¿Qué son los tecnicismos?

Según el Libro de estilo de la Justicia (2017), de la RAE, la palabra tecnolecto se utiliza para referirse a las características del habla de una ciencia, de una técnica o de un oficio; se denomina también lengua de especialidad. En dicha fuente, se precisa que cada tecnolecto posee una terminología propia, es decir, un conjunto de términos con sentido específico, definidos no por el uso común sino por los especialistas. Estos términos se denominan tecnicismos.

En esa línea, en la “Parte 2: Comunicación jurídica” de la Norma ISO de lenguaje claro (ISO 24495-2:2025), se define así a un término jurídico técnico (esta es una traducción literal del original):

Palabra o frase que tiene un significado técnico específico cuando se utiliza en un documento legal, el cual puede ser diferente del significado común de dicha palabra o frase.

Ejemplo de un tecnicismo (observado), en un portal web:

Solicitar Antecedentes Judiciales

Hazlo en 2 pasos:
1 Realiza el pago:
Dirígete a cualquier agencia del Banco de la Nación y realiza el pago de S/ 37.70 por derecho al trámite. También puedes cancelar tu derecho a trámite en un agente Multired o Págalo.pe.

2 Acércate a la sede de tu región
Dirígete a las sedes asignadas en tu región para presentar los requisitos o, en los MAC Lima Norte, MAC Callao, MAC Piura, MAC Ventanilla, MAC Lima Este y MAC Arequipa. Si eres una persona privada de libertad, debes realizar la solicitud a través de la dirección del establecimiento penitenciario donde te encuentras recluido.

Te entregarán el certificado en 30 minutos. Si el trámite resulta "observado" (registra Antecedentes Judiciales posibles positivos), deberás volver en 3 días hábiles.

(Tomado de la web del Instituto Nacional Penitenciario del Perú)

En este ejemplo, la palabra observado tiene un significado específico acorde con el contexto en que se está usando: un trámite administrativo. Dicho sentido difiere del significado común de la palabra registrado en el Diccionario de la RAE: “examinar atentamente; cumplir exactamente lo que se manda y ordena; advertir, reparar; mirar con atención”.

¿Qué denota el uso de tecnolecto desconocido para comunicarse con un público no especializado?

En el artículo “Ciencias del comportamiento, acicates (nudges) y lingüística conductual. La acción lingüística al servicio de una comunicación institucional clara” (2023), se explica el trasfondo en el uso de tecnicismos por parte de especialistas al comunicarse con personas legas:

El uso deliberado y no siempre necesario de tecnicismos y expresiones particulares del lenguaje administrativo y jurídico en la comunicación que la Administración dirige a la ciudadanía (y, por tanto, a un destinatario genérico que no posee las claves para interpretar esa comunicación) representa un ejemplo de comunicación ego-centrada que omite la empatía básica de colocarse en el lugar del otro e impone una determinada perspectiva de la realidad en la que el centro de la comunicación es únicamente el emisor.

Esta comunicación ego-centrada prescinde de un requisito fundamental para planificar un texto: la empatía con el lector. Por ello, el uso de términos técnicos innecesarios es una práctica comunicativa que se debe descartar al escoger las palabras más adecuadas que permitan lograr el propósito comunicativo planteado al redactar un texto.

¿Cuándo es adecuado utilizar los términos técnicos?

En la guía Cómo escribir con claridad (2015), de la Unión Europea, se explica que la lengua de especialidad solo es aceptable en los textos destinados exclusivamente al grupo que la emplea. En el Manual de lenguaje claro (2024), del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, se indica que, si un documento solamente circula en un contexto de especialidad, es válido usar los tecnicismos porque favorecen la economía en el discurso.

Respecto del uso adecuado de los términos técnicos según el lenguaje claro, en la Guía de redacción judicial clara (2023), del Ministerio de Justicia de España, se explica lo siguiente:

Un lector jurista pide, al mismo tiempo, que los documentos jurídicos que recibe sean rigurosamente precisos en su aporte de información y eviten ambigüedades interpretativas, por lo que se siente cómodo al toparse en su lectura con una terminología que es de máximo rigor técnico y de máxima precisión conceptual en su significado.

El problema es que una persona sin formación jurídica no usa esos términos en sus comunicaciones cotidianas ni los entiende fácilmente o los interpreta erróneamente.

Por este motivo, una redacción en lenguaje claro que piensa en un ciudadano sin formación especializada evita, siempre que sea posible, usar unidades terminológicas, o selecciona, en su lugar, palabras de uso general….

¿Por qué se debe explicar el significado de los términos técnicos?

