Closer to the sun

Sabrina Amrani se complace en presentar Closer to the sun, la cuarta exposición individual de Alexandra Karakashian en la galería.

La exposición presenta un cuerpo de trabajo de Alexandra Karakashian, centrado en un compromiso a largo plazo con un único material: el petróleo. Más precisamente, aceite de motor – petróleo negro, petróleo graso y petróleo resbaladizo. A través de la instalación, el textil y las obras sobre papel, su práctica se despliega como una investigación en la que el petróleo se convierte en su medio principal y alimenta cuestiones geopolíticas. El petróleo es un material habitado por el tiempo profundo, es un ecosistema originado a partir de la vida marina prehistórica, transformado por la intervención humana en una sustancia que alimenta la vida contemporánea mientras lleva la huella de la violencia medioambiental. Es una materia que nos excede, en su escala, y simbolismo imperial.

Al trabajar con uno de los recursos más poderosos de la tierra, la práctica de Karakashian expone las contradicciones incrustadas en la omnipresencia del petróleo. Mientras estructura el consumo cotidiano, también subyace a sistemas de extracción, injusticia medioambiental y poder. Este compromiso material resuena con historias más amplias de desplazamiento y pérdida que informan la investigación en curso de Karakashian. A partir de su historia familiar con una herencia armenia, su trabajo reflexiona sobre lo que significa no tener hogar, histórica y geográficamente. La relación de la artista con este material es tensa, moldeada por su maleabilidad a pesar de permitir tan poco control. El petróleo tiene una vida propia, moviéndose a través de las superficies y operando en temporalidades que resisten la visibilidad inmediata.

Su proceso se fundamenta en una resonancia atenta al comportamiento del material. Es leal a su textura, permite que el petróleo dicte el ritmo y el tempo. El movimiento lento del petróleo exige que ella se detenga y estos momentos de quietud requieren observación. El petróleo se vuelve vivo más allá de ella y ella actúa con él. Cada encuentro es un corps à corps con el material – es absorbente, resistente y a menudo mezclado con pigmentos y pintura al óleo. Lo que emerge es a menudo una superficie negra densa moldeada por el movimiento, donde sus gestos recuerdan a la danza – se vuelve una con el material a través del papel, el textil y la instalación.

Organs of breath (2025), es una instalación a gran escala compuesta por largas tiras de textil sumergidas en pozas de aceite de motor. La obra es una coreografía cambiante que se transforma gradualmente con el tiempo. A medida que el petróleo se filtra y asciende, ocupa un nuevo terreno, construyendo altura y presencia monumental en diálogo con el espacio de techos altos. La instalación invita a una observación sostenida, posicionando al público como testigos de un proceso en curso. Su teatralidad sugiere la reaparición de un ecosistema borrado que devuelve visibilidad y aliento a lo que ha sido vuelto invisible. La superficie negra ascendente es la voz de la vida marina muerta volviendo a la vida. Estas especies naturales, antes organismos vivos, nunca están ausentes, permanecen presentes como memoria orgánica dentro del petróleo, mientras animan su movimiento sobre la superficie del textil.

La reaparición de estos organismos fantasmales habla del continuo de la violación del medio ambiente. Los cuerpos y la tierra están profundamente interconectados, los ecosistemas regresan, aquí, en lenguajes visibles que exigen el fin de los sistemas neocoloniales de destrucción masiva. Su práctica resuena con la noción de materia vibrante de Jane Bennett¹, que sugiere que la materialidad es afectiva, capaz de resistir, influir y resonar activamente con la intención humana. Para Karakashian, el petróleo es luz solar y calor antiguos – la luz solar es lo que transforma ese organismo vivo que muere en el fondo del océano. Es en esta masa líquida y punto final donde vuelven a cobrar vida, hasta que se convierten en materia que resuena en la mano de la artista.

Moviéndose entre monumentalidad y silencio, suavidad y movimientos, la práctica de Karakashian sostiene espacio para la violencia y la sensibilidad. Al comprometerse con un único material, disputado, que está vivo, es inestable y en gran medida desconocido en su fisicidad, invita al público de nuevo a un compromiso sensorial y a una conciencia crítica sobre su simbolismo. Es una forma de resistencia que contrarresta y complica nuestras relaciones con el poder. Ofrece una manera de permanecer con ello a través de la atención, a través del no saber y a través del acto de aferrarse a algo mientras lo contemplamos.