El mundo de la información en nuestro país y en todo el contexto internacional está a la deriva, gobernado por poderes financieros supranacionales que manipulan los medios de comunicación y, a través de ellos, nuestras conciencias. En lugar de convertir a los periodistas en honorables defensores de la Verdad, se han transformado en el instrumento más importante para construir la mentira. Los ciudadanos son bombardeados por miles de noticias repetitivas, eslóganes cada vez más simplificados y omnipresentes que, ante tanto ruido, hacen que la mente se vuelva impermeable e incapaz de ejercer el espíritu crítico o de cuestionar lo que no convence.

Además, el acceso al ilimitado universo de noticias incontroladas del mundo virtual, más que un medio de conocimiento, se ha convertido en una herramienta de confusión. El hombre moderno vaga en el caos indistinto de las innumerables noticias que finalmente terminan nadando en nuestro subconsciente, enfermo de sensacionalismo, moralismo y corrección política. Para orientarnos en este universo indefinido, entrevistamos a un experto en comunicación: Roberto Roggero, director de Assadakah News, agencia de noticias online vinculada con la reconocida Asociación Assadakah, cuyo nombre en árabe significa "Amistad". Roggero es también subdirector de StoriaVerità, una revista online de estudios históricos "políticamente incorrectos".

Desde los años 90 es reportero de guerra freelance, comenzando en Sarajevo y luego en Kosovo.

Sus investigaciones sobre la criminalidad organizada, los cárteles del narcotráfico en México y los servicios secretos de diversos países, así como su trabajo en zonas de conflicto en Oriente Medio como Afganistán, Irak, Kuwait, Líbano, Siria, Yemen, Libia, Irán, Jordania, Omán y Qatar, lo han llevado a ser una figura clave para recuperar el papel del periodismo de investigación y los reportajes de guerra independientes.

Su colaboración con el Instituto de Cultura y Estudios Militares (ICSM) y su pertenencia a la prestigiosa International Reporters & Editors Association de la Missouri School of Journalism refuerzan su posición contra el periodismo embedded, es decir, sometido a intereses establecidos. En resumen, busca la realidad que a menudo se encuentra al ir contracorriente.

El artículo 2 del Título I de la "Carta de Deberes del Periodista" (suscrita el 8 de julio de 1993 por el Consejo Nacional de la Orden de Periodistas y la Federación Nacional de la Prensa Italiana) establece entre sus principios fundamentales:

El periodista: a) defiende el derecho a la información y la libertad de opinión de cada persona; por ello, busca, recoge, elabora y difunde con la mayor precisión posible cada dato o noticia de interés público conforme a la verdad sustancial de los hechos.

Si Gaber1 aún viviera, te preguntaría: ¿Dónde ha dejado el periodista la verdad?

Gaber habría sido un excelente reportero de guerra freelance. Sus textos lo demuestran: veraz, irónico y, sobre todo, autocrítico.

Denunciaba sin rodeos la hipocresía, la mentira y el poder establecido, sin importar su bandera o color. En nuestro mundo globalizado, la verdad está a la vista de todos, si sabemos buscarla en medio de medias verdades y medias mentiras. El periodista debe ofrecer herramientas y ser el filtro para quienes buscan la realidad de la información. Hoy en día, aunque una guerra se siga en tiempo real, siempre habrá quien distorsione la realidad de los hechos... El primer enemigo de la libre información es la información misma.

¿La situación italiana es peor o mejor que la internacional?

Es una pregunta un demasiado genérica... en estos términos, la situación italiana es mejor que algunas y peor que otras... sería necesario un término de comparación más preciso y de todos modos, según el último informe de 2023 de Reporteros Sin Fronteras, Italia ocupa una posición no muy honorable, el puesto 41 en el ranking de libertad de prensa e información.

Una buena noticia si pensamos que en 2022 estaba en el puesto 58. Aunque en un panorama mediático que garantiza el pluralismo, el marco normativo todavía padece cierta parálisis legislativa. Además, existen desinformación, propaganda, inteligencia artificial y otras amenazas que ponen en riesgo la libertad de información.

