grãos, apareceram os ratos. Onde tem rato, tem gato. E assim nasceu uma parceria silenciosa, prática e sem grandes demonstrações de afeto — basicamente um “eu caço, você me deixa ficar”. Estima-se que isso tenha acontecido entre 10.000 e 9.500 a.C., o que significa que os gatos estão nos julgando há bastante tempo.

Uma das provas mais antigas dessa convivência foi encontrada na ilha de Chipre, onde arqueólogos descobriram humanos e gatos enterrados juntos. Sim, enterrados juntos. Nada mais felino do que atravessar milênios mantendo a pose de “sou independente, mas escolhi você”.

Mas foi no Egito Antigo que os gatos realmente atingiram o auge da carreira. Lá, eles deixaram de ser apenas úteis e viraram praticamente celebridades religiosas. Associados à deusa Bastet, símbolo de proteção, fertilidade e alegria, os gatos eram tratados como sagrados. Matar um gato era crime grave, e, em caso de incêndio, eles eram resgatados antes de qualquer outra coisa. Prioridades. Claramente, os egípcios entenderam tudo muito cedo.

Mesmo com regras rígidas que proibiam a saída de gatos do Egito, alguém, em algum momento, resolveu ignorar isso (obrigada, pessoa anônima). A partir daí, os gatos começaram a se espalhar pelo mundo. Para os romanos, simbolizavam liberdade. Na Grécia, foram associados à Afrodite. Na Babilônia, acreditava-se que tinham surgido do espirro de um leão — o que explica muita coisa. Na China, afastavam maus espíritos. No Japão, garantiam sorte e tranquilidade. Resumindo: onde chegavam, os gatos davam um jeito de serem respeitados.

Esse prestígio todo sofreu um baque na Idade Média. Entre superstições e paranoia religiosa, os gatos — especialmente os pretos — foram associados à bruxaria e ao demônio. Resultado: perseguição, extermínio e uma reputação injusta que ecoa até hoje. Ironicamente, ao eliminar gatos, os humanos ajudaram ratos a se multiplicarem, o que contribuiu para a disseminação de doenças. Mais uma vez, os gatos tinham razão.

Com o passar do tempo, a poeira baixou, a razão voltou a dar as caras e os gatos reassumiram seu posto como moradores oficiais das casas humanas. Mas nunca como animais obedientes. O gato doméstico moderno é sociável quando quer, carinhoso sob condições específicas e absolutamente seguro de que manda no território — mesmo que esse território seja um apartamento de 45 metros quadrados.

Hoje, os gatos talvez estejam vivendo seu segundo período de ouro. Não mais como deuses, mas como reis da internet. Eles dominam memes, vídeos, GIFs e timelines inteiras no YouTube. Um simples espirro, um salto mal calculado ou uma caixa de papelão viram conteúdo. Um dos maiores símbolos dessa era de vídeos foi Maru (que infelizmente faleceu em 2025), o gato japonês famoso por se jogar dentro de caixas com a dedicação de um atleta olímpico. Não há roteiro, não há fala. Apenas gato sendo gato e, como ele, surgiram muitos, amados nas redes sociais.

Eles também estão espalhados pela cultura pop há décadas. Aparecem em animações como Felix the Cat, em filmes como The Aristocats, em desenhos eternos como Tom and Jerry, em livros, músicas e histórias que atravessam gerações. De Charles Perrault a Chico Buarque, os gatos seguem inspirando narrativas — quase sempre mantendo aquele ar de quem sabe algo que nós nunca vamos entender completamente.

Talvez esse seja o maior charme dos gatos. Eles não se explicam, não pedem desculpas e não tentam agradar o tempo todo. Elegantes, imprevisíveis e ligeiramente caóticos, fazem parecer que nós é que somos os animais de estimação. E, honestamente, depois de toda essa história, fica difícil discordar.