O corpo humano é um ecossistema constituído não só por células eucarióticas humanas, mas também por uma série de vírus e microrganismos a que chamamos viroma e microbioma humanos1. São importantes para a saúde humana. A fibra alimentar e as gorduras polinsaturadas ajudam a cultivar um microbioma intestinal saudável. Isto pode ajudar a prevenir muitos tipos de cancro e outras doenças. Os recentes avanços na tecnologia permitem-nos ver ligações que anteriormente não eram reconhecidas. Por exemplo, sabíamos que o citomegalovírus (CMV) é abundante nos gliomas (cancro do cérebro), mas pensávamos que as células cancerígenas estavam separadas do CMV, bem como de outros vírus e bactérias. Pensava-se que o cérebro era estéril (sem germes) e que estava protegido pela barreira hemato-encefálica.

Atualmente, sabemos que não é assim. Foram encontrados vírus e bactérias, não só em biópsias, mas também em células cerebrais individuais2. Encontram-se em condições não-inflamatórias e não-traumáticas. Certas bactérias patogénicas podem levar a uma variedade de doenças. Foram detectados bioquímicos de bactérias Gram-negativas e Porphyromonas gingivalis no cérebro de doentes com doença de Alzheimer. Foram também associados à acumulação da proteína tau que causa a doença de Alzheimer.

Para minimizar a exposição ao CMV, deve reduzir-se a exposição a fluidos corporais, especialmente saliva e urina de crianças pequenas. Deve-se praticar uma boa higiene, lavando as mãos com frequência e evitando partilhar alimentos, utensílios e bebidas com crianças pequenas. Além disso, estão a ser desenvolvidas várias vacinas para prevenir a infeção por CMV3. Mesmo que uma vacina se revelasse apenas parcialmente eficaz, salvaria milhões de vidas.

O CMV foi também encontrado no glioblastoma multiforme, no cancro da mama e no cancro epitelial do ovário, especialmente no cancro seroso de alto grau do ovário4. Os produtos genéticos do CMV humano controlam as vias e os processos celulares tumorigénicos associados a todas as caraterísticas do cancro. A infeção crónica pelo CMV contribui para a imunossenescência5. Esta é uma das razões pelas quais as vacinas contra a COVID-19 não são frequentemente tão eficazes nos idosos6.

O CMV, um membro da família dos herpesvírus, tem a notável capacidade de estabelecer uma persistência vitalícia no hospedeiro humano, permanecendo frequentemente assintomático. Embora este vírus possa coexistir com o seu hospedeiro durante décadas, a sua presença tem sido associada a alterações profundas no sistema neuro-imune endócrino. A infeção latente por CMV exerce uma profunda influência no sistema imunitário em envelhecimento, contribuindo potencialmente para as doenças relacionadas com a idade. O CMV desempenha um papel importante em patologias como as doenças cardiovasculares, o cancro, as doenças neurodegenerativas, a COVID-19 e a COVID longa.

Foram analisados os microbiomas do tumor e dos tecidos cerebrais normais adjacentes de 50 doentes com glioma. Verificou-se que seis géneros estavam significativamente enriquecidos nos tecidos do glioma em comparação com os tecidos cerebrais normais adjacentes, incluindo Fusobacterium, Longibaculum, Intestinimonas, Pasteurella, Limosilactobacillus e Arthrobacter.

Portanto, existe um microbioma nos tecidos tumorais e o ecossistema tumoral7. O microbioma intratumoral pode suprimir o crescimento de alguns tumores e promover o crescimento noutros. É importante incluir o viroma e o microbioma no tratamento de doentes com cancro. Esperamos aprender a prever a tumorigénese, a modular a eficácia e a toxicidade da imunoterapia tumoral e a prever o prognóstico dos doentes.

O microbioma intratumoral influencia a tumorigénese e a progressão através da imunomodulação. Pode aumentar a tumorigénese através da inibição do sistema imunitário neuroendócrino. As bactérias podem afetar as respostas das células imunitárias efectoras às células malignas. Por exemplo, a Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum) suprime a resposta imunitária que promove o crescimento do tumor. A F. nucleatum também pode promover o cancro colorrectal, o cancro da mama, o carcinoma de células escamosas do esófago e o carcinoma de células escamosas da boca. Além disso, a Helicobacter pylori (H. pylori) no estômago pode induzir inflamação crónica e cancro gástrico. Está na origem de milhões de casos de cancro do estômago em todo o mundo. Espera-se que a despistagem da H. pylori possa prevenir esta doença 8.

Existe também a Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis). Surge e desenvolve-se num ambiente inflamatório, como as gengivas na doença periodontal. Isto leva a um microambiente inflamatório desregulado, que é um grande fator de risco para doenças cardiovasculares e muitos tipos de cancro, incluindo o pancreático. Por isso, a saúde oral é muito importante, exigindo check-ups dentários regulares. Existem outras espécies microbianas nocivas. No cancro colorrectal, a endotoxina de Eubacterium rectale exacerba a colite e induz a tumorigénese. Do mesmo modo, o Actinomyces promove o cancro colorrectal e o Methylobacterium contribui para o cancro gástrico.