Comparado con una situación como la de Corea del Norte, seguro es mejor, comparado con los países del norte de Europa, es peor, pero dado que la información mainstream está gestionada más o menos por grandes redes multinacionales, hay que distinguir: aunque soy contrario al estilo político estadounidense, debo admitir que en Estados Unidos es un hecho reconocido que la mayor parte de la información proviene de los periodistas independientes, mientras que aquellos que trabajan en grandes estructuras tienen más posibilidades de actuar y escribir la verdad... en resumen, dos periodistas como Bob Woodward y Leo Bernstein hicieron dimitir a un presidente... aquí no creo que sea posible... pero no estaría nada mal...!

¿Cómo se orienta Assadakah News para buscar la verdad en las noticias?

Primero hay que decir que todo parte de la asociación Assadakah, activa desde hace treinta años y con reconocimiento oficial de la Liga Árabe, luego el testigo pasó a Assadakah News, que ha sabido construir una red sólida de corresponsales en la mayoría de los países árabes, con amigos y colegas locales. Desde el punto de vista internacional, trabajamos para hacer que las diferencias unan en lugar de dividir, para la cooperación, la convivencia y la paz, y podemos presumir de contar con más de veinte colaboradores de alto nivel en zonas no precisamente frecuentadas por muchos.

Somos los únicos en tener un corresponsal en Teherán, uno de los pocos en tener contacto directo con Gaza, luego en Beirut, en Riad, y gracias a las embajadas, tenemos contacto directo con los gobiernos de los países árabes. En resumen, trabajamos desde la calle hasta el palacio, cubriendo diversos aspectos y trabajando para ser un enlace bidireccional entre Italia y el mundo árabe.

En Italia tenemos colaboradores igualmente valiosos y experimentados, docentes, personalidades del mundo de la cultura, periodistas de probada experiencia, para publicar en italiano, inglés, francés, armenio y árabe. Naturalmente, todo se trabaja de acuerdo con estrictos principios profesionales.

¿Qué significa ir a recoger noticias en lugares de guerra?

Un conjunto de sensaciones, un huracán de emociones. Se es atrapado por el irrefrenable deseo de saber, ver, verificar, dejarse atravesar por la verdad, documentarla, divulgarla, decirle a todos: '¡Miren, esto es por lo que pasa! ¡Esto es lo que realmente está sucediendo! Cuando se ven en la televisión los aviones a reacción despegando dejando estelas de fuego, hay que pensar que van a lanzar misiles y bombas sobre gente indefensa. Varias veces me he encontrado precisamente entre esa gente indefensa... Es como ir contra un viejo, un perro, un gato, o un niño... ¿Y para qué? ¿Alguna vez ha cambiado algo?

¿Qué lugares en los que has trabajado como corresponsal de guerra te han dificultado más el ejercicio del Derecho mencionado en el Artículo 1 del citado documento, es decir, la "Libertad de información y crítica"?

Esto es como el concepto que está escrito en las salas de los Tribunales... 'La ley es igual para todos'... O como el Artículo 11 de la Constitución, que dice que Italia repudia la guerra como medio de ofensa a la libertad de otros pueblos y como medio de resolución de controversias internacionales. Dos de las bromas más practicadas de siempre...

He encontrado dificultades por todas partes. Como decía antes: el primer enemigo de la libre información es la misma información. En los Balcanes dominaba la OTAN, y ya se ve dónde estamos yendo con Ucrania... En Irak y Kuwait la prensa estaba totalmente blindada, después de pasar tres meses allá, me llevó un año ver publicado el libro sobre las verdades de esa guerra que aprendí in situ, después de haber sido obligado a retocar el título y forzado a poner algunos verbos en condicional... Yemen luego fue trágico.

