O cérebro é às vezes chamado de a máquina mais complexa do universo conhecido. Mas os pensamentos que ele produz andam a uma velocidade insignificante de 10 bits por segundo, o ritmo de uma conversa.

As pessoas tendem a ter a sensação de que seus pensamentos e sentimentos internos são muito mais ricos do que são capazes de expressar em tempo real.

Elon Musk falou publicamente sobre esse "problema de largura de banda", como ele descreveu ao podcaster Joe Rogan.

Musk está tão incomodado com isso, na verdade, que ele fez disso um de seus objetivos de longo prazo para criar uma interface que permita ao cérebro humano se comunicar diretamente com um computador, sem ser sobrecarregado pela velocidade lenta de falar ou escrever.

Se Musk tivesse sucesso, ele provavelmente ficaria desapontado.

De acordo com uma nova pesquisa publicada na Neuron , os seres humanos pensam em uma velocidade fixa e extremamente lenta de cerca de 10 bits por segundo — eles se lembram, tomam decisões e imaginam coisas nesse ritmo.

Em contraste, os sistemas sensoriais humanos coletam dados em cerca de um bilhão de bits por segundo. Esse paradoxo biológico, destacado no novo artigo, provavelmente contribui para a falsa sensação de que nossa mente pode se envolver em pensamentos aparentemente infinitos simultaneamente — um fenômeno que os autores do estudo consideram "a ilusão de Musk".

"O cérebro humano é muito menos impressionante do que podemos pensar”, diz o coautor do estudo Markus Meister, um neurocientista do Instituto de Tecnologia da Califórnia. “Ele é incrivelmente lento quando se trata de tomar decisões, e é ridiculamente mais lento do que qualquer um dos dispositivos com os quais interagimos."

Meister e o coautor Jieyu Zheng, um candidato a doutorado em neurobiologia no Caltech, também destacam em seu artigo que nosso cérebro só pode fazer uma coisa — lentamente — por vez.

Então, mesmo que Musk conseguisse conectar seu cérebro a um computador, Meister diz, ele ainda não seria capaz de se comunicar com ele mais rápido do que se usasse um telefone.

A nova pesquisa se baseia em décadas de estudos de psicologia mostrando que os humanos percebem seletivamente apenas uma pequena porção de informações de sua experiência sensorial.

“Só podemos prestar atenção a uma certa quantidade, e é isso que se torna nossa experiência consciente e entra na memória”, diz Meister.

O que tem faltado em estudos anteriores, ele continua, é “qualquer senso de números”. Ele e Zheng realizaram seu novo artigo de revisão para tentar preencher essa lacuna quantitativa.

Meister e Zheng coletaram dados de estudos em diferentes campos, incluindo psicologia, neurociência, tecnologia e desempenho humano.

Eles usaram esses vários dados — da velocidade de processamento de neurônios individuais à proeza cognitiva de campeões de memória — para executar muitos de seus próprios cálculos para que pudessem fazer comparações entre os estudos.

Os pesquisadores descobriram que o cérebro humano processa informações a uma taxa surpreendentemente lenta de apenas 10 bits por segundo, desafiando nossas suposições sobre a velocidade cognitiva e levantando questões sobre a natureza do pensamento e da percepção humana.

A velocidade de processamento do cérebro humano de 10 bits por segundo, conforme revelado por pesquisas recentes, contrasta fortemente com a vasta quantidade de informações sensoriais que ele recebe. Apesar de nossos sentidos coletivamente reunirem bilhões de bits de dados do nosso ambiente, nossas habilidades cognitivas são limitadas a processar apenas uma pequena fração desse input.

Essa descoberta, publicada na revista Neuron por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia, desafia suposições anteriores sobre as capacidades mentais humanas.

O estudo, intitulado "A Insuportável Lentidão do Ser: Por que vivemos a 10 bits/s?", fornece insights sobre as limitações fundamentais da cognição humana e levanta questões intrigantes sobre a evolução de nossos processos mentais.

O contraste marcante entre a capacidade de entrada sensorial do cérebro humano e sua velocidade de processamento cognitivo destaca um paradoxo fascinante em nossa arquitetura neural.

Enquanto nossos órgãos sensoriais coletivamente captam bilhões de bits de informação por segundo, nosso processamento cognitivo é limitado a meros 10 bits por segundo.

Essa discrepância revela um gargalo significativo entre a entrada sensorial e o pensamento consciente. Nossos sistemas sensoriais, particularmente a visão, são capazes de processar enormes quantidades de dados. O olho humano sozinho pode transmitir informações a uma taxa de cerca de 10 milhões de bits por segundo.

No entanto, esse fluxo de informações sensoriais passa por uma filtragem e compressão extensivas antes de alcançar nossa consciência.

A capacidade do cérebro de destilar esse influxo avassalador de dados em um fluxo gerenciável de pensamento consciente a 10 bits por segundo representa um feito notável de eficiência neural.

Esse processo de redução e priorização da informação nos permite focar nos aspectos mais relevantes do nosso ambiente, possibilitando uma tomada de decisão rápida, apesar das limitações da velocidade de processamento cognitivo.

A descoberta da velocidade de processamento de 10 bits por segundo do cérebro humano tem implicações significativas para a nossa compreensão dos gargalos neurais e das limitações cognitivas.

Este "gargalo neural" explica por que experimentamos sobrecarga cognitiva em situações complexas e temos dificuldade em realizar multitarefas.

A baixa velocidade de processamento também lança luz sobre o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial (IA).

Embora a IA possa processar grandes quantidades de dados rapidamente, uma inteligência semelhante à humana pode exigir a incorporação de gargalos semelhantes para alcançar uma compreensão mais sutil e contextual.

Essa percepção pode levar a novas abordagens no design de IA, potencialmente criando sistemas que imitem melhor os processos cognitivos humanos e as habilidades de tomada de decisão.

Além disso, as descobertas do estudo abrem novas possibilidades para pesquisas em aprimoramento cognitivo, já que compreender essas limitações pode orientar esforços para otimizar o desempenho cognitivo humano dentro de nossas restrições biológicas.

A surpreendentemente lenta velocidade de processamento do cérebro humano, de 10 bits por segundo, tem implicações significativas para nossas vidas diárias e experiências cognitivas.

Essa limitação explica por que frequentemente enfrentamos dificuldades com sobrecarga de informações e tomada de decisões em situações complexas.

A lenta velocidade de processamento do nosso cérebro torna a multitarefa verdadeira quase impossível, já que só conseguimos focar em uma tarefa cognitiva por vez. A largura de banda limitada para processar informações contribui para o esgotamento mental quando enfrentamos inúmeras escolhas ao longo do dia.

Nossa velocidade cognitiva lenta pode influenciar como percebemos a passagem do tempo, possivelmente explicando por que o tempo parece passar mais rápido à medida que envelhecemos e processamos menos experiências novas.

O limite de 10 bits por segundo ajuda a explicar por que dominar novas habilidades leva tempo e repetição, já que nossos cérebros precisam processar e consolidar informações lentamente.

Nosso gargalo cognitivo afeta como processamos pistas sociais e nos engajamos em conversas, potencialmente contribuindo para mal-entendidos ou atrasos na comunicação.

Compreender essas limitações pode nos ajudar a desenvolver estratégias para otimizar nossos recursos cognitivos e melhorar nosso funcionamento diário dentro das restrições de nossa arquitetura neural.