Quarant'anni fa, il maresciallo Josip Broz Tito morì a Lubiana, in Slovenia. Fu sepolto a Belgrado, con un funerale di stato che è stato il più grande che si ricordi, con rappresentanti di 128 Paesi: 4 re, 31 presidenti, 6 principi, 22 primi ministri e 47 cancellieri1. Ventinove anni fa, nel 1991, la Repubblica Socialista Federale della Jugoslavia scomparve dalla mappa dell'Europa, dopo una sanguinosa guerra civile e un intervento straniero, che pose fine al periodo di pace in Europa iniziato alla fine della Seconda guerra mondiale.

Tito era un croato nato in una famiglia di contadini, sotto l'impero austro-ungarico. Si specializzò come fabbro, emigrò a Vienna, fu reclutato dall'esercito imperiale e mandato al fronte nella Prima guerra mondiale. Fu fatto prigioniero, mandato in Siberia da dove fuggì per diventare testimone della Rivoluzione Russa. Al suo ritorno a Zagabria, si unì al Partito Comunista e fu presto imprigionato per le sue attività politiche e condannato a sei anni di prigione. Ritornò a Mosca dove fu testimone delle epurazioni di Stalin e dell’annientamento di gran parte dei suoi compagni comunisti jugoslavi.

Tornò in Jugoslavia per essere un leader in segreto; ristrutturò il Partito Comunista, che contava 12.000 iscritti all'inizio della resistenza armata contro l'invasione tedesca nel 19412. Tito andò in montagna, da dove organizzò l'Esercito di Liberazione Partigiana e affrontò principalmente gli invasori italiani e tedeschi.

Furono anni duri, di morte, di guerra contro gli occupanti e i loro alleati jugoslavi: gli Ustascia croati e i Cetnici serbi, entrambi crudeli nei loro odi atavici. La Germania impose uno stato fantoccio alla Croazia (1941-1945) con la complicità degli Ustascia, il clero e il cardinale Aloysius Stepinac, che come arcivescovo benedisse le truppe tedesche quando entrarono a Zagabria. Gli Ustascia crearono Jasenovac, uno dei peggiori campi di sterminio della Seconda guerra mondiale, dove furono uccisi almeno 100.000 serbi, comunisti, ebrei, zingari e patrioti. Da parte loro, i Cetnici, nazionalisti serbi estremi, monarchici, anticomunisti, alleati degli italiani, combatterono contro le forze di Tito e contro gli Ustascia croati, commettendo atrocità con i prigionieri.

Tito, a capo del Partito Comunista e delle forze patriottiche dell'esercito partigiano, liberò il Paese da Ustascia e Cetnici. Durante la guerra, la Jugoslavia fu invasa da cinque eserciti stranieri provenienti da Germania, Italia, Ungheria, Bulgaria e Romania, che insieme al cosiddetto Nuovo Stato croato facevano parte degli alleati "fantocci" di Hitler.

In Jugoslavia non furono i sovietici a sconfiggere la Germania e i suoi alleati, come avvenne nell'Europa orientale. Tito ha liberato il suo Paese senza la partecipazione dell'Armata Rossa, tranne per il sostegno dato per la liberazione di Belgrado. Questo gli ha dato la legittimità di iniziare la sua propria ricerca di un percorso verso il socialismo. Quando Stalin cercò di allineare Tito ai suoi ordini, nel 1948, arrivò la rottura che si concluse con l'espulsione dei comunisti jugoslavi dalla Kominform. In quegli anni non era facile opporsi a Mosca, per l'egemonia che aveva già imposto nel movimento comunista mondiale, e tanto meno alla macchina propagandistica sovietica che si dedicò alla calunnia di Tito e della sua rivoluzione. Stalin si vantava che gli bastava muovere il mignolo per farlo cadere. Non è stato così, e Stalin ha persino cercato di assassinarlo in diverse occasioni.

Tito gli mandò una lettera, che si dice sia stata trovata tra le carte che Stalin teneva nella sua cassaforte al momento della sua morte. In esso disse che in cinque occasioni gli assassini erano stati catturati: "Smetti di inviare persone per uccidermi, io te ne invierò solo una e non sarà necessario inviarne di più".

La rottura con Mosca ebbe gravi conseguenze in Jugoslavia; vi furono persecuzioni contro i comunisti accusati di essere filosovietici insieme a sparatorie, campi di concentramento e prigionieri politici. Tito iniziò un nuovo percorso basato sul socialismo autogestito con confini aperti che consentivano la libera emigrazione, l'economia di mercato limitata, la proprietà privata delle piccole aziende e la terra, ciò che fece una differenza sostanziale con gli altri Paesi socialisti.

Inoltre, ovviamente, non aderì al Patto di Varsavia, l'alleanza militare guidata da Mosca. Il socialismo costruito dai comunisti jugoslavi, con le sue peculiarità, era una dittatura a partito unico, senza libertà politica o di stampa, e sviluppò il culto della personalità di Tito.

Nel mezzo della Guerra Fredda, nel 1961, Tito, insieme al leader egiziano Gamal Abdel Nasser e al Primo Ministro indiano, Sri Pandit Nerhu, promosse la creazione del Movimento dei Paesi non allineati, che aveva più di 100 Paesi membri al momento della sua morte nel 1980. Con grande visione, si dichiararono non seguaci delle politiche di Mosca o Washington, generando ampia aderenza da parte dei Paesi in via di sviluppo condannando il colonialismo, promuovendo l'autodeterminazione e l'indipendenza e sostenendo attivamente la pace.

Gli anni '60 e '70 del secolo scorso hanno dato prestigio e rispetto la Jugoslavia per i suoi sforzi e gli impegni sulle principali questioni dell'agenda mondiale. Era uno stato forte, con una storia vittoriosa di un leader che affrontò Hitler e Stalin, con un potente esercito in Europa, un Paese che contava sulla scena internazionale.

La morte di Tito, la mancanza di un leader, la caduta del muro di Berlino, la scomparsa dell'Unione Sovietica, furono parte degli elementi che portarono all'inizio della guerra civile e allo smembramento della Jugoslavia, un Paese che era nato al la fine della Prima guerra mondiale, nel 1918. Fu una creazione dei poteri vittoriosi che riunì serbi, croati, sloveni e una ventina di minoranze etniche.

Nel 1998 la Germania era il principale sostenitore della divisione e dello smembramento del Paese. Berlino, solitaria, senza il sostegno dell'allora Comunità Europea o degli Stati Uniti, è stata la prima nazione a riconoscere l'indipendenza della Slovenia e questo è stato il passo per scatenare la guerra civile. I diversi leader di Croazia e Serbia mancanti di lucentezza, intrisi del nazionalismo primitivo, hanno dato alla luce sei nuovi Paesi e uno ancora in cerca di riconoscimento internazionale. Due di questi stati balcanici sono riusciti a entrare nell'Unione Europea, Slovenia e Croazia, mentre gli altri aspettano in fila.

La pulizia etnica e la guerra civile hanno lasciato oltre 120.000 morti, migliaia di feriti, donne violentate, città distrutte. La NATO ha bombardato Belgrado, lasciando 5.000 vittime. La domanda è ancora sospesa: dov'erano l'Unione Europea, le Nazioni Unite? Nessuno dei nuovi Paesi che si sono formati ha un peso sulla scena internazionale, né il rispetto che la Jugoslavia godeva grazie a Tito.

1 Goldstein, Ivo i Slavko. Tito. Profil, Zagreb, 2015, p.796.
2 Ibid., p. 177.