La Romería de la Virgen de la Cabeza es una de las festividades más importantes y significativas de la provincia de Jaén, en el sur de España.

Cada año, miles de personas se agrupan en torno a la figura de la Virgen de la Cabeza, una advocación mariana venerada en el santuario situado en el municipio de Andújar, en la comarca del Alto Guadalquivir. Esta romería, celebrada durante el último fin de semana de abril, es una de las más antiguas y populares del país, no solo por su carácter religioso, sino también por la extraordinaria devoción que despierta entre los miles de peregrinos que participan en ella.

Origen y evolución de la romería

El origen de la Romería de la Virgen de la Cabeza se remonta a la Edad Media, aunque su historia y la de la devoción a la Virgen de la Cabeza se han entrelazado a lo largo de los siglos.

La tradición cuenta que en el siglo XIII, un humilde pastor encontró una imagen de la Virgen en la cima de una montaña cercana a Andújar, un lugar conocido como la Sierra de Andújar. A partir de este hallazgo, la devoción a esta imagen fue creciendo, hasta convertirse en uno de los principales focos de peregrinación en Andalucía.

El nombre “Virgen de la Cabeza” hace referencia a la cabeza de la figura, que se encontraba en una pequeña capilla en la sierra, un lugar que más tarde sería conocido como el Santuario de la Virgen de la Cabeza.

El santuario, construido para albergar la imagen, fue testigo de la creciente devoción hacia la Virgen y de cómo, con el paso de los siglos, las peregrinaciones se hicieron más frecuentes y organizadas. A partir del siglo XVII, la romería adquirió carácter oficial y, con ello, su celebración se fue consolidando hasta alcanzar la magnitud de las festividades actuales.

Durante los siglos siguientes, la romería no solo tuvo un carácter religioso, sino que también se impregnó de elementos populares y festivos que la han convertido en una de las tradiciones más arraigadas de la región. En la actualidad, la Romería de la Virgen de la Cabeza atrae a miles de personas no solo de Andújar y la provincia de Jaén, sino de toda Andalucía e incluso de otras partes de España.

El recorrido de la romería

La romería comienza oficialmente el último fin de semana de abril, aunque los preparativos se inician días antes, con los peregrinos organizando su peregrinaje hacia el santuario. La ruta más tradicional comienza en la ciudad de Andújar, desde donde los romeros se dirigen a pie, a caballo, en carrozas o en vehículos hacia el santuario de la Virgen, situado en la cima de la Sierra de Andújar, a unos 18 kilómetros de distancia. La peregrinación tiene un carácter festivo, pero también es un acto de profundo fervor religioso.

Uno de los elementos más característicos de esta romería es el traslado de la imagen de la Virgen de la Cabeza.

Durante la romería, la imagen de la Virgen, que se encuentra en el santuario, es llevada en procesión hasta Andújar, donde es recibida por una multitud de fieles que la acompañan en su regreso. Este traslado, que se realiza de forma solemne y festiva a la vez, es uno de los momentos más emocionantes y esperados de la festividad.

Los peregrinos, al llegar a la cima de la sierra, se congregan en el santuario para celebrar la misa mayor en honor a la Virgen de la Cabeza. Después de la misa, el ambiente se llena de música, baile y celebraciones populares, ya que es común que los asistentes disfruten de comida y bebida típica de la región, como el pan con aceite, el tinto de verano o el pescaíto frito.

Las carrozas decoradas con flores y adornos representan otra de las tradiciones destacadas de esta festividad. Estas carrozas son acompañadas por grupos de romeros, que marchan al son de música flamenca y canciones populares mientras avanzan hacia el santuario.

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Ofrenda de flores a la Virgen de la Cabeza durante la romería.

Elementos religiosos y festivos

El carácter religioso de la Romería de la Virgen de la Cabeza está marcado por la gran devoción que los fieles profesan a la Virgen. Durante el recorrido hacia el santuario, muchos romeros portan velas y ofrendas a la Virgen, como muestra de su fe y respeto.

Además, las celebraciones litúrgicas, especialmente la misa mayor que se celebra en el santuario, son momentos clave en los que los peregrinos participan activamente, renovando su compromiso con la Virgen de la Cabeza.
Sin embargo, la festividad tiene también un fuerte componente festivo y social. La romería es una ocasión para el encuentro y la confraternización entre los habitantes de Andújar y de otras localidades cercanas, que se agrupan en hermandades y cofradías.

Estas hermandades organizan su participación en la romería con gran entusiasmo, preparando las carrozas, las vestimentas tradicionales y las insignias que acompañan la imagen de la Virgen. Las hermandades de la Virgen de la Cabeza son una parte esencial de la celebración, y muchas de ellas tienen siglos de historia, lo que refuerza la tradición y el sentido comunitario de la romería.

Uno de los momentos más significativos de la romería es el encuentro entre la imagen de la Virgen y los peregrinos, cuando la Virgen regresa al santuario después de haber sido llevada a Andújar. Este encuentro es celebrado con una multitud de cánticos, aplausos y vítores, y marca el culminar de un recorrido lleno de emoción y fervor religioso. La salve rociera, cantada por los peregrinos al final de la misa, es otro de los momentos de gran intensidad religiosa.

Un evento cultural y turístico

La Romería de la Virgen de la Cabeza no solo es una celebración religiosa, sino también un importante evento cultural y turístico. En los últimos años, la festividad ha atraído a un número creciente de turistas, tanto nacionales como internacionales, que buscan sumergirse en una de las manifestaciones más auténticas de la tradición andaluza.

La Sierra de Andújar, declarada Parque Natural, ofrece un paisaje impresionante, que se convierte en el escenario perfecto para esta festividad. Los turistas disfrutan no solo de la romería en sí, sino también de las rutas de senderismo, los monumentos de la ciudad de Andújar, y la gastronomía local.

La romería es, por tanto, una fiesta que mezcla lo religioso con lo cultural, y que representa un reflejo de la identidad andaluza, marcada por la devoción, la música, el baile y el espíritu de comunidad.

La romería en la actualidad

Hoy en día, la Romería de la Virgen de la Cabeza continúa siendo uno de los grandes pilares de la identidad de Andújar y de la provincia de Jaén. A lo largo de los años, la romería ha evolucionado, adaptándose a las nuevas realidades, pero manteniendo intactos sus elementos más tradicionales.

La declaración de la romería como Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía ha servido para reconocer la importancia de esta festividad en el ámbito cultural y turístico de la región.

El fervor y la pasión con los que los peregrinos participan en la romería, año tras año, aseguran que esta tradición siga viva y siga siendo una de las más destacadas de Andalucía, no solo como una fiesta religiosa, sino como una celebración de la cultura, la solidaridad y el orgullo andaluz.

Conclusión

La Romería de la Virgen de la Cabeza es mucho más que una simple festividad religiosa; es un reflejo de la historia, la cultura y la devoción de un pueblo. Su celebración, que mezcla momentos de intensa emoción espiritual con fiestas populares, atrae a miles de peregrinos y turistas cada año.

La romería es un acontecimiento que sigue uniendo a las personas, con una fe compartida y un profundo respeto por las tradiciones, convirtiéndose en un símbolo de la identidad de Andalucía.