Muitos clubes e atletas têm histórias belíssimas dignas de serem contadas e relembradas inúmeras vezes, o futebol mundial e outros esportes nos proporciona o prazer de compartilhar essas histórias de superação que são inspiradoras. Isso não seria diferente com um dos clubes mais icônicos da Alemanha, o 1. FC Union Berlin, cujo torcedores estão vivendo um sonho que demorou a ser concretizado.

A história do Union Berlin é marcada por instabilidades que se passaram desde sua fundação em 1906, onde suas origens se passam pelo seu antecessor o FC Olympia 06 Oberschöneweide que se fundiu com outras equipes próximas do leste de Berlim e com o apoio de jovens jogadores de futebol. O clube passou por uma série de mudanças de nomes até 1910 quando se fundiu com outro clube da cidade de Berlim e foi renomeado para SC Union 06 Oberschöneweide.

Durante as primeiras décadas de existência, o Union Berlin conseguiu ter sucesso no futebol alemão, caminhando juntamente com outras equipes de sucesso na Alemanha. O período da Primeira Guerra Mundial não trouxe muitos impactos e em 1923 o clube chegou a fazer frente com o Hamburgo na final do campeonato alemão, porém acabou ficando com o vice-campeonato naquela ocasião. Alguns anos depois o clube chegou até a final da Copa da Alemanha em 1939, porém perdeu para o Schalke 04.

A Segunda Guerra Mundial bagunçou todo o cenário alemão, e ao fim da guerra as crises financeiras, dívidas internacionais e o país dividido em dois fizeram com que o futebol alemão entrasse numa crise que demoraria para sair. Os clubes da parte Ocidental obtiveram um resultado ‘rápido’ para sair da crise, e em pouco mais de 10 anos após o fim da guerra já haviam conseguido equilibrar as contas. Enquanto os clubes da parte Oriental da Alemanha demoraram um pouco mais para conseguir se recuperar das baixas que a guerra e a divisão trouxeram.

A divisão da Alemanha foi materializada pela construção do Muro de Berlim, que dividia Berlim em parte Ocidental e Oriental, logo os clubes da parte Oriental passaram a responder a Associação Alemã de Futebol da RDA, órgão que cuidava do futebol da Alemanha Oriental e a competir pela DDR-Oberliga, a divisão de elite e outras divisões. Até então, até 1965 o Union Berlin havia passado por várias renomeações, e em 1966, o TSC Berlin (antes SG Union Oberschöneweide e SC Union 06 Oberschöneweide) foi feito uma refundação no clube, e passou a ser chamado por 1. FC Union Berlin.

Desde então, o Union Berlin adotou as cores vermelha e branca e uma nova mascote, o clube não tinha boa aceitação pelas autoridades do governo alemão socialista, os torcedores em sua maioria operários que se diziam ser contra o Estado socialista. O Union Berlin passou a fazer rivalidade com o BFC Dynamo.

Ao contrário do Union Berlin, o BFC Dynamo, equipe fundada em 1953 que obteve o apoio da Polícia Secreta da Alemanha Oriental, a Stasi. Em 1966 passou por uma reformulação onde a maioria dos jogadores do Dynamo Dresden (O maior campeão da DDR-Oberliga) foram designados para compor o BFC Dynamo após uma reformulação no sistema futebolístico da Associação Alemã de Futebol da RDA, o que acabou enfraquecendo a equipe de Dresden. A ligação do BFC Dynamo com a Stasi se confirmou quando Erich Mielke, até então era chefe da Stasi, foi eleito como presidente honorário do BFC Dynamo em 1966, a partir disto, o Dynamo passou a ser privilegiado com relação a estrutura, contratações e arbitragens ao seu favor.

Enquanto o rival BFC Dynamo conquistava consecutivamente os títulos da Oberliga e chegava a participar de competições internacionais como a Copa dos Campeões Europeus, o 1. FC Union Berlin frequentemente estava entre o 7° ou 8° colocado e por vezes caia para divisões inferiores.

