En muchos países pobres, la igualdad de género y los derechos de las mujeres se consideran un simple capricho de los países ricos o, peor aún, una expresión de la decadencia occidental.

He aquí un breve resumen de lo que se denuncia como «decadente»

  • De los casi 137 millones de jóvenes analfabetos que hay a nivel global, el 63 % son mujeres.

  • En ninguna región del mundo la presencia de las mujeres en los parlamentos nacionales supera el 25 %.

  • Las mujeres representan el 70 % de los pobres del mundo.

A nivel mundial, solamente alrededor del 1% del total de los préstamos se conceden a mujeres.
Cuarenta y tres millones de niñas en edad escolar no están matriculadas en la escuela, la mayoría de ellas pertenecientes a grupos socialmente excluidos.

En África subsahariana se transporta un mayor volumen de mercancías sobre las cabezas de las mujeres que en la parte trasera de los camiones.

El llamado fenómeno de las mujeres desaparecidas, en el que hay menos mujeres de las que cabría esperar según las normas biológicas, lo que también es un indicativo de la continua discriminación contra las mujeres.

A continuación, ofrezco una breve descripción general y explico la postura del "Movimiento por la Salud de los Pueblos": respecto a las cuestiones relacionadas con la discriminación y la desigualdad de género. Me centro especialmente en los factores sociales, culturales y económicos que determinan la discriminación de género, el patriarcado y la desigualdad, y sugiero posibles vías para resolver el problema que, en última instancia, deberían seguirse.

La discriminación como violación de los derechos humanos

En muchos de los países empobrecidos por el sistema económico mundial imperante, las marcadas diferencias entre hombres y mujeres en el acceso a bienes y oportunidades restringen la libertad de elección de las mujeres y, al mismo tiempo, tienen repercusiones negativas en el bienestar de sus familias y comunidades, lo que constituye una discriminación flagrante.

La discriminación contra mujeres y niñas no solo es una violación flagrante de los derechos humanos y una negación de la democracia, sino que también es devastadora en términos económicos. Esto es doblemente importante, porque la discriminación de género sostenida negativamente afecta a cualquier economía. En otras palabras, defender los derechos de las mujeres ayuda a que la economía prospere. Por lo tanto, la igualdad de género es un objetivo sensato también en términos económicos. Los países pobres, en particular, no pueden permitirse no aprovechar este potencial.

La no discriminación es una obligación inmediata, tal y como se considera en la Carta de los Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (ECOSOC, Observación general n.º 3, párrafo 2.2). Por lo tanto, cualquier intento de realizar los derechos de las mujeres de forma progresiva no es aplicable a la discriminación contra las mujeres. La Carte es clara: ¡hay que actuar ahora!

Marginación económica de las mujeres en el contexto cultural

Debido a la posición tradicional de la mujer en la mayoría de las sociedades, las mujeres se enfrentan a obstáculos en su acceso a bienes y a oportunidades, no solo por razones económicas, sino también, y sobre todo, por razones culturales.

Si las ideas y costumbres tradicionales que denigran la condición de la mujer (tal y como se han transmitido de generación en generación) no se ajustan a las normas de derechos humanos y/o las violan al discriminar abierta o indirectamente a las mujeres, simplemente hay que eliminarlas. Reconozco que esto puede parecer controvertido, pero no hay otra alternativa, especialmente cuando la religión desempeña un papel en esta discriminación.

En ese sentido, la separación entre la Iglesia/religión y el Estado es fundamental para la defensa universal de los derechos humanos.

Hay que destacar: —los países que, además, intentan que personas ajenas a su cultura o a la fe predominante observen dicha discriminación, violan por partida doble el derecho internacional de los derechos humanos, y es deber del Estado proteger los derechos de esas minorías—.

Se dice que en la cultura europea y norteamericana se ha avanzado mucho en materia de igualdad de género. Pero, ¿es así? En realidad, no tanto como cabría esperar. Aún hoy, las mujeres del norte necesitan que se les conceda la igualdad salarial, la igualdad económica y las mismas oportunidades en la alta dirección y la política.

Desigualdad de género

A nivel mundial, a pesar de que los jefes de Estado han convertido la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en una prioridad máxima en numerosas cumbres, no ha habido grandes avances en este ámbito en la era de los “Objetivos del Desarrollo Sostenible”.

Quizás sea un caso de lo que alguien dijo en broma, y con un sentido del humor inapropiado: «Otro grupo de presidentes y líderes que pisotean los derechos de las mujeres».

Los elementos clave que hay que abordar en la desigualdad de género son:

  • Las disparidades en el acceso y resultados educativos y de salud (estos últimos son de especial interés para el PHM).

  • Las disparidades en el acceso a los recursos productivos, al crédito, al capital, a la dirigencia política, a las nuevas tecnologías y a otros servicios sociales y jurídicos.

Por lo tanto, para promover la igualdad de género, las políticas deben abordar las desigualdades en lo que respecta a los derechos, al acceso a los recursos y a la voz de las mujeres como titulares de derechos:

  • En términos de derechos, la igualdad de género se refiere principalmente (pero no solo) a la igualdad ante la ley (ya sea como derecho natural o legal).

  • En términos de recursos, la igualdad de género se refiere al acceso igualitario a las inversiones en capital humano y a las oportunidades iguales de poseer propiedad, controlar los recursos productivos y los mercados.

