Damas y caballeros, a falta de los últimos tres participantes ya tenemos los grupos definidos para el Mundial de Futbol 2022 en Qatar. Y con ello ya tenemos los partidos de la primera ronda. Expertos y analistas de futbol, periodistas, exjugadores y técnicos frustrados, han analizado, analizan y siguen analizando los partidos, los posibles resultados, estilos de juego y duelos claves. Que ellos sigan con su trabajo, nosotros tomaremos un camino distinto.

Los enfrentamientos en la cancha, con un balón de por medio son, para quienes saben ver, ecos de eventos, conflictos y coincidencias históricas. Los partidos de futbol son una excusa perfecta para recordar o aprender un poco de historia, sobre guerras, alianzas, descubrimientos y encuentros del pasado. Así que repasemos juntos algunos de los enfrentamientos mundialistas con mayor carga histórica.

Países Bajos vs Senegal

Después de la guerra de los 80 años, (1572-1648), las Provincias de los Países Bajos ganan su independencia de España. Y desde entonces inician una serie de exploraciones marítimas y comerciales a lo largo del mundo. Los neerlandeses salieron en sus barcos al mundo buscando fundar colonias o puestos comerciales. Uno de los lugares que generaron mayor interés para las naciones europeas era la costa Africana Occidental, en la desembocadura del rio Senegal.

De 1235 a 1670, el imperio más importante en la costa africana occidental fue el Impero de Mali. Fundado por Sundiata Keita llegó desde el rio Níger en el Este hasta el océano Atlántico y su religión oficial fue el islam, llevado por mercaderes árabes y bereberes a esa región del mundo. Hoy en día el islam sigue siendo la religión más importante en Senegal.

En el siglo XVII, distintas naciones europeas lucharon por el control comercial del rio Senegal. La decadencia y colapso del Imperio Mali abría grandes opciones. Portugal, los Países Bajos e Inglaterra intentaron colonizar la región, pero fue Francia quien en 1677 tomó control definitivo de la región, de quien Senegal se independizó en 1960. La colonia francesa en Senegal fue económicamente muy importante pues se convirtió en un importante punto de partida del comercio de esclavos.

EE. UU. vs Inglaterra

El llamado mundo libre o democracias occidentales tienen, junto a Francia, dos grandes pilares: Estados Unidos y el Reino Unido. Durante el siglo XX pelearon juntos contra monarquías absolutas, fascismo y comunismo soviético.

Sin embargo, el inicio de su relación no fue la más amistosa, esta alianza debió ser trabajada y superar dos conflictos bélicos. El primero y más conocido la Guerra de Independencia Americana o Revolución Americana (1776-1783). Sin embargo, pocos conocen la Guerra Angloestadounidense de 1812 (1812-1815); la primera guerra declarada por los Estados Unidos. Vamos a repasarla.

En las primeras décadas del siglo XIX mientras el Reino Unido estaba involucrado en las Guerras Napoleónicas, los Estados Unidos acaba de adquirir la Luisiana y estaba intentado consolidarse como nación independiente. Entre ambas naciones surgieron tres conflictos que los llevaron a guerra: imposiciones británicas sobre el comercio americano con Francia, el apoyo de los británicos a los pueblos nativos para que se opusieran a la expansión estadounidense y la definición de las fronteras entre los EE. UU. y las colonias británicas del norte (lo que eventualmente sería Canadá). La guerra terminó sin cambios territoriales ni de mando, sin embargo, una serie de pequeños eventos son dignos de ser mencionados:

  • Tropas británicas-canadienses lograron tomar la capital americana, Washington DC y quemaron la Casa Blanca.
  • Del ataque británico a Baltimore y la heroica defensa americana surge el himno nacional americano.
  • Los americanos lograron derrotar en batalla a la marina británica, retando el entendido de su invencibilidad.

Al final los conflictos fronterizos fueron superados, Estados Unidos ganó el respeto del Reino Unido y se logró la unidad de la nueva nación.

EE. UU. vs Irán

Previo a 1978, Irán era uno de los aliados más importantes de los Estados Unidos. El Sah Mohammad Reza Pahleví, gobernante de los herederos de los persas, intentaba transformar a su nación; occidentalizando a Irán y abriéndolo a la inversión americana y británica. Sin embargo, esto molestaba a los clérigos chiitas de Irán, quienes por la fuerza de la tradición tenían mucha influencia sobre su sociedad, y se oponían a las transformaciones sociales y culturales sobre la tradición y reglas morales del islam.

Además, en Irán existía una resistencia al sah, pues había llegado al poder en un golpe de Estado contra el primer ministro Mohammad Mosaddeq, quien había nacionalizado el petróleo iraní, apoyado por Estados Unidos.

En 1977 una serie de manifestaciones contra el sah y la violenta represión a las mismas, provocaron una serie de huelgas y protestas que quitaron toda legitimidad a la monarquía. El sah tuvo que huir y el poder fue tomado por el líder religioso y ultratradicionalista Ruhollah Jomeiní, considerado el fundador de la República Islámica de Irán. Jomeiní se convirtió en el líder supremo del país, una posición creada en la constitución de la república islámica como la autoridad política y religiosa de más alto rango de la nación, cargo que ocupó hasta su muerte.

Desde entonces EE. UU. e Irán se encuentran en posiciones opuestas y encontradas en la mayoría de los temas. Fundamentalmente, mientras la primera es una nación secular y liberal, la segunda es una monarquía constitucional teocrática con una economía mixta. Las tensiones se mantienen constantes entre ambas naciones quienes consideran al otro como una nación del mal que hay que derrotar a toda costa.

Esperemos que el juego del futbol sea un lugar de encuentro.

Ilustración vs islamismo

En un mismo grupo el B, han quedado dos maneras de ver el mundo y las sociedades humanas radicalmente distintas. Por un lado, Inglaterra, Estados Unidos y muy posiblemente Escocia son las naciones de la ilustración británica que dejó para el mundo la democracia liberal, el Estado secular, la economía de mercado y la ciencia como método más importante para comprender al mundo. Frente a ellos, solitaria, está la República Islámica de Irán, quien encarna una de las oposiciones más importantes al mundo ilustrado; donde la máxima autoridad es la clerical, donde las tradiciones y normas del Corán son el eje rector de la vida social.

México vs Polonia

¿Qué tienen en común México y Polonia? Quizás a simple vista nada, pero un hombre, un sacerdote, un papa; hermanan a ambas naciones. Juan Pablo II también llamado Karol Józef Wojtyła, nacido en Polonia, pero adoptado por México es el hombre clave en estas naciones.

Polonia y México tienen tres similitudes. Por un lado, uno de los elementos fundacionales de su identidad es el catolicismo, segundo la vecindad con una potencia mundial (con la aclaración que Polonia la ha pasado peor con Rusia que México frente a EE. UU.) y una segunda mitad del siglo XX con una forma de gobierno que rechazaba o se oponía a la fe católica, en México el nacionalismo revolucionario y en Polonia el socialismo soviético. Una vez más hay que decir que el régimen polaco era más agresivo frente a la fe católica que el mexicano.

Juan Pablo II fue clave en ambas naciones para lograr la libertad religiosa y superar la dictadura que los gobernaba para transicionar a la democracia. Sin embargo, a 17 años de la muerte del papa polaco-mexicano, se observa un revés para su proyecto pues en ambas naciones se vive un decline en el número de creyentes y en la importancia que la fe católica tiene en la vida de ambas naciones.

Hasta aquí por ahora. En la siguiente entrega cinco encuentros más con ecos históricos.

Hasta la próxima.