L'installazione Roma non si vende (2016) creata dall'artista spagnolo Jorge Conde nell'ambito degli Encuentros de Arte Contemporáneo (EAC 2017) presso il Museo dell'Università di Alicante (MUA) è terminata lo scorso luglio. Questa installazione consisteva di una serie di opere inedite create nel 2016 quando Conde era artista residente presso la Real Academia de Espana en Roma.

"Roma non si vende deve il suo nome a una serie di cartelloni e volantini pubblicitari distribuiti a Roma alcune settimane prima del 19 marzo 2016, quando fu programmata una grande manifestazione per protestare contro diverse politiche economiche e sociali promosse dal governo italiano. Oltre a ciò, in quel momento alla città di Roma mancava un governo a lungo termine che finì per causare una crisi istituzionale ancora più profonda", ha detto l'artista. "Concettualmente, questa installazione deve essere intesa come parte del progetto A World-Size House, un'inchiesta artistica sull'impatto sociale, architettonico e urbanistico derivante dal recupero e dalla trasformazione di edifici precedentemente abbandonati e aree urbane degradate. A tal fine, ho esplorato diciassette aree urbane obsolete, disabitate o edifici abbandonati che negli ultimi tre decenni sono stati salvati dall'oblio e hanno avuto una seconda vita come istituzione culturale”.

Nato nel 1968 a Barcellona (Spagna), Jorge Conde ha sviluppato uno stile unico incentrato sulla riflessione sul consumismo, sulla società capitalistica e sul suo futuro, nonché sull'importanza dei rapporti di potere nelle società contemporanee. Davvero interessante nella sua pratica è l'interesse non solo per un approccio critico, ma per quelle pratiche culturali utili per una trasformazione sociale. Ho conosciuto Conde in occasione della sua residenza all'Accademia di Spagna a Roma lo scorso anno e da allora siamo sempre rimasti in contatto. Per questo motivo sono contento di incontrarlo nuovamente per una breve intervista.

Puoi dirci come hai concepito e sviluppato il progetto A World-Size House? Secondo te, perché un processo di "renovatio urbis" basato sulla cultura è migliore di altri processi basati su diversi fattori di trasformazione?

Nel 2008 la maggior parte di noi è stata ufficialmente informata dai media dell'inizio di una crisi finanziaria senza precedenti spinta dal default di un gran numero di prestiti subprime negli Stati Uniti e del fallimento di Lehman Brothers. Come artista, presto ho capito che questo annuncio avrebbe avuto un impatto enorme sulla cultura e sulle istituzioni culturali. Fu allora che decisi di lanciare un progetto chiamato Any Place Is Another Place, un'inchiesta su alcuni modelli apparentemente utopici di pianificazione urbana e sui paradigmi che in quel momento prevalevano nella cultura contemporanea. A tal fine, ho cercato e esplorato edifici obsoleti e inutilizzati che, fin dalla fine degli anni '80, erano stati recuperati e trasformati in strutture culturali o spazi all'avanguardia per le arti, soprattutto nelle città europee e americane.

A partire da questa analisi a lungo termine ho voluto avviare un nuovo progetto, A World-Size House, concepito come una ricerca più orientata verso il locale al fine di esplorare il suddetto argomento e il suo impatto sociale nella città di Roma. Di conseguenza, ho elaborato una metodologia su misura, consistente in visite dei siti, interviste, foto, video, registrazioni sonore e impegno in una serie di attività che hanno a che fare con l'architettura, la pianificazione urbana e altre tendenze socialmente rilevanti. Ho scelto Roma per la sua storia ricca e stratificata, per l'elevato e diversificato numero di tali progetti di trasformazione, di rigenerazione, per la sua audace e spesso pianificata urbanizzazione caotica, e anche per il lavoro sul campo e per i processi creativi, la produzione di opere, facendo affidamento sul sostegno logistico e istituzionale dell'Accademia di Spagna.

Le città odierne sono ambienti complessi, multiculturali, in continua evoluzione, dove vengono attuate una miriade di esperimenti urbani spesso con tante tensioni sociali. Poiché le aree urbane ospiteranno la maggior parte della popolazione mondiale nel prossimo futuro, è giusto dire che le città contemporanee sono state rinnovate quotidianamente, a un ritmo estremamente veloce e quindi creano conflitti economici, sociali, culturali e ambientali lungo questa via. Si vedano, ad esempio, fenomeni quali la mobilità espansa, la speculazione immobiliare, la dispersione sociale, la ghettizzazione e la gentrificazione. Secondo la mia esperienza, credo che la cultura in generale abbia un prezioso ruolo di contrappeso in questo periodo storico, spesso definito come un momento di grande incertezza, come mezzo per preservare la memoria di ogni territorio, aiutando le città ad andare avanti nel futuro in modo più inclusivo, egualitario e dignitoso. Oltre a ciò, è importante sottolineare che la cultura, proprio come l'educazione formale, ci aiuta a pensare criticamente e ha il potere di impostare le tendenze intellettuali e comportamentali e, in ultima analisi, trasformare il mondo attraverso l'azione.