  • En términos de voz, la igualdad de género se refiere a la capacidad de hombres y mujeres para influir y contribuir por igual al discurso político y al proceso de desarrollo.

En resumen, la igualdad de género debe entenderse como el acceso igualitario a las oportunidades que, en última instancia, evitan las barreras al proceso de desarrollo.

Como corolario, la promoción de la mujer no debe limitarse únicamente a la salud y la educación. Por ejemplo, por mucho que la alfabetización empodere efectivamente a los hombres, y especialmente a las mujeres, es solo un paso más entre muchos otros en la dirección correcta.

Proyectos para mujeres

Es bien sabido que la mayoría de los proyectos de desarrollo no contribuyen al empoderamiento de las mujeres; en el mejor de los casos, les brindan algunas oportunidades de obtener ingresos. La igualdad de género no se puede lograr únicamente mediante el crédito financiero. De hecho, además, las mujeres que logran obtener préstamos a menudo corren el riesgo de sufrir más violencia doméstica si los proyectos no incluyen medidas para cambiar las actitudes de los hombres.

Lamentablemente, los «proyectos para mujeres» a menudo solo benefician a pequeños grupos de élite (unas pocas mujeres con mayor espíritu emprendedor). De este modo, la brecha se amplía y un número cada vez mayor de viudas y madres adolescentes pobres se quedan atrás. Por lo tanto, los programas de crédito y apoyo relacionados con las mujeres no garantizan que las personas más necesitadas sean las que realmente se beneficien. Además, lo que a menudo se pasa por alto es que el apoyo económico dirigido exclusivamente a las mujeres puede exacerbar, y de hecho exacerba, la tendencia de los hombres a reducir sus contribuciones monetarias al presupuesto familiar.

Por lo tanto, este apoyo dirigido al género no contribuye de manera significativa a mejorar la situación de las mujeres y sus familias.

Consideraciones normativas

La reducción de las desigualdades de género crea, sin duda, una sociedad más justa. De hecho, se ha demostrado que la participación activa de las mujeres tiene un impacto positivo en sus vidas y en su autodeterminación.

Observar dónde invierten su dinero los gobiernos es, sin duda, una buena forma de juzgar la importancia que estos atribuyen a la igualdad de género. Dado que no existen presupuestos gubernamentales neutros en materia de género, una forma de identificar las políticas necesarias para reducir las disparidades de género es emprender una construcción de presupuestos con perspectiva de género, lo que implica el examen sistemático de los presupuestos y las políticas en cuanto a su posible impacto en las mujeres y las niñas. Dado que necesitamos una gestión de las finanzas públicas más sensible al género, esta técnica puede influir en el proceso presupuestario para garantizar que se centre en políticas públicas que realmente contribuyan a reducir las disparidades de género y, por lo tanto, a mejorar los resultados económicos generales.

Básicamente, debemos apoyar el avance de las mujeres, sí. Pero solo si se tienen en cuenta también otros aspectos de género, es decir, si los hombres también se implican de forma sistemática. Por ejemplo, a nivel doméstico, mientras el cuidado de los hijos y las tareas domésticas sigan siendo dominio privado de las mujeres, es decir, se consideren tareas exclusivamente femeninas, las posibilidades de que las mujeres alcancen su potencial serán limitadas. Por lo tanto, quien no tenga en cuenta las relaciones de poder en el matrimonio en una cultura determinada, automáticamente dejará de lado las cuestiones críticas para los hombres en la integración de la perspectiva de género.

Además, deben eliminarse las barreras específicas de género para garantizar la igualdad de condiciones entre hombres y mujeres. Por ejemplo, simplemente hay que dar a las mujeres oportunidades económicas viables. También se necesitan incentivos adicionales para aumentar las inversiones en la formación del capital humano de las niñas y para aplicar políticas educativas agresivas que promuevan el equilibrio de género. Las inversiones en la formación del capital humano que tienen en cuenta el género son fundamentales (pero no suficientes) para promover la igualdad de género.

Además, las mujeres necesitan tener el mismo acceso a la tierra, a toda la gama de servicios sociales y financieros, así como a los servicios de infraestructura, al tiempo que necesitan un entorno jurídico más propicio.

Para beneficiar a toda la familia, los programas destinados a las mujeres solo pueden tener éxito si abordan las relaciones de poder. Esto implica que debemos implicarnos realmente en la integración de la perspectiva de género, en lugar de limitarnos exclusivamente a empoderar a las mujeres.

Cabe señalar que el uso del concepto de «integración de la perspectiva de género» está en vías de desaparición; está siendo sustituido por «integración plena de mujeres y hombres y niños y niñas».

En última instancia, la forma más eficaz de lograr todo lo anterior es que, sin más demora, las mujeres se organicen para exigir que se las ascienda a puestos en los que más de ellas se encarguen de la planificación y ejecución de proyectos y programas de desarrollo.

Caprichosas o decadentes, progresistas o premonitorias, visionarias o arriesgadas, revolucionarias o utópicas, novedosas o repetitivas, las propuestas aquí presentadas son, a grandes rasgos, las vías que, según PHM, deberán recorrer los defensores de la igualdad de género para que esta se haga realidad en la(s) próxima(s) década(s).