En el artículo “Propuesta de un instrumento para medir la claridad de los textos jurídico-administrativos” (2023), Claudia Poblete y Paulina Yepes presentan las siguientes características de un texto poco comprensible:

De forma sintética podemos señalar que un texto es “oscuro” cuando no se entiende en la primera lectura; cuando su propósito no es claro; cuando las oraciones son muy largas o no se logra reconocer en ellas la estructura básica de sujeto, verbo y objeto; (…) cuando usa terminología especializada que no es comprensible para la audiencia que necesita la información (…), y cuando el uso de las normas ortográficas no es adecuado, de suerte que provoca ambigüedades o malos entendidos».

Por otro lado, en el artículo “Reflexiones sobre el prototipado de las cédulas administrativas. Una estrategia efectiva y clara para comunicarse con la ciudadanía” (2024), Valeria Colella y Nuria Gómez Belart afirman que la escritura administrativa tradicional es un obstáculo por apelar —entre otros recursos— a los tecnicismos:

(…) la administración pública utiliza un lenguaje técnico y una terminología especializada que resulta difícil de comprender para el ciudadano común. El uso excesivo de términos complejos y poco familiares genera confusión y dificultades para comprender el mensaje.

Como argumento a favor de explicar el significado de los términos técnicos, en la Guía sobre lenguaje ciudadano1 del Gobierno del Perú, se explica que los términos técnicos utilizados en algunas profesiones son un obstáculo cuando se quiere transmitir información al público no especializado. En dicha fuente, se agrega que los tecnicismos deben estar reservados únicamente para contenido dirigido a un público familiarizado con estos términos.

Ejemplo de un tecnicismo (extorno) sin explicar, en un portal web:

Trámite de Certificado de Antecedentes Policiales Digital Términos legales y condiciones de uso

Condiciones y Aceptación de los Términos y del Alcance del Servicio

  1. El servicio estará disponible para los ciudadanos peruanos mayores de edad, con Documento Nacional de Identidad vigente.
  2. Una vez realizado el trámite, no podrá solicitarse su anulación y/o extornos del pago.

(Tomado de la web de la Policía Nacional del Perú)

En este ejemplo, se ha usado el tecnicismo extorno. Esta es su definición según el Diccionario de la RAE: "2. m. Comercio. Parte de prima que el asegurador devuelve al asegurado a consecuencia de alguna modificación en las condiciones de la póliza contratada".

De esta manera, si el lector que desconoce el significado de ese tecnicismo no podrá comprender por completo las condiciones del servicio de dicho trámite.

¿Cómo se puede explicar el significado de los términos técnicos?

En la guía Cómo escribir con claridad (2015), se recomienda asegurarse de que todo documento dirigido a personas legas contenga la mínima lengua de especialidad posible. Cuando sea imprescindible utilizar términos técnicos en documentos dirigidos al público en general, se debe explicar su significado la primera vez que se usen.

1. Estrategia de clarificación de tecnicismos: uso de paréntesis

En el libro El derecho a entender. La comunicación clara, la mejor defensa de la ciudadanía (2020), se recomienda explicar el significado de un término especializado en un paréntesis posterior, cuando sea necesario para mantener la precisión.

Ejemplo del uso de paréntesis para explicar el tecnicismo extorno:

  1. Extorno de los importes ingresados como recaudación
    Procede el extorno (devolución a la cuenta) de los importes ingresados como recaudación cuando se verifique que el titular de la cuenta se encuentra en alguna de las siguientes situaciones: (…)

(Tomado de la web de la Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria del Perú)

Asimismo, en la Guía de redacción judicial clara, se recomienda añadir después del término técnico una palabra equivalente propia del español general, entre paréntesis. Para graficarlo, presentan este ejemplo:

(…) Además, le apercibo (advierto) lo siguiente:
- Si usted reside (…).

2. Estrategia de clarificación de tecnicismos: uso de conectores reformulativos

En el libro El derecho a entender. La comunicación clara…, adicionalmente, se recomienda explicar un término técnico mediante el uso del conector es decir. Según el Manual de escritura…, conectores como es decir, esto es, en otras palabras sirven para indicarle al lector que lo que viene a continuación en el texto es una explicación de lo previo.

En la Guía de redacción judicial clara, también se aconseja explicar el significado de un término técnico con otras palabras más accesibles, usando conectores. Para graficarlo, presentan estos ejemplos:

(…) En este caso no procede el sobreseimiento, es decir, este procedimiento judicial no puede terminarse en este momento.

(…) tendrán que indicar si consideran necesario que el juicio verbal se celebre con vista oral (es decir, de forma pública y ante la autoridad judicial).

Notas

1 Guía sobre lenguaje ciudadano.