La población de todo el mundo está envejeciendo, cada día la cantidad de adultos mayores de 65 años en el mundo, aumenta. Por algo la Organización de las Naciones Unidad (ONU) lo considera como una de las transformaciones más significativas del siglo XXI. Se calcula que para el año 2050 habrá una población de adultos mayores de 2.100 millones en el mundo, de estos 395 millones serán mayores a 80 años. Es decir, una de cada 6 personas en el mundo será mayor de 65 años, cuando actualmente equivale a una de cada 11 personas.

¡Se dice, que al paso que vamos, muy pronto las personas mayores estarán superando a la población mundial infantil menor de 5 años!

En los países ricos es más notorio este fenómeno, lo cual puede cambiar su estilo de vida actual y afectar sus sistemas de salud. En 1950 por cada 12 personas que trabajaban, una se jubilaba; en 2010 eran 9 personas por una jubilada y para el 2050 la proporción será de 4 a 1. Por lo que también sus sistemas de jubilación están en riesgo.

Esta transformación implica cambios importantes en la sociedad, además de los ya mencionados implican cambios en las estructuras familiares, cambios en el sector laboral y una mayor demanda de bienes y servicios básicos como vivienda, protección, etc.

¿Por qué está aumentando la población de adultos mayores?

Básicamente se debe al aumento en la esperanza de vida, gracias a que la mayoría de los países a partir de 1950 han ido mejorando los servicios de salud, hay mejoras higiénicas y sanitarias, además de un mejor desarrollo socioeconómico. Con esto se logra una mejor calidad de vida en general.

Anteriormente era muy común que mucha gente falleciera muy joven, incluso durante la infancia. Muchas mujeres perdían la vida durante el parto, muchos otros morían debido a enfermedades que hoy en día se previenen gracias a la vacunación.

El aumento de longevidad y la reducción de la tasas de fecundidad es clave para el envejecimiento de la población mundial. Cada año es menor el número de hijos que tiene una mujer, por ejemplo, en 1960 las mujeres tenían un promedio de cinco hijos, para el 2012 este promedio se redujo a la mitad, es decir a 2,5 hijos por mujer y se espera que para el año 2050 sea de 2,1 hijos. Cabe destacar que cada día son más las personas que deciden no tener hijos, una tendencia que va en aumento, sobre todo en los países desarrollados.

La migración es otro aspecto que tiene que ver con que en algunos lugares la población de adultos mayores aumente. Es muy común que las personas en edades productivas migre a otros países en busca de mejores oportunidades, mientras que los mayores se quedan en su lugar de origen. La ONU pronostica que catorce países recibirán a más de un millón de migrantes, mientras que diez países verán su salida. Las poblaciones con más indice de envejecimiento tendrán menos productividad para impulsar su crecimiento económico.

Con el paso de los años es normal que el cuerpo se vaya deteriorando, por lo que lo que ya no es posible valerse por sí mismo y ser independiente. Para el año 2050 la cantidad de adultos mayores que estarán requiriendo apoyo y cuidados se triplicará. Por lo que habrá una mayor demanda de servicios hospitalarios, asilos y cuidados domiciliarios.

Se debe lograr un equilibrio para que se puedan sustentar y cubrir estas necesidades, así como los sistemas de jubilación. Los países con mayores índices de población envejecida deben trabajar por que su población en edad productiva no migre buscando mejores oportunidades en otros lados, y debe implementar mejores condiciones para aumentar su fuerza de trabajo. Así como buscar estrategias que les permitan sostener su productividad y crecimiento económico.