Lang Tengah (“covo d’aquila”) è una piccola isola al largo della costa dello stato malese del Terengganu, sul Mare Cinese meridionale. Il nome “Lang Tengah” origina da “Helang” che significa aquila in lingua malay e “Tengah”, centro. Secondo la popolazione locale, infatti, l’isola era un luogo di sosta e nidificazione per le aquile di mare.

Per salpare sull’isola occorre recarsi al molo di Merang, villaggio di pescatori situato a 40 chilometri dal capoluogo Kuala Terengganu, sede dell’aeroporto più vicino. Le principali compagnie aeree che volano qui sono Air Asia e Malaysia Airlines, con voli giornalieri da Kuala Lumpur. L’aeroporto di Kuala Terangganu è ubicato a 30-45 minuti d’auto dal porticciolo di Merang. Giunti a Merang, le partenze dal jetty hanno un orario fisso e normalmente ci sono almeno 2 partenze giornaliere previste al mattino e un’altra il pomeriggio in alta stagione, mentre una sola in bassa stagione. Bisogna però tenere presente che durante i monsoni, tra novembre e marzo, il mare è in genere molto mosso e il tempo inclemente, con il cielo spesso plumbeo e piovigginoso. In questo periodo l’isola è normalmente inaccessibile ai visitatori, le barche non partono e i resort chiudono, per cui anche volendo è impossibile pernottare nelle strutture.

L’idillica isoletta di Lang Tengah si trova nel tratto di mare che divide Redang da Perhentian Besar, a mezzora di lancia dal Merang Jetty. Si tratta di un’oasi di pace e serenità davvero minuscola, interamente cinta dalla barriera corallina e circumnavigabile in appena 10 minuti di motoscafo. Tuttavia, dalle dimensioni ridotte essa trae considerevoli vantaggi, tra cui il numero limitato di alloggi e di turisti a beneficio di una natura vergine e incontaminata, che offre eccellenti siti per lo snorkeling a ridosso della riva, in acque basse, trasparenti e sicure. Strette lingue di sabbia candida emergono dalla foresta nel nord-est e nel sud-ovest dell’isola, versanti divisi dalla dorsale montuosa, percorsa da un sentiero appositamente tracciato nel folto della vegetazione. I quattro resort di Lang Tengah, poco frequentati da malesi, essendo la pubblicità dei tour operator rivolta al mercato estero, principalmente europeo, presidiano le baie della costa sud-occidentale, in angoli diversi e distanti fra loro. Come a Redang, anche qui il rapporto qualità/prezzo è da considerarsi straordinario.

Inaugurato nel 2001 nell’ampia rada a settentrione, in un tratto di spiaggia stupendo e reso privato, il sobrio Redang Lang Island Resort è tuttora egregiamente gestito dal proprietario, che segue personalmente le 40 camere (dotate di bagno e a/c), distribuite in comodi bungalow fronte-mare, il souvenir shop, il dive-centre e la sala ristorante, vero cuore del resort dove si socializza con drink, buffet e barbecue, karaoke o televisione. Pacchetti a prezzi veramente accessibili.

Scendendo la costa verso sud, alla base della dorsale che si spinge in mare risiede il lussuoso Summer Bay Resort, ex Blue Coral Island Resort, di nuova gestione cinese, per certo il miglior resort dell'isola, molto curato e circondato da una bella natura rigogliosa che si affaccia su una meravigliosa spiaggia di "borotalco" bianco con un mare cristallino. Qui si organizzano vantaggiosi pacchetti per sub ed elaborati trekking nella giungla. Volendo, è l’unico resort dell’isola ad accettare clienti per il solo pernottamento, senza pacchetti. A pochi passi, l’ampia conca che segue è presidiata dal semplice Lang Sari Resort, ex Square Point Resort, chiuso per una stagione e riemerso col nuovo nome a prezzi ancor più competitivi. Quaranta camere “Coral-Ocean” ed 8 chalet “Marine” attrezzati con a/c, prese elettriche ed acqua corrente. In questo “friendly” resort, il punto di aggregazione è presso il blocco del “Paradise Bar” e dive-shop, direttamente sulla spiaggia, con bancone bar, karaoke, tv-sat e raduno per sub ed escursioni marine. Il ristorante ha un refreshment counter attivo 24 ore. Si effettuano sconti ai possessori di una qualsiasi student card internazionale.

Oltre il promontorio, l’insenatura successiva ospita l’affascinante architettura malese in mattoni e legno del D’ Coconut Lagoon Resort, sormontato dalla grande veranda del bar-ristorante che si affaccia sulla piscina e sull’Oceano: una laguna formata da due stupende ali di sabbia. Le camere, in maggioranza con vista a mare, sono dotate di ogni comfort moderno, mentre il dive-shop comprende un attivo centro sportivo per sub di ogni livello. Continuando a seguire la costa, in breve si giunge al campeggio del Lang Tengah Turtle Watch (LTTW), la base dei giovani volontari dediti allo studio e alla protezione eretto lungo un tratto di sabbia dove regolarmente giungono le tartarughe di mare a deporre le uova. Nel periodo che va da, grosso modo, tra aprile ed ottobre, è possibile vedere le tartarughe anche lungo la spiaggia in quanto è il loro periodo di nidificazione.

L’interno dell’isola è, invece, ricoperto da foresta tropicale e la fauna locale è composta da una certa varietà di uccelli, rane, lucertole e insetti. La mattina presto è normale vedere dei varani che pattugliano la costa nelle parti più tranquille dell’isola alla caccia di qualche preda. Normalmente non infastidiscono i visitatori, ma non occorre infastidirli a loro volta e tenere una certa distanza.

L’attività principale e la più piacevole è certamente legata alle immersioni. Le acque che circondano Lang Tengah fanno parte di un parco marino protetto, per la quantità di coralli e la biodiversità marina esistente. L’acqua dell’isola, al di fuori dei periodi monsonici, è normalmente calma e cristallina, rendendola particolarmente idonea a immersioni facili, oltre ad attività di snorkeling. Attorno a Lang Tengah ci sono una dozzina di siti da sub, tra questi i più visitati sono Batu Kuching (“sasso gatto”), che prende il nome dalla tavola squadrata di corallo duro ad una ventina di metri, che ricorda la forma di un gatto, ed il comodo Terembu Kuning (“corallo giallo”) sulla costa di nord-ovest, davanti ai resort Blue Coral e Redang Lang, frequentato da barracuda e squali nutrice, ma per avere il meglio della fauna pelagica occorre farsi portare al sito noto come Tanjung Nibong Laut, sulla punta nord dell’isola, dove con un po’ di fortuna si possono vedere anche squali balena.

Pulau Lang Tengah è una bellissima isola, bella e selvaggia, ed è adatta a diversi tipi di viaggiatori, ma è soprattutto l’ideale per chi desidera fare una vacanza rilassante lontano dalla folla. L’isola non ha residenti ed è priva di wifi. Essendo la principale clientela formata da cinesi, i quali odiano il sole, durante il giorno è facile avere l’intera spiaggia a disposizione, di fronte ad un mare spettacolare, pieno di pesci multicolori e di varie forme, compresi barracuda e squali baby da barriera corallina.