Los Estados Unidos de América necesitan desesperadamente más inmigrantes procedentes de Latinoamérica. Estos ya han contribuido enormemente a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Y siguen haciéndolo. Un buen ejemplo de ello es Sabrina González Pasterski. Ella es una física teórica cubana-estadounidense de primera generación especializada en física de alta energía, agujeros negros y holografía celeste1-2. Es la hija de una madre cubana exiliada y un abogado estadounidense. Nació en Chicago, Illinois, y asistió a escuelas públicas. Desde su infancia, Sabrina González Pasterski mostró una habilidad inusual para el aprendizaje; hoy es reconocida como una experta en matemáticas y física cuántica.

Durante la secundaria, asistió a la Academia de Matemática y Ciencias de Illinois (IMSA, por sus siglas en inglés), donde tuvo como mentor a Leon Max Lederman, ganador del premio Nobel de Física en 1988. Esa etapa consolidó su orientación hacia las matemáticas y la física, lo que le abrió puertas a estudios superiores de alto nivel. Sabrina es destacada por sus contribuciones a la gravedad cuántica y la teoría de cuerdas, graduada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y de Harvard con una tesis doctoral publicada en "Physics Reports". En el MIT, se convirtió en la primera mujer en graduarse en física con el máximo puntaje acumulado en la historia de la institución. Ella es conocida como la "Einstein latina" por su talento excepcional y sus logros desde temprana edad, como reconstruir un avión y volar sola a los 16 años.

Sabrina se especializó en física de altas energías y exploró temas vinculados a la gravedad cuántica, los agujeros negros y la estructura del espacio-tiempo. Uno de sus aportes más citados es el denominado Efecto memoria de espín (Spin Memory Effect en inglés), desarrollado en colaboración con otros investigadores en 2015. Ese descubrimiento abrió nuevas perspectivas para la detección y el análisis de ondas gravitacionales. Además, contribuyó al desarrollo del triángulo Pasterski-Strominger-Zhiboedov (PSZ), un marco teórico que busca conectar fenómenos de electromagnetismo cuántico.

El efecto de memoria de espín es un nuevo tipo de efecto gravitacional en el que las ondas gravitacionales que pasan dejan una torsión permanente o distorsión rotacional en el espacio-tiempo, distinta del «estiramiento» de la memoria de desplazamiento. Publicado en 2015, este hallazgo vincula los teoremas del gravitón suave con la holografía celeste. Presenta una nueva forma de estudiar eventos cósmicos extremos, como las fusiones de agujeros negros, mediante la detección de estos cambios sutiles y duraderos en los tiempos de viaje de la luz, potencialmente utilizando futuros observatorios espaciales.

La teoría del gravitón afirma que una partícula elemental aún por descubrir media las interacciones gravitacionales, denominada gravitón. Las otras tres fuerzas conocidas de la naturaleza están mediadas por partículas elementales: el electromagnetismo por el fotón, la interacción fuerte por los gluones y la interacción débil por los bosones W y Z.

La holografía celeste es un marco físico de vanguardia que propone que la gravedad cuántica de nuestro universo 4D (como los eventos de dispersión) se describe mediante una teoría 2D no gravitacional más simple en la «esfera celeste» (el cielo nocturno en el infinito nulo), extendiendo el principio holográfico a los espacios-tiempos planos. Conecta la matriz S de la gravedad (amplitudes de dispersión) con una teoría de campos conformes en el límite, revelando simetrías infinitas ocultas y prometiendo nuevos conocimientos sobre la gravedad cuántica al fusionar la teoría cuántica de campos, la física matemática y las observaciones de la luz estelar.

