Gabriel Barbosa Almeida retorna ao seu clube formador em 2 de janeiro de 2026, o Santos Futebol Clube. Neste artigo, vamos fazer algo semelhante ao meu artigo ligado ao concunhado dele, Neymar Jr. Faremos um desdobramento da carreira do atacante. Ao final, darei a perspectiva sobre esse retorno do famigerado Gabigol.

O Gabigol foi observado por outro grande ídolo do Santos Futebol Clube, Zito. Como muitos craques no futebol, surgiu no futsal. Jogou com Neymar na base. Foi na base do Santos que ele desencantou e virou o Gabigol, atraindo o olhar de Dorival Júnior numa das suas passagens. Foi promovido ao profissional com 16 anos, em 2013.

O primeiro jogo do Gabigol foi no empate com o Flamengo, na despedida do Neymar. Esse foi o último jogo dos dois no Santos F.C. Ele marcou o primeiro gol nesse período. Só na primeira passagem pelo Santos, ganhou o Campeonato Paulista de 2015 e 2016 e marcou cerca de 52 gols. Gabriel Barbosa tem como estilo de jogo ser um goleador e atuar como ponta e, ao mesmo tempo, atuar com muitas assistências para os demais companheiros de time.

Foi para a Internazionale de Milão com 19 anos. Jogou sua última partida contra o Figueirense, despedindo-se do Santos pela primeira vez. Foi vendido por 27,5 milhões de euros em 2016. Gabigol teve seu primeiro gol no dia 3 de janeiro de 2017, com o Real Linense, num amistoso. Teve uma passagem apagada pela Internazionale e não teve títulos nessa época.

Mais tarde, Gabriel foi para Portugal, no Benfica. Fez sua estreia em 12 de setembro de 2017, na derrota para o CSKA Moscou, na fase de grupos da Champions League. Seu primeiro gol foi contra o Olhanense, na Taça de Portugal (uma espécie de Copa do Brasil). Mas não teve grande destaque jogando pelo Benfica. Foi uma participação apagada.

Isso fez a Internazionale mandá-lo para o Santos de novo, pela segunda vez, em 25 de janeiro de 2018. Marcou o primeiro gol da sua reestreia contra a Ferroviária, em 10 de fevereiro de 2018. Marcou cerca de 27 gols. Pela Libertadores, marcou o gol que deixou o placar em 2 a 0 contra o Estudiantes, sem chegar ainda à meta esperada pelo Santos F.C. Pelas oitavas de final da Copa do Brasil, o atacante anotou três gols numa vitória de 5 a 1 sobre o Luverdense e deu dois passes para o então lateral-direito do Santos, Victor Ferraz, marcar os outros dois gols. Sua última partida pelo Santos F.C. acabou em 3 a 2. Marcou o terceiro gol da partida. Terminou como artilheiro do Brasileiro e da Copa do Brasil no clube, marcando cerca de 27 gols.

Logo após essa passagem, Gabigol desembarca na Gávea e passa a vestir as cores do Rubro-Negro Carioca. O empréstimo não teve custo, mas o Flamengo ficou responsável pelos 3,5 milhões de euros por ano. Em 23 de janeiro de 2019, participou da vitória contra o Resende por 2 a 1, pelo Carioca, e marcou seu primeiro gol em 23 de fevereiro de 2019, na vitória de 4 a 1 sobre o Americano.

O empresário Wagner Ribeiro declarou, em 2011: “Ele tem a perna esquerda do Paulo Henrique Ganso, a técnica do Neymar e a velocidade de Lucas Moura (ídolo do São Paulo Futebol Clube)”. Isso foi visto ao longo da sua carreira como jogador. Mas, retornando ao seu histórico como jogador, ele foi contratado em 27 de janeiro de 2020 por 18 milhões de euros (83,5 milhões de reais).

Em 2024, Gabriel Barbosa deixa o Rubro-Negro após desentendimentos com o pensamento do técnico Agenor Bachi (Tite). Foi tentado atenuar os problemas entre a diretoria, Gabriel e Tite, mas não deu certo. Foi uma excelente passagem no clube, com títulos muito relevantes, como Copa do Brasil, Brasileiro e Libertadores, e, claro, fazendo jus a seu apelido antigo de Gabigol, anotando 118 gols nas redes dos adversários do Rubro-Negro.

Após essas confusões, Gabriel Barbosa vai para a Raposa e é recebido pelo dono da SAF do Cruzeiro, Pedro Lourenço, empresário dos Supermercados BH. Visando buscar uma sequência maior de jogos com Leonardo Jardim e procurar dar sequência, a despeito do atrito que teve com Agenor Bachi no Flamengo, foi apresentado no dia 1º de janeiro de 2025. Assinou um contrato de quatro temporadas e foi recebido por 45 mil pessoas no Cruzeiro.

A estreia oficial de Gabigol foi no dia 25 de janeiro de 2025, contra o Betim, no empate de 1 a 1. Em 29 de março, Gabriel Barbosa marcou o gol que deixou o placar em 2 a 1 contra o Mirassol, pela primeira rodada do Brasileiro. A carreira do Gabigol não foi muito boa. Muito ligado ao fato de não haver interesse em escalá-lo por parte do técnico português Leo Jardim. Mas, quando entrava em campo, até mostrava sua maestria em ser um atacante goleador, rápido e hábil com a bola. O jornalismo esportivo questionava a relação entre o técnico cruzeirense e Gabriel, e o próprio atleta alegou ter uma relação tranquila.

Obviamente, falou isso para não gerar tumulto interno dentro do clube, como aconteceu no Flamengo. Mas, certamente, todo jogador, em sua grande maioria, fica incomodado com a falta de oportunidades para jogar. Após uma excelente fase do Kaio Jorge, ele ficou a cada dia mais escanteado dentro do Cruzeiro. Terminou com treze gols pelo Cruzeiro e sem títulos ganhos pelo clube de Belo Horizonte.

Leonardo Jardim comentou, ao final do Campeonato Brasileiro, a ideia de encerramento da sua carreira de técnico. Nisso, Tite (sim, o mesmo Tite ligado ao conflito relacional com Gabigol) se recuperou dos problemas de saúde mental diretamente ligados a um quadro de depressão e foi autorizado pelo médico a retomar a sua carreira de treinador. Isso levou Gabriel Barbosa a pensar sobre um novo destino para sua carreira, preferindo o Santos. Foi na ideia de jogar ao lado do seu concunhado Neymar Jr., matando a saudade de vestir a camisa do clube que o revelou para o futebol. Veio por empréstimo, e o Santos arcaria apenas com o salário.

Por fim, vem uma grande pergunta: o Gabriel recuperará o seu bom futebol? Essa pergunta terá de ser respondida com: depende. Isso vai depender da vontade do próprio Gabriel em dar andamento à sua carreira, a qual obviamente não está encerrada. Vai depender da rotina de treinos e da melhora da performance esportiva ao longo dos jogos, e de como ele irá se encaixar no plantel de Juan Pablo Vojvoda. Começou com dois gols em 2026: um foi na partida contra o Novorizontino e o outro foi na partida contra o Corinthians. Ou seja, só o tempo dirá.