Sou uma pessoa altamente sensível

Você já ouviu falar em misofonia? Embora o nome soe estranho, talvez você possa se identificar com algumas de suas características, que incluem ódio ou aversão a determinados sons ou ruídos repetitivos, como gotas de água caindo na pia, batidas de lápis sobre a mesa, pessoas mastigando ou mascando chicletes, ruídos altos de risadas etc. A lista pode ser imensa, dependendo da sensibilidade de cada pessoa.

Também conhecida como síndrome da sensibilidade seletiva ao som, a misofonia pode desencadear raiva e excitação fisiológica quando a pessoa é exposta a estímulos audiovisuais repetitivos, como o barulho de lápis batucando sobre a mesa ou pessoas comendo, por exemplo.

Além disso, um estudo publicado na Nature¹ revela que a misofonia está associada à atividade cerebral alterada no córtex auditivo e que os sons desencadeadores da misofonia provocam aumento da ativação na ínsula anterior e conectividade funcional anormal com o córtex pré-frontal ventromedial, córtex posteromedial, hipocampo e amígdala, regiões envolvidas no processamento e na regulação emocional. Portanto, a misofonia tem uma base neurobiológica. O artigo acrescenta que a misofonia também pode estar relacionada ao aumento da vigilância, ou seja, à capacidade de manter a atenção por um período prolongado de tempo para detectar ameaças.

Uma pessoa altamente sensível (HSP) é um indivíduo neurodivergente que se acredita ter uma sensibilidade maior ou mais profunda do sistema nervoso central a estímulos físicos, emocionais ou sociais. Isso ocorre porque o sistema nervoso central dessas pessoas tem canais sensoriais mais abertos, portanto, é mais suscetível às sutilezas do ambiente². Seu cérebro absorve muito mais estímulos e os sente intensamente, podendo se tornar hipervigilante a qualquer ruído, mesmo o mínimo, como no caso da misofonia.

O incômodo com pequenos ruídos me acompanha desde a infância. Eu me lembro de ficar irritada à mesa com os sons intermitentes da mastigação, o barulho dos talheres ou com minha mãe batendo na mesa ao final de cada refeição. Muitas vezes, eu preferia ficar com fome a estar ali, pois os sons repetitivos me causavam irritabilidade, repulsa e aversão.

Anos depois, ao pesquisar sobre o assunto, descobri que se tratava de misofonia. O termo é uma junção das palavras gregas μῖσος (miso), que significa ódio ou aversão, e φωνή (phōnē), que está relacionada ao som. Portanto, é uma aversão ao som, que não precisa ser alto, mas repetitivo. A misofonia não está relacionada à perda auditiva, mas às respostas emocionais desencadeadas pelo cérebro ao ouvir determinados sons. O tratamento pode ser feito por meio de terapia, por isso procurei ajuda psicoterápica para lidar com questões relacionadas à angústia, ansiedade e irritabilidade. Neste artigo, listarei algumas técnicas terapêuticas que me ajudaram a lidar com a hipersensibilidade a sons e ruídos.

O manejo terapêutico no tratamento da misofonia

Apresentando o problema

Desde criança, eu tinha dificuldade para filtrar certos ruídos, como a respiração da minha irmã quando ela dormia na cama ao lado, os sons de mastigação da minha mãe e do meu pai e os sons abafados de conversas e da televisão. Eu costumava sentir raiva e irritação intensas e quase sempre reagia me afastando do ambiente ou usando fones de ouvido.

Procurei ajuda psicológica porque voltei a sentir o mesmo desconforto com meu marido durante as refeições, quando ele mastigava a comida ou limpava a garganta de forma intermitente.

Apesar de parecer visivelmente chateada, preferi não discutir o assunto com meu marido por medo de ser mal interpretada ou julgada por minha sensibilidade. Entretanto, a irritabilidade aumentou gradualmente, e eu não me sentia mais à vontade para comer na presença do meu marido, preferindo comer sozinha. Isso acabou causando problemas no meu relacionamento com ele, gerando estresse, angústia e ansiedade.

Psicoterapia e apoio terapêutico

Durante as sessões psicoterápicas, meu terapeuta me explicou que a misofonia é o resultado de um comportamento hipervigilante em relação a ruídos específicos, o que causa ansiedade extrema. Quanto mais eu tentava evitar os sons de mastigação, mais medo eu tinha deles, o que aumentava a ansiedade sempre que eu os ouvia. Evitar esses sons me deixava irritado sempre que eu os ouvia. Assim, como estratégia terapêutica, adotaríamos uma técnica de dessensibilização sistemática para tornar meu comportamento menos sensível sempre que eu me deparasse com sons de mastigação.

Dessensibilização sistemática

De acordo com um estudo³ publicado em 2017 pela Universidade Estadual da Appalachian, a dessensibilização sistemática é uma forma de terapia de exposição desenvolvida por Joseph Wolpe para o tratamento de perturbações de ansiedade. O estudo indica também que a dessensibilização sistemática foi adaptada com sucesso a uma ampla gama de preocupações psicológicas, incluindo a raiva, como é o caso das emoções desencadeadas pela misofonia.

Portanto, o objetivo da técnica é expor gradualmente o paciente ao estímulo fóbico ou ansioso, juntamente com práticas de relaxamento.

Assim, em nossa primeira sessão de tratamento, tentei descrever à minha psicóloga a primeira cena que me veio à mente envolvendo ruídos misofônicos. Lembrei-me de uma das últimas vezes em que estava à mesa com meu marido durante o café da manhã, e ele comia um pote de ovos fritos. A gema estava muito mole, e era possível vê-la derramando da colher para o pote, seguida pela boca cheia do meu marido engolindo a comida em seu esôfago com ruídos altos.