Ella realizó importantes contribuciones en el campo de la física. Es la primera mujer que se gradúa en Física nº 1 del MIT con un promedio sobresaliente de 5,0 y la segunda candidata al doctorado de la Universidad de Harvard cuya tesis se publica en “Physics Reports”. Fue la primera mujer en décadas en graduarse en el MIT como la mejor de su clase en el programa de física. También ha sido incluida en la lista Forbes 30 Sub-30 de ciencias y en la lista Forbes 30 Sub-30 "All-Star". Además de sus logros académicos, Pasterski es también una defensora de las mujeres y las niñas en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Ha hablado en diversos eventos y conferencias sobre la importancia de animar a las niñas a seguir carreras de ciencias y matemáticas. También fue invitada a la Casa Blanca para hablar de su iniciativa "Let Girls Learn" (Dejemos que las niñas aprendan), cuyo objetivo es animar a las niñas de todo el mundo a seguir estudios y carreras STEM.

El trabajo de Pasterski puede cambiar el mundo de muchas maneras. Su investigación sobre el efecto de memoria de espín podría conducir a nuevas formas de detectar y medir las ondas gravitacionales. Su trabajo sobre el triángulo Pasterski-Strominger-Zhiboedov también podría aportar nuevos conocimientos sobre la naturaleza del electromagnetismo. Pasterski es una inspiración para las jóvenes de todo el mundo. Es la prueba de que todo es posible si te lo propones. Es un modelo a seguir para las chicas que quieren seguir carreras en STEM y está ayudando a mejorar el mundo.

Hay algunas formas concretas en que el trabajo de Pasterski puede cambiar el mundo. Su investigación sobre el efecto de memoria de espín podría conducir a nuevas formas de detectar y medir las ondas gravitacionales. Las ondas gravitacionales son ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo causadas por objetos masivos, como agujeros negros y estrellas de neutrones. Son increíblemente débiles, pero el trabajo de Pasterski podría ayudar a los científicos a desarrollar detectores más sensibles para detectarlas con mayor facilidad. Esto podría aportar nuevos conocimientos sobre la naturaleza de la gravedad y el universo.

Su trabajo sobre el triángulo Pasterski-Strominger-Zhiboedov también podría aportar nuevos conocimientos sobre la naturaleza del electromagnetismo. El electromagnetismo es la fuerza que rige las interacciones entre los campos eléctricos y magnéticos. El trabajo de Pasterski podría ayudar a los científicos a entender cómo funciona el electromagnetismo a nivel cuántico, lo que podría dar lugar a nuevas tecnologías.

Actualmente es miembro del cuerpo docente de investigación del Instituto Perimeter de Física en Waterloo, Canadá 3. Se dedica a la investigación de campos cuánticos y cuerdas. También es subdirectora de la Colaboración Simons sobre Holografía Celestial desde 2023. Descubrió mejoras de simetría de dimensión infinita de la matriz S, un nuevo efecto de memoria observable en la gravedad y un marco para generalizar estas características de la física infrarroja a otras teorías. Como fundadora e investigadora principal de nuestra nueva Iniciativa de Holografía Celestial, lidera un equipo de investigadores en amplitudes, física matemática y gravedad cuántica en un esfuerzo concertado por abordar el problema de unir nuestra comprensión del espacio-tiempo con la teoría cuántica mediante la codificación de nuestro universo como un holograma.

Pasterski es una joven científica, pero ya ha realizado importantes contribuciones al campo de la física. Su trabajo puede cambiar el mundo de muchas maneras y es una inspiración para las jóvenes de todo el mundo. Ella también es un excelente ejemplo de la necesidad de reconocer la importancia de las niñas y las mujeres. Todos deben tener el mismo acceso a oportunidades para llevar una vida plena y rica 4.

Notas

1 Sabrina Gonzalez Pasterski. Celebrando Cultura - Major Marisol A. Chalas. Flagstar. Cradle of Aviation Museum.
2 Es de origen cubano y se graduó en Harvard: la “Einstein latina” que deslumbra en Estados Unidos La Nación.
3 Sabrina Pasterski | Perimeter Institute.
4 Smith, R.E. O mito das diferenças de gênero na inteligência. Todos devem ter oportunidades iguais para levar uma vida plena e rica. Meer, 13 Oct., 2022.