En Líbano, el reportaje fue más sencillo, pero más o menos como freelance siempre encontré dificultades, a veces más, a veces menos. El discurso sobre la libertad de crítica e información está abierto desde tiempos inmemoriales, y además en continuo cambio. Hoy los fundamentos son virtuales, son las redes sociales, y justamente sobre este tema he tenido experiencias directas: con algunos amigos y colegas manejaba una página de información sin censura de textos y sobre todo fotos, se llamaba “No Man’s Land - Noticias en primera línea”, desde las zonas de crisis de medio mundo, evidentemente incómoda, porque después de un par de años fue cerrada, retirada, y lo mismo pasó conmigo.

La guerra es un mal asunto, pero sobre todo en estos momentos revela la humanidad de las personas afectadas por la “deshumanidad”. ¿Tienes algún episodio que te haya impactado particularmente?

Muchos, realmente muchos, tanto en el bien como en el mal… En Irak, durante un patrullaje con una unidad, salvamos la vida a una mujer que había sido mordida por una víbora del desierto... en Kurdistán conocí a las leonas, las combatientes del batallón compuesto solo por mujeres y madres, que cocinaban para sus hijos con el AK47 en la espalda, antes de ir a pelear, muy temidas por los propios soldados hombres, que no deseaban caer vivos en sus manos.

En Kosovo, un combatiente del UCK me decía que no dudaría en matarme si fuera necesario para pelear por un caballo muerto y alimentar a su familia, y matarme cortándome la garganta con un cuchillo, porque un disparo podría llamar la atención de otros no deseados...

Tengo un amigo, un maestro de inglés en las escuelas secundarias, que vive en Idlib, Siria, arrestado y torturado por la policía de Assad, por ser maestro de inglés, hoy vive en un territorio aún en guerra, administrado por el grupo Tahrir Al-Sham, fundamentalistas vinculados al ISIS, y cada vez que lo contacto para saber cómo está, cuando nos despedimos, es él quien me dice: '¡Cuídate!' Gracias a él, y al hecho de que de niño estuvo en la escuela con uno de los jefes de Tahrir Al-Sham, pude atravesar el territorio y llegar a la zona del terremoto que en febrero de 2023 afectó la frontera con Turquía.

En Samarra, Irak, vi a los soldados estadounidenses patear en la cabeza a algunas personas esposadas en el suelo… Me multaron con cinco dólares porque fumaba un cigarro fuera de la zona restringida, en el campo militar estadounidense en pleno desierto iraquí, y no sirvió de nada responder que me sentía ridiculizado viendo cómo ellos estaban lanzando más bombas que en Vietnam sobre todo el país, permitían la entrada y circulación de productos marcados con el sello Made in China, trajeron consigo McDonald's, Duty Free y otras partes de América, incluida la 'democracia'... Podría seguir, pero aquí me detengo.

¿Qué país te ha fascinado más y por qué, cultural, histórica, antropológicamente, artísticamente, etc.?

Cada país me ha marcado, por lo que vi, sentí, viví, siempre entre la gente de la calle. Por cultura e historia, razones antropológicas, artísticas, el Sultanato de Omán es un país maravilloso, pero debo decir lo mismo de Líbano, Jordania, Yemen, Irak, México, en fin, todos, por alguna razón u otra, y por los amigos que he conocido y con los que todavía estoy en contacto y trabajo.

¿Cuáles son las claves para que las naciones colaboren más entre sí en lugar de entrar en guerra o conflictos?

Las claves son, sin duda, la educación, la cultura, la diplomacia, el respeto a la diversidad, la cooperación económica, el desarrollo sostenible y, por supuesto, la prevención de la desinformación y los intereses de ciertos grupos poderosos que fomentan los conflictos para lucrarse.

La educación es el mayor antídoto contra la ignorancia, y la cultura nos permite comprender y valorar a los demás. La diplomacia debe ser la herramienta principal para resolver disputas y malentendidos, mientras que los medios de comunicación tienen que centrarse más en el fomento de la paz que en la violencia, sobre todo con la responsabilidad de evitar la manipulación y el sensacionalismo. Pero, desafortunadamente, estos principios son a menudo ignorados por intereses económicos, políticos y geoestratégicos. Creo que, más que nunca, los países deben empezar a invertir en la construcción de relaciones basadas en la empatía, el respeto mutuo y la equidad.

