Los grandes acontecimientos internacionales siempre han supuesto una ayuda importante para el crecimiento ordenado, ciudadano y sostenible de Barcelona.

Ocurrió en la Exposición Universal de 1888, en la Exposición Internacional de 1929 y en los Juegos Olímpicos de 1992. El hecho de que Barcelona no sea una capital de estado, urbes que siempre gozan de las ventajas de la capitalidad, ha propiciado que la ciudad de Barcelona siempre haya buscado grandes eventos internacionales para aprovechar el viento a favor y mejorar la ciudad. Podemos considerar que el último de estos grandes eventos que tuvo repercusión en la mejora de la ciudad fue el Fórum Universal de las Culturas de 2004.

Fórum Universal de las Culturas

El Fórum fue un evento internacional en el que, a través de exposiciones, espectáculos y conferencias, se abordaban temas de actualidad relacionados con la diversidad cultural.

Los acontecimientos estaban organizados por la Fundación Fórum Universal de las Culturas, encargada de impulsar el evento y de designar sus futuras sedes. Se organizaron 5 ediciones: Barcelona 2004, Monterrey 2007, Valparaíso 2010, Nápoles 2014 y Aman 2016. La fundación se disolvió en 2017, símbolo del mal presagio que esperaba a la cultura y a las relaciones internacionales.

Camp de la Bota

Barcelona decidió situar el recinto del Fórum 2004 en una de sus periferias más degradadas, junto al río Besòs, compartiendo espacio con el municipio vecino de Sant Adrià de Besòs. Se trataba de una zona deteriorada con centrales eléctricas, la gran depuradora de aguas residuales de Barcelona, antiguas instalaciones industriales obsoletas, pantalanes semidestruidos y un río, Besòs, que había sido, entre 1970 y 1980, el río más contaminado de Europa.

Desde mediados de la década de 1990, el río había sido limpiado y sus aguas, depuradas, pero aun así a final de siglo XX su entorno era deplorable y la playa que se abría en su desembocadura continuaba estando contaminada.

La zona estaba habitada por un antiguo barrio de barracas hoy desaparecido, llamado “Camp de la Bota”, situado cerca del cuartel militar Castillo del Camp de la Bota. Las barracas fueron levantadas por familias venidas a Barcelona para trabajar en las obras de la Exposición Internacional de 1929.

Después de la Guerra Civil, el Campo de la Bota fue el lugar donde se ejecutaron 1.734 prisioneros de guerra. En memoria de este hecho se construyó una plaza y se erigió un monumento a la Fraternidad, obra del escultor Miquel Navarro, con un poema de Màrius Torres alusivo a este dramático lugar. Las obras del Fórum consolidaron el monumento en el parque que se construyó a su alrededor.

La organización barcelonesa del Fórum Universal de las Culturas decidió aprovechar la ocasión para recuperar para la ciudad una zona que había quedado fuera del alcance modernizador y urbanizador de las Olimpiadas de 1992.

El proyecto contemplaba un edificio singular donde debían celebrarse las conferencias principales —Edificio Fórum— junto con el gran Centro de Convenciones Internacional de Barcelona, totalmente rodeado de un extenso parque con diseño urbano de gran modernidad. En el parque destaca una gran "Pérgola Fotovoltaica", símbolo de la sostenibilidad de la propuesta.

Cerca de la zona Fórum se construyó un modelo de puerto deportivo. Y otros dos proyectos complementarios fueron la construcción del parque fluvial del Besòs y los nuevos barrios del frente marítimo de Poblenou y Diagonal Mar.

Edificio Fórum

El edificio principal del Fórum fue proyectado en 2001 por los excelentes arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron, ubicado en el lugar donde se encontraba el Castillo del Camp de la Bota, desaparecido en 1960. El edificio en planta es un triángulo equilátero de 180 m de lado y 25 m de altura. Cada una de las tres fachadas sigue la dirección de las calles que confluyen: la avenida Diagonal, la Rambla Prim y la Ronda del Litoral.

El edificio Fórum tiene una superficie de 9.000 m², dividida en dos plantas, y acoge una sala de exposiciones de 5.000 m², en la que el visitante se mueve libremente. El piso triangular superior, sostenido por 17 pilares, se entiende como un elemento de cubierta de la plaza que se genera debajo de él y está cubierto por una lámina de agua que representa el Mediterráneo.

