El diario deportivo francés L'Équipe puso en su portada del 25 de junio el titular L'Année ou jamais (Este año o nunca), junto a la imagen del ciclista del Ag2r La Mondiale, Romain Bardet — top 10 en los últimos cinco Tour de Francia, segundo en 2016 y tercero en 2017 —, y la del ciclista del Groupama-FDJ, Thibaut Pinot — tercero en 2014, ganador de dos etapas de la más reciente Vuelta a España y del Giro del Lombardía del año pasado—; tanto los ciclistas como los equipos son franceses. El medio hace referencia al Tour de Francia de este año, que inicia el próximo 6 de julio, en el que no estarán Christopher Froome y Tom Dumoulin. Sí estará el campeón defensor, Geraint Thomas, que llega luego después de sufrir una caída en el Tour de Suiza.

Los franceses creen que esta es la oportunidad más clara que tienen sus ciclistas para romper una sequía de triunfos que se remonta al último Tour de Bernard Hinault, el de 1985. Sin embargo, para Nacho Labarga, periodista del diario Marca de España, hay otros nombres no franceses primero: «Thomas, por ser el actual campeón, después Fulgsang y Nairo».

Para Labarga, el ahora o nunca es para Nairo Quintana, quien ha sido tres veces podio en el Tour y ya tiene la Vuelta a España y el Giro de Italia en su palmarés. «Es su gran momento. Él es de los mejores escaladores del planeta, aunque últimamente no haya estado tan bien». Sus resultados recientes no lo ubican como primero de la lista, pero «por historial y calidad debería estar entre los tres o cinco mejores», asegura el periodista. Resta ver el desarrollo del equipo Movistar con dos líderes —Nairo y Mikel Landa— y qué ocurre en la carretera.

Otro nombre que aparece en el listado de favoritos es el del escarabajo Egan Bernal, quien afirmó que irá a Francia a apoyar a Thomas. Bernal iba a ser líder del Ineos para el Giro de Italia de este año, pero una caída lo dejó fuera unas semanas antes. Algo similar a lo que ocurrió con Froome. Bernal acaba de ganar el Tour de Suiza, ya se adjudicó la París-Niza 2019 y corrió el Tour del año pasado.

La portada de L'Équipe también incluyó a Thomas y a Bernal, a quienes se ve atrás de los ciclistas franceses, considerándolos los rivales a vencer en la ruta. Para Labarga el ciclista de 22 años es candidato: «Su calidad es brutal, ya conoce el Tour y creo que es sin duda el hombre más peligroso de cara a la general». El periodista español también opinó sobre el posible desempeño de Rigoberto Urán, líder del EF Education First, quien hizo podio hace poco en la Route d'Occitanie: «No creo que esté peleando por el podio, pero al menos sí será un gran protagonista. Rigo casi nunca falla».

Labarga dijo que los recientes casos de dopaje —que acabaron con un equipo colombiano, el Manzana Postobón, y obligaron al retiro de Járlinson Pantano, un ciclista que todavía tenía más en las piernas— no han creado una mala imagen de los escarabajos, ya que es un problema que han sufrido casi todos los países y que está costando mucho combatir.

Finalmente, dijo que no tenía más información sobre el futuro de Nairo Quintana, quien dejará el Movistar al final esta temporada, según lo que se sabe. Algunas fuentes señalan que su destino sería el Arkéa Samsic francés, equipo Pro Continental que tiene en sus filas al también francés Warren Barguil —ganador de la montaña y de dos etapas en el Tour del 2017— y al alemán André Greipel —velocista con más de 150 triunfos—.