Soy estudiante de la escuela de Historia de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad de los Andes (ULA) en Venezuela. No soy, ni seré y mucho menos quiero ser un prodigio en esta carrera universitaria que por azares del destino y decisiones aceleradas estudio, pero no puedo negar que me encanta mi carrera.

En algún punto de mi camino universitario me empeñé en querer especializarme en la Historia medieval, para ser específico y no tocar nervios sensibles, quise estudiar la Historia de Europa del siglo V al XV. De esa manera, así como vino esa fuerza incontrolable de adquirir información, se fue y decidí estudiar otras ramas de la Historia.

Este proceso de intensidad educativa me dejó varios puntos interesantes de conocimientos, porque la edad media resulta ser un periodo lleno de historias fantásticas y cuenta con muchos mitos que por buenos o malos han perdurado en el tiempo.

Así que para aquellos que estén buscando información totalmente innecesaria, pero quieran verse un poco más intelectuales, aquí les traje unos cuantos mitos medievales que recuerdo y refresqué hace poco para realizar este texto.

Los campesinos contaban con una dieta pobre y mala

Este mito es muy común, se dice que los campesinos en el medievo comían poco y mal, pero exceptuando los periodos de hambruna, que algunos casos sí se alargaban por mucho tiempo, la dieta podía ser variada y saludable para la época.

Su alimentación se basaba en:

  • Pan hecho de centeno o cebada.

  • Cereales en forma de gachas.

  • Verduras y legumbres.

  • Pescados, dependiendo de la costa en la que estaban.

  • Cerveza casera, siendo esta una fuente importante de calorías.

Hay que tener en cuenta que toda esta dieta variaba en gran forma por la región geográfica que estuviera la población. De esta manera, en algunos lados podrían alimentarse más de verduras y otras de pescado, pero su alimentación no era mala. Era complicada si hacemos una comparación totalmente anacrónica al día de hoy, pero ese error podemos dejarlo al final de este artículo.

La Edad Media fue un periodo de retraso científico

Esta creencia popular no toma en cuenta que durante este periodo existieron grandes contribuciones al pensamiento científico, se establecieron bases importantes para la ciencia moderna y además, las primeras universidades comenzaron a surgir en Europa en esta época.

El origen de este mito, como mucho de los mitos negativos de la edad media, proviene de los ilustradores del renacimiento como una forma de resaltar las características de su propio tiempo que las del pasado.

La gente en el medievo era sucia y no se bañaba

La higiene era importante y hay escritos que lo demuestran, que no los cito aquí porque tampoco es que esto es mi tesis de grado y mi intención no es mandarlos a dormir. Sin embargo, normalmente, la gente se lavaba manos, cara y pies con agua, jabón o hierbas aromáticas y existían los baños públicos y eran comunes.

Este concepto de que el medievo fue una era llena de suciedad consigue sus orígenes en el mismo caso anterior. Es normal querer demostrar que tu época está un escalón “más arriba” hablando, creando o exagerando características de tiempos pasados.

El agua potable no existía, solo se bebía cerveza

La cerveza era común (y cómo culparlos, líquido divino, creación de los dioses), pero no era con lo único que se hidrataban. La cerveza era aún más común en áreas urbanas, donde las aguas eran más contaminadas por la cantidad de personas. En donde las aguas eran potable, sitios cercanos a ríos, por ejemplo, se tomaba agua.

Y si lo pensamos bien, es lógico, al existir mayor densidad poblacional existían, evidentemente, más desperdicios y las aguas alrededor de la población se verían afectadas por ello. Es algo que al día de hoy las ciudades grandes como capitales o centros económicos se ven afectadas fuertemente.

Las mujeres y niños solo se escondían en los asaltos

No se puede simplificar las acciones de los infantes y de las mujeres a solo esconderse, porque ayudaban en las provisiones y en el cuidado de los heridos. Estratégicamente, no puedes simplemente esconder a una gran parte de la población mientras los otros luchan.

Si bien la edad media fue una época bastante distinta a nuestra vida actual, es por lo menos interesante conocer nuestro pasado como humanidad. Ya que los mitos llegan a tener un origen y normalmente, un porqué de su creación.

De esta forma, hacer una comparación de cómo se vivía en aquellos años con nuestra vida actual me resulta odiosa e innecesaria, ya que es una humanidad totalmente distinta, con una tecnología abismalmente opuesta, sin olvidar que, no es la intención de estas líneas.

El aprendizaje que puede tomarse de esta información es que la próxima vez que piensen en la edad media, la realidad es mucho más compleja que la simplificación de los extremos blanco y negro, intenta ver siempre los matices de los grises y busca el origen de las historias negativas, ya que en muchos casos demostrará las intenciones de quien los creó.

Hay muchos mitos que podría contarles, pero ya con eso se verán mucho más intelectuales en cualquier conversación que tengan. Si llegaron hasta aquí sin dormirse lo agradezco porque lo quise hacer lo menos aburrido posible y para su disfrute.