«Tyler desearía estar aquí, pero está cortando los lazos que le unen a Dema». Con estas palabras recogía el baterista Josh Dun el galardón a los fans más dedicados en los premios AMPA 2017. Dichos dedicados fans no tardaron en lanzarse a especular sobre el significado de estas misteriosas palabras. El dúo estadounidense llevaba unos meses de parón. Una vez terminada la gira de promoción de su disco Blurryface, desaparecieron de escena durante casi dos años.

Twenty Øne Piløts (TØP) apareció en la escena musical estadounidense en 2009, formada por el vocalista Tyler Joseph junto a los exmiembros Nick Thomas y Chris Salih, quienes se retiraron en 2011. Actualmente está conformada por el cantante, compositor y pianista Tyler Joseph y el baterista Josh Dun.

El conjunto alcanzó la fama a mediados de 2010, tras haber hecho lanzamientos independientes y tours durante varios años. Su álbum debut Vessel, con la discográfica Fueled By Ramen, fue lanzado en 2013, aunque no sería hasta 2015, con la publicación de su cuarto disco, Blurryface, cuando conseguirían su mayor éxito. Los discos producidos por Fueled By Ramen gozan de un sonido más limpio y una madurez en la voz de Tyler Joseph que no se encontraba en sus trabajos anteriores. Sin embargo, su estilo continúa inalterado. Descrito como hip hop alternativo, electropop, indie pop, pop rock, rap rock, rock alternativo, e, incluso, reggae, se trata de una música muy difícil de clasificar en un único género. Sus canciones mezclan descaradamente los estilos que mejor se ajustan al mensaje que quieren transmitir. Este hecho se ha atribuido, en parte, al hecho que tanto Joseph como Dun son autodidactas, lo que implica que rompen convenciones musicales (las de género, entre ellas) de manera inconsciente.

A nivel instrumental, TØP mezcla piano, sintetizadores, batería, bajo y voz, salpicado de vez en cuando con ukelele y pandereta. Sus letras, entre las que se incluye muchísimo el rap, tratan en muchas ocasiones las enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad. Joseph ha explicado en varias ocasiones que empezó a componer con la esperanza de temas que le preocupaban, una forma de exorcizar sus demonios.

My name’s Burryface and I care what you think

Demonios como el protagonista de Blurryface, que acechan en la oscuridad y se alimentan de sus miedos más básicos. Representado con una sombra negra alrededor del cuello y las manos del artista, Blurryface es el miedo a perder la voz durante un concierto, el momento en el que sus manos no le permitan crear más música.

Este disco conceptual y su protagonista son los cimientos sobre los que se alza un complejo universo narrativo. En los catorce temas que lo componen se establecen las diferentes facetas un personaje que «representa todas las cosas, que me producen miedos e inseguridades no sólo a mí como individuo, sino a las personas de mi alrededor». Miedos en las relaciones (Tear in my heart), al qué dirán y al futuro (Stressed out), a la pérdida de identidad (Goner) y el miedo a la mediocridad (HeavyDirtySoul*).

Welcome to Trench – universo extendido lleno de simbolismo

Joseph ha explicado en varias entrevistas que el concepto para su nuevo disco Trench, estrenado en octubre de 2018, fue creado gracias a los fans de la banda. Una obra que se alimenta del feedback recibido durante la gira de Emotional Roadshow entre 2015 y 2016 y amplía el universo de Blurryface.

Trench no presenta un personaje, sino un mundo dominado por nueve obispos (Nico and the Niners) entre los que se encuentra el inquietante protagonista del disco anterior. Los obispos reinan sobre una ciudad llamada DEMA de la que el protagonista intenta escapar con ayuda de unos rebeldes llamados Bandidos. Depresión, ansiedad pensamientos suicidas, miedo, vergüenza y recaídas son algunos de los males que afligen a la población de DEMA; el poder absoluto de los obispos que prohíben la salida a sus habitantes. Temas con los que el cantante está muy familiarizado y que han permeado su trabajo desde sus inicios.

Pero, a diferencia de otros artistas que se regodean en la oscuridad de unos temas considerados bastante tabú, Joseph busca la salida, la mejora, rechaza firmemente la glorificación social del suicidio y ensalza la ayuda de los seres queridos y la autosuperación.

En Trench el uso de la simbología, tanto visual (en sus videoclips) como en sus letras es aparente en todos los aspectos. El color del dúo ha cambiado sus colores del rojo, muy presente durante el Emotional Roadshow World Tour, por el amarillo. Este color, relacionado con la luz, la alegría, amistad y optimismo, contrasta fuertemente con el rojo de los obispos y es un tinte que éstos no pueden ver, que les repele.

Los Bandidos, libres del yugo opresor de los obispos viven más allá de la trinchera (Trench) que separa DEMA del resto del mundo, e intentan repetidamente ayudar a escapar al protagonista de este nuevo álbum. Un camino que, del mismo modo que la superación de enfermedades mentales, no es sencillo ni se puede llevar a cabo solo (Levitate). Un camino de superación personal que se consigue poco a poco. Y con Leaving the city, el álbum acaba en una nota positiva para todos aquellos que luchan por continuar adelante.