Se non sbaglio il tuo precedente progetto era #esegalloquieremaìz ("Quel gallo vuole il grano"), puoi dirci qualcosa su questo progetto e come si lega al progetto che hai sviluppato a Roma?

Questo progetto è stato il risultato di una collaborazione molto intensa con il Dipartimento di Studi Curatoriali dell'Università Rovira i Virgili (URV) di Tarragona (Spagna). #esegalloquieremaìz ("Quel gallo vuole il grano") è una riflessione artistica sugli eventi che si sono verificati a Iguala (Messico) tra la notte del 26 settembre 2014 e la mattina successiva: il brutale omicidio di 6 persone e la scomparsa di 43 studenti provenienti dalla storica Scuola Normale Rurale di Ayotzinapa, noti anche come "normalistas".

Fin dall'inizio ho voluto utilizzare questi eventi atroci, insieme alla mia esperienza precedente come straniero che ha vissuto in Messico per diversi anni, come punto di partenza per lanciare una riflessione su alcuni problemi comuni alla maggior parte delle società contemporanee: disuguaglianza, corruzione, impunità, abuso di potere, criminalità organizzata, crisi dei valori, violazioni dei diritti umani, ecc. Sebbene i progetti messicani e romani non condividano uno stesso concetto di partenza né la stessa metodologia, poiché il primo coinvolgeva molte ricerche fatte su media, archivi e storia, mentre l'ultimo privilegiava il lavoro sul campo, condividono uno spirito costruttivo e una forte determinazione nell'offrire alla gente una selezione di strumenti artistici capaci di ispirare speranze che possono essere utilizzate per svelare alcune delle attività interne della nostra società e, soprattutto, forse sfidare lo status quo ripensando alcune delle nostre credenze e paradigmi, chi lo sa ... Allo stesso modo, entrambi i progetti devono essere intesi come artefatti artistici che si occupano della funzione sociale dell'arte, della sua capacità di sensibilizzare, di anticipare la dignità e di promuovere discussioni utili per il pubblico in generale.

Secondo te, può l'arte aiutare a ripensare la nostra società e il nostro punto di vista sulla società e, in genere, sulla vita oggi basate su una visione economica? È solo un'utopia?

Assolutamente. E non credo che si tratti di una forma di utopia o di pensiero vago. Come ho già detto, l'arte e la cultura stimolano il pensiero critico e possono quindi aiutare a sfidare lo status quo adottando una prospettiva più globale e socialmente equilibrata. Hanno anche il potenziale per promuovere dibattiti utili per la società, in particolare per quanto riguarda quegli argomenti che raramente appaiono nei media o sono inclusi nell'agenda politica dei leader economici e politici. Allo stesso modo, l'arte spesso diventa un mezzo per gruppi sociali privi di visibilità per "occupare" lo spazio pubblico, cioè le strade, le istituzioni o le reti sociali, dove possono liberamente esprimere i propri pensieri, sentimenti e preoccupazioni.

Tuttavia, le mie parole non devono essere intese né come una chiamata alla rivoluzione né come negazione degli aspetti positivi della società del consumo, ma piuttosto come un modo per evidenziare la sua enorme complessità e raggiungere una maggiore consapevolezza. Da lì è fondamentale impegnarsi in un dibattito moralmente robusto che ci porta a identificare e ripensare ciò che non funziona correttamente, a introdurre idee di cambiamento e a risolvere alcuni dei suoi difetti potenzialmente più pericolosi. In questo senso, l'arte e la cultura possono diventare strumenti estremamente potenti per diffondere valori etici, potenziare le persone, incoraggiare la partecipazione e trasformare la nostra comprensione collettiva della società capitalistica. È quindi fondamentale influenzare coloro che hanno il potere di decidere in che modo le politiche sociali sono organizzate, finanziate e attuate. Oltre a questo, è chiaro che il nostro è un sistema in declino che deve essere riformato o che almeno in alcuni aspetti richiede grandi modifiche. Un approccio puramente economico a questa sfida è indubbiamente insufficiente. È necessario un nuovo ethos. L'arte e gli artisti, insieme a istituti culturali di ogni genere, pubblici e privati, devono assumere un ruolo attivo e diventare parte della soluzione.

Hai vissuto l'anno scorso in Italia, dal punto di vista di ciò che stiamo dicendo quali sono le principali differenze tra l'Italia e la Spagna e quali sono gli elementi in comune?

