Yuken Teruya nació en 1973 en Haebaru, Okinawa, un lugar que ha sido testigo de luchas por la identidad y la libertad. Desde pequeño, Yuken mostró un interés por el arte, pero su camino no fue fácil. En su adolescencia, intentó convencer a su padre de que apoyara sus estudios artísticos, en un contexto donde la inversión en el arte era vista como algo inútil.

Sin embargo, su pasión por la creación y su deseo de explorar la identidad cultural de Okinawa lo llevaron a seguir adelante. Se graduó de la Tama Art University en 1996 y, tras un breve paso por el Maryland Institute College of Art, obtuvo su Maestría en Bellas Artes en la School of Visual Arts de Nueva York en 2001.

Al llegar a Nueva York, Yuken se encontró en un entorno vibrante y diverso, donde la lucha por la identidad y los derechos humanos resonaban profundamente. Esta experiencia lo inspiró a utilizar su arte como una herramienta de denuncia y reflexión.

En sus primeras exposiciones, como "Forest Inc." en 2005, comenzó a explorar la relación entre el consumo y la naturaleza. En esta muestra, presentó 25 árboles recortados de papel, cada uno colocado dentro de una bolsa de marcas de lujo, creando una instalación que evocaba un bosque de nubes. Esta obra no solo representaba la belleza de la naturaleza, sino que también criticaba la cultura del consumo masivo que rodea a la sociedad contemporánea.

A lo largo de su carrera, Yuken ha utilizado materiales reciclables, como bolsas de papel y rollos de papel higiénico, para crear esculturas que reflejan la vida y la historia de su tierra natal. Su trabajo se caracteriza por una estética delicada que contrasta con el mensaje crítico que transmite. Por ejemplo, en "You-I, You-I" (2002-2005), reimaginó el patrón del kimono tradicional de Okinawa, intercalando imágenes de flora y fauna autóctonas con aviones de combate y paracaidistas estadounidenses, simbolizando la colonización y la ocupación.

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La relación entre el árbol y la bolsa es un tema recurrente en su obra. Yuken entiende la bolsa de papel como un microcosmos de la estructura de la sociedad actual, donde el árbol representa una forma de vida amenazada por la urbanización y el consumismo.

Esta dualidad se convierte en un punto de reflexión sobre la destrucción que el ser humano provoca en el planeta. En su serie "Notice Forest", Yuken utiliza el origami como técnica para dar vida a sus esculturas, creando una tensión estética que invita al espectador a reconsiderar la relación entre los objetos cotidianos y su significado.

A medida que su carrera avanzaba, Yuken comenzó a incorporar elementos más lúdicos en su trabajo. En 2013, presentó "Minding My Own Business", una serie que utilizaba dinero del Monopoly para crear un Central Park imaginario, fusionando el juego con la crítica social. Esta obra refleja su interés por la cultura del juego y el consumismo, al tiempo que invita a los espectadores a cuestionar su relación con el dinero y el valor.

En 2018, Yuken se trasladó a Berlín, donde encontró un ambiente más liberador que le permitió explorar nuevas formas de expresión artística. La ciudad, con su rica historia de resistencia y activismo, se convirtió en un nuevo hogar para su creatividad.

En Berlín, Yuken ha podido abrazar formas participativas de arte, creando instalaciones a gran escala que invitan a la interacción del público. Su trabajo sigue evolucionando, pero siempre con un enfoque en la ecología y el activismo.

A lo largo de su trayectoria, Yuken Teruya ha demostrado ser un gran representante del arte ecológico, utilizando su plataforma para abordar cuestiones de identidad, consumo y medio ambiente.

En su obra de “Forest” ha utilizado bolsas de marcas y corporaciones de lujo como un marco que protege a un árbol que germina y crece de un nuevo ecosistema. Denuncia el consumo masivo realizado por las grandes empresas utilizando ese mismo material rescatado por medio de pequeñas obras y acciones hacia una mayor concienciación en la protección de nuestro ecosistema. Para crear estos árboles primero los fotografía para más tarde computarizarlos.

Yuken transforma en arte su lucha contra la política de consumo masivo.

Obtuvo su BFA de la Tama Art University de Tokio en el año 1996 y su MFA de la School of Visual Arts de Nueva York en el año 2001.

Su trabajo es muy cotizado y ha realizado muchas exposiciones por todo el mundo.
Entre otras:

  • MOMA PS.I, NY, 2005.
  • Bienal de Shangai.
  • Bienal de Sidney.
  • Bienal de Moscú.
  • Guggenheim de Nueva York.
  • Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI en Kanazawa, Japón.
  • Flag Art Foundation en Nueva York.
  • Colección Charles Saatchi de Londres.

Es uno de los artistas que mejor y con mayor éxito representa a una generación de artistas japoneses, nacidos en la década de 1970, y que alcanzaron la madurez en medio de los desastres y el declive económico de Japón durante la década de 1990.

Yuken Teruya fusiona sensibilidades occidentales y orientales combinando en su arte la belleza estética con un mensaje profundo y crítico. Aborda temas como la globalización, las relaciones de poder, el consumismo y el impacto medioambiental. Y como ejemplo, destacaría sus árboles que crecen dentro de bolsas de tiendas de lujo o periódicos que sugieren la conexión existente entre la naturaleza y la sociedad de consumo.