Si alguna tarde de domingo, de esas de mucho calor o aburrimiento, especialmente ahora en tiempos de «pseudoconfinamiento», buscas hacer algo distinto, qué mejor que echar la vista atrás mirando y ordenando fotografías de la adolescencia. Es lo que nos propone el Museum of Youth Culture, que durante la pandemia por la covid-19 ha puesto en marcha una campaña en la que, por primera vez, cualquiera puede enviarles de forma digital imágenes de sus años de adolescente. «Grown Up In Britain» se ha convertido en una campaña global donde no solo están recibiendo imágenes del Reino Unido, sino que también del resto del mundo. Por el momento acumulan casi 3 000 imágenes, más de 100 años de cultura juvenil documentados en fotografías que abarcan desde 1910 hasta 2020. La variedad de imágenes pasa por fotografías familiares hasta vacaciones, viajes escolares, salidas con amigos, conciertos, primeros trabajos...

Así pues, el proyecto «Grown Up In Britain» admite cualquier tipo de fotografías, desde imágenes caseras de una banda de punk adolescente hasta la fotografía de Florence Reeves, una flapper de la década de 1920 que viajaba en una motocicleta con tacones altos; mujeres jóvenes en trajes de baño modestos en la década de 1930, o chicas de los 80 con faldas Ra Ra. El museo se ha ideado, según sus impulsores, para aprender sobre la música, moda, vida nocturna y cultura en todo el Reino Unido, ya que explora tendencias, sonidos, escenas y movimientos sociales de los jóvenes en el país en los últimos 100 años.

Al mismo tiempo que continúan agregando nuevas fotos al archivo antes del lanzamiento del museo, sus responsables también están trabajando en recursos fuera de la web para ayudar a la comunidad más afectada por el coronavirus. Las personas más vulnerables debido al coronavirus son aquellas que tienen más de 70 años por lo que los responsables del Museum of Youth Culture han realizado talleres de memoria en residencias de ancianos, particularmente trabajando con aquellos que tienen demencia. Algo que ya han anunciado que continuarán haciendo después de que pase el punto álgido de la pandemia.

El archivo digital del Museum of Youth Culture ha estado en proceso de construcción desde 1996 y, por el momento, es solo una iniciativa online, si bien está prevista una posible apertura del museo físico 2023.

Jon Swinstead, impulsor de este proyecto, fue el cofundador de la ahora difunta Sleazenation, una revista mensual de Londres de moda y estilo de vida, editada desde los años 90 hasta principios de los 2000. Durante sus años en la revista, Swinstead pasó largas horas mirando las imágenes del estilo juvenil de todo el Reino Unido. De esta colección profesional surgió el inicio del museo y se mostró como una retrospectiva en 2015 en la exposición «One Nation Under a Groove».

Desde la dirección del Museum of Youth Culture creen que la juventud y la subcultura son un catalizador para la autoexpresión y permiten un cambio positivo para los jóvenes y por ello trabajan con escuelas y grupos juveniles y comunitarios para ofrecer talleres creativos dirigidos para jóvenes. El museo anima a los jóvenes a que durante este largo verano pandémico tomen imágenes de sí mismos y de sus amigos, registren cómo se visten, juegan y pasan su tiempo para dejar un testimonio a las generaciones futuras. Ahora es bastante impactante mirar fotos tomadas durante la década de 1980 y ver a adolescentes fumando en pubs, llenos de humo acre, por ejemplo.

Los fondos para el proyecto del Museum of Youth Culture provienen de más de 200 patrocinadores, entre los que se incluyen el Heritage Fund, el Arts Council England y la marca de ropa Fred Perry. Como ya he mencionado antes, por el momento, la iniciativa permanece solo en internet, pero espera abrir un museo físico en una ciudad que haya tenido, y aún tenga, una gran escena de cultura juvenil, como Londres, Birmingham o Manchester para 2023. Será el primero de su tipo en el mundo que albergará una colección de fotos, ropa, aparatos y videos, y que contará con exhibiciones y eventos educativos dedicados a esta temática.

Si estás interesado en participar en esta iniciativa (seas de donde seas), puedes usar una aplicación como Google PhotoScan para hacer copias digitales. Luego dirígete a este sitio web.