En vista de su considerable parecido con el tenis, squash o ráquetbol, la popularidad del pádel ha aumentado en todo el mundo en los últimos años, debido a que se trata de un deporte social apto para todas las edades, en el cual la técnica pasa a un segundo plano, porque su función principal es hacer que las personas puedan pasar un tiempo agradable con amigos o incluso con la pareja.

Esta disciplina se vio beneficiada por la pandemia del Covid-19, momento en el cual se sumaron más practicantes en todo el mundo. Actualmente, se han abierto nuevas pistas en más de 60 países. Existen aproximadamente cuatro millones de jugadores entre amateurs y profesionales en España, así como también más de 26.000 canchas en todo el mundo.

Para conocer su historia, reglas, principales exponentes en el circuito mundial y mucho más, te invito a seguir leyendo este nuevo artículo.

¿Cómo nació este deporte?

También conocido como Paddle-Tenis, se originó en México en el año 1969 cuando el multimillonario Enrique Corcuera construyó una cancha en el terreno de su finca, cuya longitud era de 20x10 metros. Para ello, colocó paredes en la parte trasera y los laterales con el fin de evitar que el crecimiento de la vegetación arruinara la pista. En ese tiempo, el pádel se jugaba con palas de madera y pelotas.

Cinco años después, un amigo de Corcuera, quien respondía al nombre de Alfonso de Hohenlohe, viajó a México, pero durante su estancia se sintió atraído por esa disciplina naciente, así que cuando regresó a España se dedicó a mejorar ciertos detalles; posteriormente, construyó las dos primeras pistas en el Marbella Club.

A continuación, esta disciplina se extendió por varias regiones de España como País Vasco, Madrid, Andalucía, Barcelona y Galicia. Para 1991 se fundó la Federación Internacional de Pádel, la cual estuvo presidida por Julio Alegría Artiach, quien además se encargó de crear un reglamento mundial, así como también un circuito internacional.

El reconocimiento por parte del Consejo Superior de Deportes permitió considerar al pádel como una modalidad deportiva. De esta manera, se fue extendiendo a otros países del mundo como Argentina, Chile, Paraguay, Brasil y Uruguay. Todavía es poco conocido en Europa, pero se va extendiendo por el Reino Unido, Alemania, Francia y Suecia de manera paulatina.

Organismos y federaciones

La principal organización que se encarga de garantizar el funcionamiento de la disciplina es la Federación Internacional de Pádel, esta controla a las federaciones de cada país. Asimismo, el circuito profesional World Pádel Tour (creado en 2012) se encarga de programar los calendarios de competición y velar por su cumplimiento a cabalidad.

Es preciso mencionar que en Alemania, Suecia y Finlandia se encuentra la mayor cantidad de federaciones de pádel.

¿Cuáles son sus reglas?

A diferencia del tenis, que puede jugarse de manera individual o en pareja, el pádel solo se juega en pareja. Este deporte tiene reglas similares a las del tenis, sin embargo, estas suelen variar en algunos aspectos:

  • Los partidos se llevan a cabo al mejor de tres o cinco sets y el sistema de conteo de puntos es exactamente igual al que se utiliza en el deporte blanco: 15-30-40, ventajas (para desempate del 40-40) y game. Cada set se juega hasta los seis puntos, si ambos equipos igualan a seis, se realizará un tiebreak para el desempate; en esta instancia, el primer equipo que llegue a siete puntos se llevará el set.
  • El cambio de lado se produce en los games impares.
  • Para el servicio no se debe hacer un movimiento específico como sucede en el tenis, solo bastará con rebotar la pelota contra el suelo y cuando esta suba a la altura de la cintura, se debe dar el golpe para que sea respondida por el equipo contrario. Además, existe la opción de realizar un segundo servicio si la pelota cae en la red o fuera del campo.
  • En este deporte, ¡las paredes también juegan! Entonces, si la bola impacta la pared después de picar en la cancha, será necesario golpearla o de lo contrario, se perderá el punto.

Puedes ganar un punto de las siguientes maneras:

  • Si la pelota rebota dos veces en la cancha contraria.
  • El equipo adversario golpea la pelota y cae en la red.
  • La pelota cae fuera de la cancha o golpea directamente en la pared del equipo contrario sin haber golpeado la cancha primero.

Los insumos que se necesitan para jugar

Al igual que en el tenis, squash o ráquetbol, cada jugador debe tener su pelota y raquetas, elementos que, según la Federación Internacional, deben tener las siguientes características:

¿Cómo son las pelotas de pádel?

A simple vista, se ven iguales a las de tenis debido a que son de colores amarillo y blanco, sin embargo, sus especificaciones en cuanto a peso o tamaño son distintas.

Una pelota de pádel rebotará menos que la de tenis; en cuanto a su tamaño, puede llegar a los 6,77 centímetros de diámetro, mientras que las bolas de tenis miden entre 6,35 y 6,67 cm respectivamente. Con respecto a su peso, este es de 59,5 gramos; siendo más pesadas que las de tenis (estas suelen pesar hasta 58,5 gramos).

¿Y cómo debe ser la pala?

Al instrumento que se utiliza para golpear las pelotas se le llama pala, se encuentra fabricada en diferentes materiales como, por ejemplo, FOAM, goma EVA, fibra de carbono o fibra de vidrio, por lo que algunas pueden ser muy pesadas o más ligeras, pero sin importar el material, deben tener una longitud de 45,5 centímetros, anchura de 26 cm, además de un grosor de 38 milímetros.

Para este 2023, las marcas deportivas de prestigio, como son Nike, Adidas, Babolat y Wilson traerán nuevos modelos al mercado con el objetivo de ofrecer un mejor rendimiento, así como precisión a la hora de impactar la bola.

¿Quiénes son los mejores ‘padelistas’ del mundo?

En estos momentos, la pareja conformada por los españoles Juan Lebrón Chincoa y Alejandro Galán son quienes lideran el ranking con 17.415 puntos cada uno; Galán y Lebrón forman equipo desde el 2020. Ambos suman un total de once títulos obtenidos hasta el mes de junio de 2022.

Por su parte, en la rama femenina, las que dominan este deporte son las también ibéricas Alejandra Salazar Bengoechea y Gemma Triay Pons con 18.130 puntos respectivamente. Ambas han ganado ocho campeonatos en 2022, entre los cuales se destacan el Telcel Huawei México Open, Estrella Damm Barcelona Master Final, entre otros.

¿Cuál será el futuro del pádel?

Definitivamente, este deporte llegó para quedarse, así que en este 2023, se espera que la disciplina continúe con su crecimiento y que al igual que en el año anterior, más aficionados se sumen a su disfrute, ya sea de manera competitiva o por afición. Cada vez son más las personas que lo practican al tratarse de un deporte más rentable.

También se espera la construcción de más canchas en todo el mundo que permitan satisfacer la demanda de fanáticos por este deporte. Para este año puede verse una mayor cantidad de inversores apostando por el pádel, es importante tener en cuenta que, a mayores inversiones, más alto podrá ser su crecimiento.

Y tú, ¿Has tenido la oportunidad de jugar al pádel? ¿Qué te ha parecido este deporte? ¿Te animarías a practicarlo o prefieres otras disciplinas de raqueta como el tenis, squash, ráquetbol o inclusive ping pong?