Embora a maioria dos estudos enfatize o papel negativo desempenhado pelo microbioma intratumoral, existem também algumas bactérias intratumorais que podem prevenir os tumores estimulando o sistema imunitário. Akkermansia muciniphila (A. muciniphila) é um bom exemplo. É um probiótico intestinal com muitos efeitos saudáveis. Estes incluem a perda de peso, o abrandamento do envelhecimento, a inibição de doenças neurodegenerativas e a previsão da eficácia da imunoterapia. A. muciniphila foi encontrada no microambiente tumoral, onde pode remodelar o meio imunitário para inibir a tumorigénese associada à inflamação. No cancro colorrectal, a A. muciniphila suprime o crescimento tumoral.

Os Lactobacillus podem também reforçar a eficácia anticancerígena através da modulação imunitária. No cancro da mama, o probiótico Lactobacillus plantarum promove a produção de butirato, que suprime a inflamação, e ajuda a formar um microbiota saudável. Isto inibe o crescimento do tumor. O Lactobacillus reuteri (L. reuteri) no melanoma, aumenta a eficácia da imunidade antitumoral através da secreção de um catabolito de triptofano dietético. A resposta imunitária antitumoral do L. reuteri pode ainda ser aumentada por uma dieta rica em triptofano. Além disso, o Lactobacillus johnsonii (L. johnsonii) pode aumentar a capacidade de resposta de muitos tipos de cancro à terapia com inibidores do ponto de controlo imunitário.

Tudo isto é coerente com o conceito de Uma Só Saúde (One Health), que reconhece que a saúde dos seres humanos, dos animais domésticos e selvagens, das plantas e do ambiente em geral (incluindo os ecossistemas) está intimamente ligada e é interdependente7. A nossa saúde está ligada não só ao ambiente externo, mas também ao nosso viroma e microbioma internos. As tecnologias analíticas modernas permitem aos investigadores analisar células individuais. Anteriormente, as biópsias recolhiam muitas células. Quando analisadas, os resultados mostravam a média de todas as células. Ao analisar células individuais, foram detectadas novas diferenças no genoma, epigenoma, transcriptoma, metaboloma, viroma e microbioma. O objetivo é saber por que razão algumas células cancerígenas morrem quando expostas a quimioterapia e/ou radioterapia, enquanto outras prosperam, metastizam e matam o doente.

É também imperativo evitar a carne produzida por CAFOS, também conhecida como operações de alimentação animal concentrada. Os produtos de carne (incluindo frango e peru) produzidos em CAFOS são a principal fonte de bactérias resistentes a antibióticos que podem infetar e matar pessoas. Mais importante ainda, a carne produzida em massa prejudica o ambiente e contribui mais para as alterações climáticas globais do que qualquer outro fator - incluindo os transportes e as centrais eléctricas alimentadas a carvão. Os animais (especialmente suínos e bovinos) que vivem em CAFOs passam a vida inteira enterrados até aos joelhos nas suas próprias fezes. Isto deve-se ao facto de consumirem antibióticos, numa tentativa frequentemente inútil de evitar infecções bacterianas.

As frutas e os legumes frescos, bem como o pão e a massa integrais, fornecem fibras alimentares que ajudam a formar um microbioma intestinal saudável (o conjunto de todos os microrganismos do intestino). Em contrapartida, a carne vermelha tende a aumentar os níveis de bactérias perigosas como a F. nucleatum, que causa danos no ADN e instabilidade genómica nos tumores em desenvolvimento. Em contrapartida, as dietas vegan e vegetariana ajudam a construir um microbioma intestinal saudável. Isto diminui o risco não só de doenças cardiovasculares, mas também de doenças auto-imunes e de muitos tipos de cancro, bem como da síndrome metabólica e das doenças a ela associadas, incluindo as doenças neurodegenerativas.

Notas

1 Smith, R.E. Dietary fiber, the gut microbiome and health. There is an undeniable link between the brain, the gut and the immune system. Meer, April 24, 2020 Dietary Fiber, the Gut Microbiome and Health | Meer.
2 Li, Ting, et al. Multi-omics analysis reveals the interplay between intratumoral bacteria and glioma. mSystems 10.1 (2025): e00457-24.
3 Permar, Sallie R., Mark R. Schleiss, and Stanley A. Plotkin. A vaccine against cytomegalovirus: how close are we? The Journal of Clinical Investigation 135.1 (2025).
4 El Baba, Ranim, et al. Formation of Polyploid Giant Cancer Cells and the Transformative Role of Human Cytomegalovirus IE1 Protein. Cancer Letters (2025): 217824.
5 Müller, Ludmila, and Svetlana Di Benedetto. Immunosenescence and cytomegalovirus: exploring their connection in the context of aging, health, and disease." International Journal of Molecular Sciences 25.2 (2024): 753.
6 Kadambari, Seilesh, Paul Klenerman, and Andrew J. Pollard. Why the elderly appear to be more severely affected by COVID‐19: the potential role of immunosenescence and CMV. Reviews in medical virology 30.5 (2020): e2144.
7 Wang, Na, et al. Intratumoral microbiome: implications for immune modulation and innovative therapeutic strategies in cancer. Journal of Biomedical Science 32.1 (2025): 23.
8 Wu, Zhouhan, et al. The relationship between the eradication of Helicobacter pylori and the occurrence of stomach cancer: an updated meta-analysis and systemic review. BMC gastroenterology 25.1 (2025): 278.
9 World Health Organization, One Health.
10 Smith, R.E. Não coma carne! Salve-se e salve a humanidade. Meer, 29 Nov., 2022. Não coma carne | Meer.
11 Perrone, P. & D’Angelo, S. Gut microbiota modulation through Mediterranean diet foods: implications for human health. Nutrients 17.6 (2025): 948.