Il fantasma della presenza femminile in tutte le aree della vita attraversa il Cile: dalla politica all'economia, dalla scienza alla letteratura, dalla campagna alla città, dalle montagne al mare, dal deserto alla Patagonia. È stato considerato da molti inaccettabile ridurre il loro ruolo a casa, bambini e alcune professioni. Da poco hanno ottenuto un risultato senza precedenti quando il disegno di legge per il prossimo plebiscito per l'approvazione di una nuova Costituzione da votare il 25 ottobre è stato approvato in Parlamento: il 50% di coloro che la scriveranno saranno donne. Naturalmente, con la consapevolezza che il plebiscito sia approvato, come indicato da tutti i sondaggi che così sarà. Sarà un fatto senza precedenti nella storia costituzionale del mondo.

La lotta delle donne in Cile ha una lunga storia, che inizia con l'arrivo dei Conquistatori nel XVI e continua nei 300 anni in cui il popolo mapuche resistette prima alla colonizzazione spagnola e poi alla sottomissione al nascente stato cileno, nel XIX secolo. I nomi di Guacolda e Fresia, mogli dei guerrieri mapuche, furono magistralmente registrati nell'epica canzone La Araucana scritta da Alonso de Ercilla e pubblicata a Madrid nel 1569, e incisa per sempre nell'immaginazione del popolo cileno.

Lo stesso accadde nelle guerre di Indipendenza contro la Spagna e in cui il Cile ha combattuto contro i suoi vicini: prima contro la Confederazione Perù-Boliviana e poi nella Guerra del Pacifico, entrambe nel XIX secolo, dove parteciparono le prime donne vestendo l'uniforme militare. La loro coraggiosa partecipazione sempre fu chiara per la storia, ma ottennero soltanto un piccolo riconoscimento, lasciando solo il nome di una di loro in una strada che porta il suo nome a Santiago: Irene Morales. E se si tratta di discriminazione, dopo l'ultimo conflitto di guerra, nel 1883, i soldati ricevettero una pensione di 200 pesos mentre le donne solo 15 pesos, secondo quanto si legge sulla pagina del Museo Storico Nazionale. È il cosiddetto "pagamento cileno".

L’aumentata presenza delle donne nel XX secolo ha accompagnato il movimento sociale cileno nei grandi scioperi dei minatori nel Nord e nel Sud del Paese, nelle conquiste di terre per accedere a un posto dove vivere, nelle lotte per il diritto di voto, nella resistenza alla dittatura militare dove centinaia di persone hanno lasciato la vita, hanno sofferto torture, violenze, tutti i tipi di umiliazioni, e molte sono ancora scomparse. Anche durante lo sfogo sociale dell’ottobre 2019, le donne hanno dimostrato di essere in prima linea, alla ricerca di una vera uguaglianza in tutti i livelli della vita. Una delle migliori espressioni è stata quella del gruppo Las Tesis, che ha presentato la performance Uno stupratore sulla tua strada, che è diventata un'icona del movimento femminista mondiale.

In Cile, come in quasi tutta l'America Latina, la lotta per il diritto alla partecipazione politica delle donne è stata forte nella prima metà del XX secolo. Le ondate di immigrati europei in arrivo portavano i semi dei movimenti sociali; si formarono associazioni anarchiche, il Partito Socialista dei Lavoratori nacque nel 1912, e prenderà il nome di Partito Comunista nel 1922, ed emergono anche le prime femministe. Il Cile, un Paese dimenticato alla fine del mondo, con una forte presenza conservatrice della Chiesa cattolica, dalla quale fu solo nel 1925 che lo Stato raggiunse la separazione, è stato testimone della perseveranza di una manciata di donne che iniziarono la lunga marcia per i loro diritti politici, sociali e riproduttivi, non ancora conclusa.

Nel 1922 formarono il Partito civico femminile, che si autoproclamò secolare e indipendente, e altri emersero fino al 1935, per giungere alla formazione del Movimento per l'emancipazione delle donne in Cile (MEMCH), dove conversero numerosi gruppi guidati da Elena Caffarena (1903-2003). Figlia di immigrati italiani dalla Liguria (Genova), suo padre si stabilì nel Nord, nella città di Iquique, dove nacque, e poi andò a Santiago per studiare legge all'Università del Cile, laureandosi come avvocato nel 1926. Dicono i suoi biografi che la sua partecipazione alla vita politica fu fortemente influenzata da uno dei principali combattenti sociali dell'epoca e dal fondatore del Partito Comunista, Luis Emilio Recabarren, che proclamò che il socialismo e il femminismo erano indissolubilmente legati.

Sebbene Elena non abbia mai militato, sposò un leader di quell'organizzazione, il che significava la sua esclusione dalle attività politiche negli anni della cosiddetta Legge Maledetta, 1941-1951, che vietò ai comunisti di partecipare alla vita nazionale.

Nel 1953, fu eletta la prima donna al Senato, María de la Cruz, e solo nel 2014, la prima a presiedere la Camera alta, Isabel Allende, figlia del presidente Salvador Allende, deposto nel 1973 dalla dittatura militare di Pinochet.

Il Cile ha avuto il primo presidente della Repubblica nel 2006, Michelle Bachelet, rieletta nel 2014. Diventare un candidato per la presidenza non è stato facile. La politica era terra di uomini, e in gran parte lo è ancora. Ci sono innumerevoli leggi approvate nel suo governo in materia di parità di diritti e di ricerca della parità. La realtà ci mostra che delle prime dieci università cilene, solo una ha una donna come Rettore. Nella Camera dei deputati la percentuale raggiunge il 22,5% e in Senato il 26%, mentre nel mondo degli affari, nei consigli di amministrazione delle 100 maggiori società del Cile, le donne occupano solo il 10% dei posti.

L'8 marzo, quasi due milioni di donne hanno marciato attraverso l'Alameda de Santiago, e circa un milione in altre città del Paese con il motto: "La rivolta femminista deve continuare finché non vale la pena vivere". Guidati dalla "Coordinadora Feminista 8M", le marce pacifiche hanno dimostrato l'enorme consapevolezza delle donne cilene che lottano per la totale uguaglianza, riflettendo un immenso cambiamento culturale. Erano marce felici, colorate, con nonne, figlie e nipoti; musica, balli, seni aperti, corpi dipinti, sciarpe lilla e verdi, con migliaia di manifesti creativi che alludono al machismo e dove nemmeno i versi “Mi piaci quando taci, perché sei come assente” di Neruda sono stati risparmiati: "Zitto te, Neruda," diceva un cartello.

Il mondo sviluppato, e in particolare i Paesi del Nord Europa, sono veloci in termini di pari diritti. Ci sono capi di governo femminili in Germania, Finlandia, Belgio, Islanda e Danimarca. Inoltre, in Nuova Zelanda. Sono un indicatore di ciò che sta arrivando: uguaglianza nella partecipazione politica nelle posizioni più alte dello Stato. "Il Cile si è svegliato" e anche le donne, molto tempo fa, ma non è stato e non sarà facile. Il plebiscito che si terrà in ottobre sarà un'occasione per aprire il dibattito per una nuova Costituzione in cui le donne avranno il 50% di partecipazione alla sua redazione.

Il progressismo deve innalzare la bandiera per la parità di diritti, la fine della proprietà privata dell'acqua e uno stato sociale.