¿Cómo ves el futuro de los periodistas independientes, especialmente en zonas de conflicto?

El futuro de los periodistas independientes, especialmente en zonas de conflicto, es incierto, pero es esencial que sigan desempeñando su papel, porque sin ellos no se podría conocer la verdadera magnitud de lo que está ocurriendo en el terreno.

Las plataformas de redes sociales y la información controlada por grandes conglomerados mediáticos están intentando ocupar el espacio de los periodistas independientes, pero lo que a menudo falta es la veracidad, la profundidad y la ética profesional que los periodistas de campo pueden aportar. Los periodistas independientes son la primera línea de defensa contra la censura, la manipulación y la propaganda, pero también corren el riesgo de ser silenciados o amenazados.

Creo que, con el tiempo, la digitalización y las nuevas tecnologías pueden brindarles herramientas más potentes para hacer su trabajo, pero es necesario que se protejan los derechos de los periodistas y se garantice su libertad de expresión en todos los contextos, especialmente en aquellos más difíciles y peligrosos. En resumen, la lucha por la información veraz y libre continuará siendo fundamental para la democracia y la paz.

¿Te consideras un testigo de la historia?

De alguna manera, sí. He sido testigo de eventos que han marcado el curso de la historia moderna, desde las guerras en los Balcanes hasta el conflicto en Siria, el auge del terrorismo global y los movimientos populares en el mundo árabe. He visto la deshumanización y la lucha por la dignidad humana, he sido testigo de los horrores de la guerra, pero también he visto el coraje, la solidaridad y la resistencia de las personas en tiempos de adversidad. La historia está escrita por aquellos que la viven, y yo he tenido el privilegio y la responsabilidad de documentarla, de ser testigo de ella y, de alguna manera, de contarla al mundo.

Aunque a menudo es un testigo silencioso, el periodista tiene un papel fundamental al capturar la realidad de los eventos y compartirla con aquellos que no pueden verlo por sí mismos. Mi trabajo tiene que ser un puente entre las tragedias y los ojos del mundo, entre las injusticias y la conciencia global.

¿Cómo surgió tu relación con el famoso reportero Talal Khrais y cómo ha cambiado tu vida?

Talal Khrais, no es para hacer elogios, lo digo sinceramente: una persona con un corazón tan grande como el mundo, y uno de los más correctos y profesionalmente preparados. Nos conocimos por primera vez en el aeropuerto de Beirut, donde había llegado para un reportaje. Me abrió su casa (que hoy ya no existe debido a los bombardeos israelíes), me apoyó como si fuera un hermano mayor, gracias a él pude encontrarme con personas a las que los periodistas occidentales no logran acceder, algunos líderes de Hezbolá, personalidades del gobierno y de la cultura. Fui invitado a uno de los programas de actualidad en uno de los estudios de los canales más populares del mundo árabe, visité lugares encantados y conocí a sus hermanos, hermanas e hijo.

En resumen, me acogió como si fuera de la familia. Desde ese momento comencé mi colaboración con la asociación Assadakah, que Talal fundó en diciembre de 1994, exactamente hace treinta años. Realmente puedo decir que el encuentro con Talal fue un punto de inflexión, tanto profesional como personalmente. Hemos tenido las mismas experiencias como reporteros de guerra, él también ha arriesgado su vida en varias ocasiones y ha vivido situaciones de emergencia, entendemos el trabajo de la misma manera, y desde entonces hemos superado juntos numerosos desafíos.

Ahora él está pasando por un momento difícil, por lo que está ocurriendo en Líbano, donde, por cierto, dejé un pedazo de mi corazón.

Desde joven has practicado la comunicación no solo escrita, sino también visual. ¿Qué situación despertó tu pasión por la fotografía?

Se lo debo a mi padre, que cuando era niño practicaba la fotografía por pasión, especialmente la microfotografía. Insectos, flores, pequeños detalles, el encanto del blanco y negro… Así es como comencé.