Conforme eu narrava a situação, minha voz ficava cada vez mais trêmula, até desaparecer completamente durante a sessão. Minha garganta ficou com um nó e começou a doer sem parar. Comecei a sentir dores no peito e um leve tremor nas mãos. Minha escala de ansiedade (de 1 a 10) estava em 11.

Para controlar a ansiedade, minha psicóloga me ensinou uma técnica de relaxamento chamada "respiração diafragmática". Ela consistia em, com os olhos fechados e prestando atenção aos comandos do psicólogo, imaginar uma flor, inspirar o ar profundamente três vezes e expirar o ar mais três vezes, imaginando uma vela sendo apagada.

A técnica foi executada até que eu conseguisse regressar a um estado não ansioso. Dessa forma, a dessensibilização seria gradual, começando com a situação da qual o paciente tinha menos medo e controlada por técnicas de relaxamento aprendidas.

Exposição gradual com fotos

A dessensibilização gradual começou com a exposição a imagens de pessoas engolindo alimentos com a boca cheia. Essas imagens acionaram gatilhos da época em que eu comia à mesa com minha família. Eu mal sentia prazer nas refeições, pois minha mente estava voltada para sair da mesa devido ao barulho. Sempre que sentimentos de repulsa ou raiva vinham à minha mente, eu usava a respiração diafragmática.

Ao longo da semana, o nível de ansiedade em relação à exposição das fotos diminuiu, pois consegui controlar minha respiração e minhas emoções ao olhar para a imagem da comida. Em vez de repugnância, pude ver nas fotos que as pessoas sentiam prazer ao comer, e isso acalmou minhas emoções.

Exposição gradual com vídeos de ASMR de alimentos

O trabalho terapêutico com vídeos de alimentação ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response, ou resposta sensorial autônoma ao meridiano) foi um pouco mais delicado.

A sensação é popularmente conhecida como "orgasmo cerebral"⁴. Consiste em uma sensação de relaxamento ou formigamento que começa no meio da cabeça e pode descer até a nuca. As sensações proporcionadas pelo ASMR podem ser visuais, auditivas ou táteis, dependendo dos gatilhos sensoriais de cada pessoa.

No meu caso, os gatilhos auditivos são mais intensos do que os visuais, e por esse motivo a dessensibilização com os vídeos ASMR foi um pouco agonizante. Os vídeos consistiam em mostrar a imagem de uma boca engolindo vários tipos de alimentos e guloseimas, como massas, batatas, pirulitos, balas, chocolate, sucos etc. A cada dia da semana, eu assistia e ouvia com fones de ouvido cerca de 20 segundos do vídeo, alternando a exibição com a respiração diafragmática sempre que eu me sentia com raiva, irritado ou com nojo durante o exercício.

Aos poucos, fui me acostumando com o ruído até conseguir assistir a um vídeo ASMR⁵ de um minuto e dezesseis segundos. Ao final de uma semana, consegui assistir aos vídeos sem precisar tanto da técnica de relaxamento e até fiz algumas associações cognitivas entre as imagens do vídeo e comerciais antigos que eu costumava assistir quando criança. Isso fez com que os vídeos parecessem mais leves e divertidos.

Exposição gradual com alimentação consciente

O Mindfull Eating consiste em comer com consciência. Baseada no Zen Budismo, essa prática significa estar no momento presente. Trata-se de uma ferramenta para mudar o comportamento alimentar, incentivando o uso dos cinco sentidos durante a refeição. Na prática, significa estar atento aos cheiros, sabores, aparência, ruídos e textura dos alimentos que consumimos. A intenção é ajudar as pessoas a saborearem o momento e a comida, incentivando sua presença total na experiência de comer⁶.

No meu processo de dessensibilização, a alimentação consciente funciona quando desvio a atenção dos sons e dos estímulos das pessoas que estão comendo ao meu lado para focar no meu prato, na minha comida e no meu próprio processo de saborear a refeição.

É importante ressaltar que, antes de poder comer na companhia do meu marido, tive de reaprender a comer de acordo com os princípios da alimentação consciente, que vão desde a preparação da refeição até a degustação em pequenas porções, passando pela observação de cada componente do alimento, suas cores, formas e texturas. Funciona da seguinte maneira:

Para compor meu prato, coloco pequenas porções de comida.
Saboreio cada alimento, levando pequenas quantidades à boca em pequenas mordidas. O objetivo aqui é comer cada alimento do prato separadamente, pois, quando nossa boca está cheia, não conseguimos perceber todos os sabores.
Eu como cada alimento lentamente, observando seu cheiro, textura e sabor, e mastigando bem antes de engolir. Faço pausas com os talheres no prato entre uma mordida e outra para saborear bem os alimentos.
Ao comer cada alimento, ativo meus sentidos, prestando atenção a eles durante a refeição. Observo as cores do prato e o formato de cada alimento, além de ouvir os sons que cada um faz ao ser mastigado. Também sinto a textura de cada alimento, cheiro e aprecio o aroma de cada alimento, bem como os temperos utilizados.

Portanto, o fato de estar concentrada em meu próprio processo de alimentação fez com que eu desviasse minha atenção dos sentidos do meu marido ao comer e me concentrasse nos meus próprios sentidos durante as refeições. O barulho não é mais um problema. Hoje, entendo que os ruídos durante a alimentação fazem parte do processo e são importantes quando se engole o alimento com sensibilidade, cuidado e atenção.