Actualmente, el edificio Fórum acoge reuniones internacionales y espectáculos muy variados —incluyendo conciertos—. Una parte del edificio es sede de las colecciones en exposición del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona. Posee un gran auditorio con más de 3.000 butacas, conectado al Centro de Convenciones Internacional de Barcelona a través de un paso subterráneo.

Centro de Convenciones Internacional de Barcelona

El Centro de Convenciones Internacional de Barcelona (CCIB) fue diseñado por el arquitecto catalán Josep Lluís Mateo. La fachada principal que está encarada al edificio Fórum, separada de él por una gran esplanada sombreada por un bosque de plátanos, tiene una pérgola metálica roja de gran tamaño y con letras amarillas, el nombre del edificio.

La fachada sur está encarada al Mediterráneo, de donde proviene una cálida luz que entra al edificio por un gran ventanal, a la vez protegida por un brise-soleil metálico ondulante. El CCIB cuenta con una superficie total de 75.000 m². Puede albergar eventos de hasta 15.000 personas, con un hall de entrada de 4.000 m².

Junto al CCIB se construyeron edificios de gran empaque, dedicados a hoteles de 4 estrellas, sedes empresariales y comerciales, e incluso oficinas departamentales de la Generalitat de Catalunya.

Parque del Fórum

En la zona marítima del Fórum se construyó un gran parque, el mayor de Barcelona, que contempla una zona de baño marítimo, un auditorio al aire libre, así como la gran Pérgola Fotovoltaica.

El espacio principal es una gran explanada, la plaza del Fórum, diseñada por los arquitectos Elies Torres y José Antonio Martínez Lapeña. Recuerdo perfectamente las críticas recibidas por este gran espacio urbano, mientras se estaba construyendo, criticado por la holgura de sus espacios. Solo una mentalidad tacaña podía discutir la grandeza y la belleza de los espacios del parque del Fórum, como se ha demostrado en las décadas posteriores, convirtiendo el parque en uno de los espacios favoritos de muchos barceloneses, a pesar de estar situado en una de las periferias de la ciudad.

La vegetación del parque está formada por carrizales, gramíneas y praderas que se esconden tras las dunas. Entre los árboles, los más abundantes son las moreras, las gravilias y ejemplares de laurel de Indias. Hay que tener en cuenta que, en un espacio central del Fórum, entre el parque y el edificio triangular, se mantiene la antigua planta depuradora de aguas residuales del Besòs (EDAR), que, con motivo del Fórum, se modernizó completamente.

El mensaje que se quiso declarar fue: no enviar a las periferias los equipamientos más molestos, sino integrarlos (modernizados) a las nuevas áreas de centralidad urbana. Un planteamiento de sostenibilidad urbana que está plenamente alineado con los objetivos de la Agenda 2030.

Pérgola Fotovoltaica

Cuando se construyó en 2004, la Pérgola Fotovoltaica era una de las centrales solares más importantes del Estado español. Como puede verse en su diseño, además de ser un equipamiento energético, era, sobre todo, una escultura que mandaba un importante mensaje en torno a la sostenibilidad de los grandes eventos y al aprovechamiento de los recursos naturales que propugnaba el urbanismo de Barcelona.

Técnicamente, la Pérgola tiene una capacidad de 1250 kWh, lo que equivale al consumo de mil hogares. Tiene una altura de más de 50 metros, con una superficie de 3400 m² y se ha convertido en un reclamo turístico de primer orden, como lo demuestran las innumerables fotos que se encuentran de ella en las redes sociales.

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Pérgola Fotovoltaica, Fórum.

Port Fórum Barcelona

Aprovechando la urbanización de la zona, también se diseñó un nuevo puerto deportivo, situado ya completamente en el término municipal de Sant Adrià de Besòs. El puerto cuenta además con pantalán para grandes esloras, de hasta 80 m, segregado del muelle y con zona verde adyacente con acceso a la playa.