¿Qué reglas escritas o no escritas adoptas, qué estilo crees que deben tener las fotos tomadas en territorios devastados por la destrucción?

Buena pregunta. Las únicas reglas escritas son las técnicas, pero en situaciones de riesgo, importan hasta cierto punto. Luego entra en juego la experiencia, y las reglas principales son las del instinto, de las emociones. Si no me gustaran las emociones fuertes no habría elegido este trabajo, y en este sentido, cada día aprendo una nueva regla, no escrita. Con una foto quiero comunicar y hacer sentir lo que yo he sentido y visto. Como me sucede cada vez que miro alguna foto: revivo cada momento, sensación, olor, sabor, ruido, emoción.

La comunicación visual es mucho más antigua que la palabra escrita, nuestros ancestros ya la usaban en las cavernas prehistóricas, ¿cuán importante es la fotografía en la redacción de un artículo?

Es fundamental. Una foto puede constituir por sí sola una noticia completa. No estoy descubriendo nada al decir que ahora vivimos inmersos en la civilización de la imagen. Leer ya no es suficiente, se quiere ver. Proviniendo de la prensa escrita, generalmente interpreto una imagen como un soporte para un artículo, un complemento, pero no siempre es así. Las últimas exposiciones fotográficas confirman esta tendencia, y está bien así. En Irak tomé la instantánea que, entre las cientos que hice, más ha marcado mi trabajo: dos niños de unos diez o doce años como mucho que, con una actitud completamente indiferente e interesada, observan a un muerto en medio de la calle, asesinado de un tiro en la cabeza.

Una escena espeluznante, que denuncia muchas cosas. En este caso no es necesario ningún artículo, ni creo que sea necesario señalar el lugar o el día. Es una imagen lamentablemente constantemente actual.

¿Tus artículos están escritos para un público culto e informado o también están dirigidos al hombre común?

Naturalmente, para todos. El núcleo de la comunicación es la simplicidad directa, la síntesis, el lenguaje de la calle, de la gente, no de los pasillos académicos o de los consejos de administración o ministerios. El hombre culto e informado también es capaz de entender un lenguaje simple y directo, por lo que la elección es automática.

¿Cuán exigente es el trabajo de búsqueda de la noticia y el mandato de la Verdad en la Babel de la información actual?

Es muy difícil y agotador. Es un trabajo casi estratégico, en medio del gran y vasto caos de noticias verdaderas, falsas, medio verdaderas y medio falsas, y del continuo bombardeo mediático. Por eso es importante el discurso de la foto: una imagen habla todos los idiomas, en la gran Babel… Siempre y cuando hoy también se pueda construir una foto artísticamente, más real que la realidad.

Cuando se tiene conciencia de que la información es una de las armas más poderosas, entran en juego muchos elementos adicionales, como por ejemplo dirigir a una multitud hacia una opinión precisa, la desinformación, las diferentes opiniones, sembrar la duda y al mismo tiempo hacer que la duda sea el motor de nuestras acciones. El famoso Otto von Bismarck decía que ‘nunca se miente tanto como después de una caza, una noche con una mujer o una guerra, por lo que llegar a la verdad es cada vez más arduo.

Tu pasión por la historia te llevó a ser subdirector de la revista de estudios históricos StoriaVerità, ¿qué compromiso implica este papel y a qué tipo de lector está dirigida esta revista?

No es que me haya visto impulsado. Todo comenzó hace más de treinta años, con el encuentro con otro querido amigo y colega, Alberto Rosselli, quien también fue reportero de guerra durante años, con experiencias similares, de hecho iguales, y también investigador histórico. StoriaVerità nació como una revista mensual impresa, luego siguió la evolución, o más bien “la involución” de muchas publicaciones, y se estabilizó en línea, aunque estamos pensando en una edición impresa conmemorativa. .

