“Piel de asno”, una mirada al cuento de Perrault

“El cuento de Piel de asno es difícilmente creíble; pero mientras en el mundo haya niños, madres y abuelas, su recuerdo no se desvanecerá jamás” (Perrault). Así termina Piel de asno, escrito por Charles Perrault en 1697. Perrault escribió este cuento con el fin de entretener a la corte del Rey Luis XIV, de quien era funcionario de alta confianza. Si bien el cuento fue escrito para adultos y se leyó por primera vez en una corte, con el pasar de los años se volvió “un cuento para niños” y pasó de generación en generación en Francia. Este, junto con otros cuentos y fábulas se recopilaron en el volumen Cuentos de antaño y fueron usados con el propósito de inculcar la moral en los niños. Así, todos los cuentos tenían una moraleja, por ejemplo, en Caperucita roja la moraleja era: “no debes confiar en extraños”, en la Bella durmiente, “debes ser paciente y esperar a buen hombre” y ¿cuál es la moraleja de Piel de asno?

“Piel asno” cuenta la historia de un rey que tras morir su esposa decide casarse con su hija. Para evitarlo, la princesa, aconsejada por su hada madrina, le pide que le regale unos vestidos que parecían imposibles de hacer: uno del color del tiempo y otro del color de la luna. Sin embargo, el rey consigue hacerlos y la princesa ya no tiene excusa para no casarse con su padre. Entonces, huye del palacio, para pasar desapercibida se cubre con una piel de un asno y se hospeda en una granja en donde todos piensan que es una mugrosa sirvienta. Hasta que un príncipe que andaba de cacería la encuentra en la granja, se enamora de ella y se casan. Y el padre al fin abandona la idea de casarse con su hija.

Se ha dicho que la moraleja de Piel de asno es que es deber de los niños ser pacientes y soportar el sufrimiento o las pruebas que se les presenten para conseguir la virtud. Es decir, que así como la princesa renunció a los lujos y a los vestidos hermosos, y se cubrió con una piel de asno para sobrevivir, así mismo, los niños deben soportar las adversidades que se les presenten. Sin embargo, cualquiera que haya leído el cuento, estará de acuerdo en que esa moraleja difícilmente se extrae de la lectura.

Además, teniendo en cuenta el contexto en que se escribió el cuento y el público al cual iba dirigido, dudo mucho que esa haya sido la moraleja. Perrault quería evidenciar el incesto y las costumbres podridas de la realeza, si lo hizo desde un lugar crítico, desde la aprobación o incluso desde la indiferencia es imposible de saber. Lo que sí es claro es que *Piel de asno es un reflejo de lo que ocurría en aquella época.

Por otro lado, Piel de asno evidencia el concepto de tretas del débil, es decir, aquellas estrategias de las que se valen las mujeres para luchar contra la violencia machista desde su posición de subordinación. Por ejemplo, cuando la princesa acude al hada madrina para escapar del matrimonio con su padre, ella le aconseja que antes de casarse le pida un vestido del color del tiempo y otro del color de la luna, le dice que jamás podrá hacerlos y que así se librará del matrimonio. Fíjese cómo la estrategia del hada madrina no es contradecir al rey, sino condicionar el matrimonio a un requisito imposible de cumplir: los vestidos.

Asimismo, cuando el rey consigue hacer los vestidos y la princesa no tiene otra opción que escapar, el hada madrina le dice que se ponga una piel de asno para que no la reconozcan y pueda viajar tranquila. Esta es otra treta del débil, porque al esconder su belleza la princesa está a salvo, no solo del rey, sino de los demás hombres que pudiera toparse en el camino. Seguramente Perrault no tenía ni idea del concepto de tretas del débil, ni tampoco quiso retratar al hada madrina como un personaje astuto, pero sin proponérselo construyó un personaje femenino inteligente y fuerte, que repudia el deseo del rey y ayuda a la princesa para que se libre del matrimonio.

El hada madrina se sale del arquetipo de damisela en apuros o esposa obediente, contrasta fuertemente con otros personajes de los cuentos de Perrault, como por ejemplo, Griselda, que soporta todo el maltrato al que la somete el rey con tal de probar su nobleza de carácter; o La bella durmiente, que aguanta los maltratos de su suegra e incluso acepta la muerte de sus hijos en silencio con tal de no contrariarla a ella y a su esposo (en la versión de Perrault). Son personajes sumisos que obedecen sobre todas las cosas a los padres y esposos, a través de los cuales se reforzaba la moral de que las niñas debían ser calladas y obedientes.

Ahora, vuelvo a la pregunta del inicio: ¿Cuál es realmente la moraleja de Piel de asno? No es claro que sea la prohibición del incesto, pues en el cuento el padre no tiene ninguna sanción, no sufre ni el más mínimo escarmiento. Como por el contrario sucede en la Bella durmiente, cuando su suegra cae a un hueco lleno de serpientes, sapos y víboras por haber querido comerse a los hijos de la Bella durmiente (en la versión de Perrault). Mientras los personajes femeninos que incumplían las reglas morales eran castigados, los masculinos pasaban de largo. De ahí, que Piel de asno sea un cuento turbio que más allá de castigar el incesto, simplemente lo nombra.