Ao fim da década de 1980, a Unificação Alemã e a queda do Muro de Berlim em 1989 abriram as portas para os clubes da parte Oriental fazerem parte da Bundesliga para disputarem o campeonato com os demais clubes tradicionais ou não. A unificação do futebol alemão expôs a fraqueza e fragilidade de clubes do leste com relação aos clubes do oeste da Alemanha, enquanto alguns clubes do oeste faziam parte da elite do futebol mundial, os clubes do leste lutavam para manter as economias em dia, porém os clubes do leste sofreram um impacto maior com a unificação pois houve uma debandada de bons jogadores para clubes do lado oeste alemão, além de algumas crises que se instauraram nos clubes, assim, nenhum clube do leste conseguiu permanecer na Bundesliga.

Tendo em vista esse cenário, o 1. FC Union Berlin até apresentava uma reação, porém logo não conseguiu se manter economicamente, o clube passou por momentos críticos abrindo para um processo de falência em 1997. As crises financeiras se iniciaram em meados de 1990, o clube lutava para pagar as dívidas, o que levou o clube a abrir um processo de falência em 1997, porém foi nesse momento de crise que os torcedores do Union Berlin se uniram para ajudar a salvar seu clube.

O “Bluten für Union” (Sangrando pelo Union) foi uma campanha de resgate feita pelos torcedores do Union Berlin, onde os torcedores doaram voluntariamente sangue para arrecadar fundos para o clube, uma clara demonstração de amor e devoção pelo clube. Algumas campanhas também foram feitas e alguns empresários apaixonados pelo 1. FC Union Berlin chegaram a fazer doações para ajudar o clube.

O clube chegou a jogar a 4° divisão do campeonato alemão em 2005, porém conseguiu retornar para a 3° e logo já estava na 2° divisão novamente. O 1. FC Union Berlin esteve na 2° divisão desde 2009, um período estável e com resultados medianos até a temporada 2016-17 onde quase subiu para a 1° divisão. Com um bom trabalho e acreditando que tudo era possível, após 34 rodadas, o Union Berlin ocupou a 3° posição o que deu o direito de disputar o playoff de acesso com o Stuttgart. O primeiro jogo terminou num empate de 2x2 em Stuttgart, e em Berlin o jogo que terminou 0x0 deu vantagem ao Union Berlin, assim o clube finalmente ascendeu à elite do futebol alemão durante a temporada 2018-19, de onde não saiu mais.

A primeira temporada do Union Berlin na Bundesliga foi marcada pela dúvida se o time conseguiria se manter na 1° divisão, e ao final da temporada 2019-20 o clube terminou na 11° colocação com 10 pontos de diferença do primeiro colocado da zona de rebaixamento. Durante a temporada 2020-21, o Union Berlin conseguiu a 7° colocação, assim se classificando para a Europa Conference League, a primeira competição europeia da história do clube. Na temporada seguinte chegou a se classificar para a Europa League, o que elevou ainda mais a autoestima do clube. Apresentando um futebol bonito, um trabalho resiliente e uma boa gestão, o Union Berlin conseguiu o feito de se classificar para a Champions League após terminar na 4° colocação ao final da temporada 2022-23, ficando atrás somente de Bayern de Munique, Borussia Dortmund e RB Leipzig.

Na atual temporada estamos tendo a honra de ver o 1. FC Union Berlin jogar a Champions League pela primeira vez na sua história, a festa do lado leste de Berlim é grande depois de ver o clube que é cativa muitos torcedores e ganha simpatia de outros torcedores de grandes clubes alemães. A bela história do Union Berlin é só uma entre outras várias outras histórias dentro mesmo do futebol alemão, podemos ver como o futebol pode desempenhar um papel significativo na identidade de uma comunidade e vice-versa. É belo e moral ver a força e amor de uma torcida por um clube de futebol.