Es una revista que cuenta con autores de renombre nacional e internacional, filósofos, sociólogos, docentes universitarios, escritores e historiadores, con un enfoque revisionista, en la búsqueda de los rincones oscuros de los acontecimientos, por lo que es lógico que sea ‘políticamente incorrecta’. El público objetivo es universal, a 360°, pero las elecciones editoriales son de alto nivel.

Recientemente recibiste un reconocimiento importante, recibiste el carnet como miembro honorario de la Investigative Reporters & Editors Association de la Missouri School of Journalism, ¿qué significa para ti y para Assadakah News, qué camino fue necesario recorrer para lograr este resultado?

La Missouri School of Journalism es una institución prestigiosa, y la Investigative Reporters & Editors Association es igualmente conocida en el entorno profesional. Es un honor formar parte de esa organización. Los premios son ciertamente un reconocimiento gratificante, y será un lugar común y retórico decir que no son una meta, sino un impulso para continuar con más voluntad, pero es realmente así.
Indudablemente es agradable recibir un reconocimiento por tu esfuerzo, como ocurrió con el Premio Puccini, o el Premio Internacional Giornalistico-Letterario Marzani, pero sinceramente me importa hasta cierto punto. Me gustaría que fueran reconocimientos para la categoría del periodismo freelance, para el cual, al menos en Italia, aún no existe un justo reconocimiento profesional. No en vano nos llaman “los que no tenemos paracaídas”.

Un mensaje para tus colegas periodistas para recuperar esta figura profesional que hoy no goza de buena salud.

Soy el último en poder dar consejos. Puedo hablar desde mi experiencia personal. Mis valores y los conceptos sobre los que me baso pueden ser diferentes de los de otros o tener diferente importancia. El único valor al que hay que mantenerse fiel es la verdad objetiva, comprobada por oportunas verificaciones de las fuentes. Claro que el periodista debería tener el deber deontológico de no alinearse y mantenerse por encima de las partes, pero no creo que eso haya sido nunca posible.

¿Qué le dirías a un joven que quiere prepararse para esta profesión?

Lo que acabo de decir, pero hay que recordar que la información hoy no es como hace veinte años, y elegir el periodismo es más difícil. Elegir el periodismo de guerra lo es aún más, implica renuncias, riesgos, miedo, pasión y muchas otras cosas, y sobre todo, que nadie se ilusione en que el corresponsal de guerra freelance se haga rico con este trabajo, si alguien espera eso, ni siquiera vale la pena comenzar.

Me considero afortunado de pertenecer a la generación que vivió el paso de lo analógico a lo digital, del papel a la pantalla, del pensamiento escrito coherente a los emoticones, porque puedo discernir y evaluar. Hoy la tecnología ofrece más posibilidades, pero la base siempre debe ser la elección. Siempre se trata de elecciones, de mantenerse fiel a ellas, con todas las consecuencias que conlleva. Con esto me gustaría que hubiera miles de jóvenes dispuestos a emprender esta profesión, y también chicas, por supuesto.

No olvidemos que una de las grandes figuras del periodismo de guerra es una mujer, la grandísima Marie Colvin, que lamentablemente, como muchos otros, pagó con su vida la pasión por la verdad. Una posibilidad que, si tomas esta decisión, debes considerar, y tener muy en cuenta que ser reportero de guerra, como lo entiendo yo, contracorriente, por la verdad a toda costa, no es muy bien visto en ciertos ambientes.

¿Qué mensaje darías a las futuras generaciones?

Mi mensaje es simple: nunca dejen de cuestionar. No se conformen con la primera respuesta, busquen la verdad por sí mismos. Vivimos en una era de información, pero también de desinformación. Las nuevas generaciones tienen el poder de cambiar las cosas, pero solo si son conscientes y están bien informadas. No se dejen llevar por el odio o el miedo, sino por la comprensión y la empatía. El mundo necesita más constructores de puentes y menos creadores de muros.

Notas

1 Giorgio Gaber, nombre artístico de Giorgio Gaberscik (25 de enero de 1939, Milán – 1 de enero de 2003, Montemagno di Camaiore).
Entrevista video de Roberto Roggero En Arcoiris.