La mia residenza in Italia dell'anno scorso mi ha permesso di sperimentare in profondità alcuni tratti della società italiana, soprattutto nel settore culturale. In tutta sincerità ho trovato più somiglianze che differenze tra ciò che oggi accade in Italia e in Spagna. Inutile dire che esiste un numero di artisti e collettivi la cui pratica tratta di conflitti sociali e che si considerano anche attivisti. Lo stesso vale per le istituzioni pubbliche che negli ultimi anni tendono ad essere più aperte a progetti socialmente responsabili e non esitano a includere riflessioni critiche, pratiche interdisciplinari, processi collaborativi e argomenti piuttosto controversi nel loro discorso e programmi educativi.

In generale, entrambi i paesi soffrono di un crescente senso di distacco dalla politica e dalle istituzioni tradizionali. Ovunque andiate e con chiunque parliate, i leader vengono considerati con grande diffidenza e stimolano l'individualismo o la collaborazione, l'edonismo o l'attivismo, a seconda di diversi fattori. Essi semplicemente non sembrano preoccuparsi del bene pubblico, e questo senza dubbio crea profondi sentimenti di incertezza e frustrazione, forse anche una mancanza di speranze.

Le informazioni e disinformazioni ci circondano. Anche in aree remote, tutti abbiamo accesso immediato a stimoli innegabili, contenuti e idee più o meno veritiere, e questo crea un labirinto di confusione. In un contesto così saturo, sempre più persone parlano del fatto che i valori della società capitalistica sono venuti a dominare tutti gli aspetti della vita e come la nostra democrazia si sta gradualmente deteriorando in un pool di politiche di potere e di una feroce concorrenza. Questo accade anche in Italia e in Spagna. Ci sono, tuttavia, alcuni fattori locali - o priorità - che rendono entrambe le società incentrate su cose diverse. Voglio dire che gli italiani hanno più preoccupazione per le questioni organizzative, la burocrazia, la debolezza istituzionale e la crisi migratoria verso l'Europa (immigrati e rifugiati) che l'Italia sta affrontando da diversi anni e questo è davvero un problema enorme che riguarda tutti noi in egual misura, richiede accordi globali e azioni coordinate. Anche se è una sfida condivisa da tutti i paesi dell'UE, penso che gli spagnoli siano generalmente più focalizzati su questioni come l'instabilità politica, la disuguaglianza, l'alloggio, la disoccupazione e la possibilità che tutto il sistema sociale sia crollato. Vorrei precisare comunque che tutte queste preoccupazioni sono generali e comuni alla maggior parte delle società europee.

Ci potresti anticipare qualcosa sui tuoi progetti futuri? Stai lavorando a qualcosa di nuovo?

Fortunatamente, sono abbastanza occupato in questo periodo. Per quanto riguarda A World-Size House, non vedo l'ora di esporre l'intero progetto a Roma e in altre importanti città italiane. Poiché questo progetto elabora implicazioni sociali e urbane di tendenza mondiale, Roma è senza dubbio la città in cui ha più senso esporlo e tutta l'Italia è il suo contesto più naturale. Il lavoro sul campo è stato interamente realizzato nell'area metropolitana di Roma e si riferisce ad alcune delle sue istituzioni culturali di punta e ai quartieri più popolari. È quindi fondamentale condividere questa indagine con il pubblico italiano e proporre un dialogo in loco anche provocatorio. In questa fase sto esplorando partnership con istituzioni e professionisti al fine di stabilire collaborazioni e sviluppare una serie di attività su questo argomento.

Per arricchire questo progetto, aumentare la consapevolezza e raggiungere un pubblico più ampio, credo sia fondamentale stilare i contenuti più rilevanti e riassumere i suoi processi creativi sottoforma di una pubblicazione più compatta, un libro tipo libro d'artista. Questo lavoro prevede una selezione accurata di tutti i materiali raccolti durante la documentazione e le fasi di lavoro sul campo, comprese le opere fotografiche, le esposizioni e le trascrizioni delle interviste.

Infine una breve menzione su un nuovo lavoro video che sto attualmente elaborando, incluso in The Scarred Transporter, un altro dei miei progetti a lungo termine. Questa installazione video tratta la nozione di utopia tecnologica, il nostro comportamento come consumatori e le sue conseguenze ambientali "inevitabili". In questo particolare pezzo presento l'automobile come fonte di emozioni e di esperienze infinite, una macchina rasata e ancora sexy che ancora incarna l'utopia tecnologica e conferma la supremazia di un modello socioeconomico globale. Concettualmente, questo progetto si focalizza sul modo in cui l'attracco della tecnologia può potenzialmente compromettere l'etica, sopprimere il pensiero critico e la spiritualità, danneggiare gravemente la natura e perfino accelerare il ritiro di quelle discipline appartenenti al regno delle scienze umanistiche.