Actualmente en el puerto tiene su sede el Barcelona International Sailing Center, el centro de entrenamiento de vela de alto rendimiento de la Federación Catalana de Vela. El puerto es cruzado por una enorme pasarela metálica, un puente peatonal creado por Domingo Ferrer, que además de ser un diseño ingenieril de primer nivel, fue seleccionado durante la 4ª Bienal Internacional del Paisaje de Barcelona (iniciativa del Colegio de Arquitectos de Catalunya y la Universidad Politécnica de Catalunya), por su belleza y esbeltez. La pasarela nos ofrece una de las mejores vistas del Fórum, de su inmediata playa y del parque de la Paz.

Parque Fluvial

El Parque Fluvial del Besòs es un espacio que forma parte de la Red de Parques Naturales de la provincia de Barcelona, promovidos y gestionados por la Diputación de Barcelona.

Está ubicado a lo largo de los últimos 9 km del río Besòs, desde la confluencia con el río Ripoll hasta su desembocadura en el Mediterráneo.

Con una superficie total de 115 hectáreas es uno de los espacios verdes más importantes de la región metropolitana de Barcelona y forma parte del continuo urbano de las ciudades de Barcelona, Santa Coloma de Gramanet, Sant Adrià de Besòs y Montcada i Reixac.

El diseño del parque y las obras empezaron antes de la concreción del Fórum, con un presupuesto de 37 millones de euros (financiados en un 80% por la Unión Europea), pero la propuesta del Fórum al lado del río Besòs favoreció el buen acabado de las obras y las mejoras de sostenibilidad asociadas.

El uso del parque por la ciudadanía no sería posible sin garantías de seguridad de los usuarios frente a crecidas, peligro típico de los ríos de las cuencas mediterráneas. El sistema de alerta hidrológica del río Besòs, desarrollado por el Ayuntamiento de Barcelona, recibe de forma continua en tiempo real datos meteorológicos y del nivel del río, con el fin de predecir y, en su caso, avisar a los gestores. A tal efecto, están repartidos por todas las zonas de uso público emisores de señales ópticas y acústicas.

Diagonal Mar y Frente marítimo de Poblenou

Este es el nombre del nuevo barrio que surgió en el entorno sur del Fórum, diseñado en el plan urbanístico que se aprobó para la ejecución de todas las obras que el acontecimiento internacional precisaba. Gran parte del terreno donde se ubica este nuevo barrio estaba ocupado por una antigua empresa metalúrgica y de construcción de material ferroviario. Las aguas y las tierras estaban contaminadas, y el acceso al mar Mediterráneo era imposible.

La organización del Fórum permitió descontaminar el entorno y diseñar un barrio alrededor de un nuevo parque llamado Diagonal Mar. Los edificios que se construyeron, con vistas al parque y al Mediterráneo, se encargaron a reputados arquitectos, agrupados en conjuntos de torres de hasta 99 metros de altitud y 29 plantas, en grupos edificatorios como la Illa del Mar (Isla del Mar) y la Illa de la Llum (Isla de la Luz), entre otros.

Conclusión

Barcelona ha aprovechado la organización de importantes acontecimientos internacionales para mejorar el crecimiento urbanístico de la ciudad, como ocurrió con las exposiciones de 1888 y 1929, y en los Juegos Olímpicos de 1992. El Fórum Universal de las Culturas fue un nuevo evento creado por la ciudad, con vocación internacional, para promover la cultura y la sostenibilidad, y a la vez, para poder acabar la recuperación urbana de la parte este de Barcelona. Ambos objetivos se consiguieron, en su momento, con brillantez.

El Fórum 2004 recibió en su recinto, durante la organización del evento, casi tres millones y medio de visitas, además de más de medio millón de visitantes en otros actos celebrados en diversos puntos de la ciudad. A pesar de la voluntad de permanencia del evento, tras las celebraciones de las ediciones de 2007, 2010, 2014 y 2016, la fundación que sustentaba la organización internacional del Fórum terminó lamentablemente cerrando, cuando hoy en día continuaría siendo un organismo muy necesario para promover la cultura y el respeto internacional a la diversidad cultural.

Barcelona terminó con el Fórum Universal de las Culturas un modelo de crecimiento urbano basado en el apoyo a grandes eventos internacionales. Ya en el siglo XXI la ciudad posee suficiente empuje económico y proyección internacional para llevar a cabo múltiples proyectos de mejora urbana sin la necesidad de un acontecimiento internacional, lo que no impide que muchos de ellos se celebren en Barcelona, precisamente para participar de las ventajas y el modo de vida barcelonés.