La pizza, esa deliciosa y versátil creación culinaria, ha sido capaz de conquistar corazones, pero, sobre todo, paladares en cada rincón del planeta. Desde sus humildes orígenes en Italia hasta convertirse en un ícono global, este platillo es dueño de una historia llena de aspectos curiosos que muchos desconocen.

Por eso, en este artículo, se revelarán datos sorprendentes, así como hechos interesantes que demostrarán la riqueza cultural, histórica y social de este ícono culinario que, con muchos o pocos ingredientes, es toda una experiencia gastronómica.

El verdadero origen: ¿un invento italiano?

Aunque hoy en día se le conoce como un plato típico italiano, este concepto ya era conocido en civilizaciones antiguas como Egipto y Grecia.

En el caso del antiguo Egipto, un pan plano con queso fundido y dátiles (frutos rojos dulces y energéticos propios de Oriente Medio y África) era el alimento de los soldados persas durante el mandato del rey Darío I el Grande.

De igual forma, los griegos solían preparar su masa a base de cereales, la extendían hasta lograr un parecido con las cocas mediterráneas y, posteriormente, les colocaban ciertos condimentos.

Por si fuera poco, el ejército romano también consumía este platillo, cuya apariencia tenía un gran parecido con lo que hoy se conoce como focaccia.

De Nápoles para el mundo

La pizza de hoy en día nació en el siglo XVIII en Nápoles (Sur de Italia). Durante ese tiempo, este platillo era callejero y barato, consumido por las clases bajas. Se elaboraba con sal, ajo e inclusive manteca.

La adición del tomate a esta preparación no fue un proceso automático ni sencillo. Aunque esta verdura llegó a Europa en el siglo XVI después de la conquista de América, se le consideraba como una planta ornamental pero no ingerían el fruto rojo porque podía ser tóxico, hasta pensaban que podía provocar enfermedades graves por causa de su acidez.

No obstante, al necesitar ingredientes económicos para su preparación, los cocineros napolitanos tomaron el riesgo y comenzaron a utilizarlo a finales del siglo XVIII. Para ello, cocinaban los tomates con el propósito de preparar una salsa que colocarían sobre la masa, para posteriormente colocar el resto de los ingredientes.

De esta manera, se dieron cuenta de que la inclusión de la verdura en cuestión fue un gran acierto, pues su contraste de sabor tanto ácido como dulce transformó la pizza por completo, convirtiéndose en el ícono gastronómico conocido hoy en día.

¿Por qué se llama Pizza Margarita?

Esta es conocida por ser la opción más básica. En 1889, el pizzero Raffaele Esposito creó una pizza con tomate, queso mozzarella y albahaca, de manera que quedaran representados los colores de la bandera italiana. En ese entonces, reinaba Humberto I y su esposa Margarita de Saboya era la reina consorte. Por eso, Esposito decidió llamar a esta pizza con el nombre de Margarita para rendir un tributo a esta monarca.

¿Es el plato más consumido del mundo?

Si bien el arroz es el alimento básico más ingerido a nivel global por volumen, la pizza lidera las estadísticas de comida rápida y restaurantes. En este sentido, se estima que se venden más de 5.000 millones de pizzas al año en todo el mundo, las cuales son preparadas en más de 245.000 pizzerías distribuidas en todo el planeta. De igual forma, es preciso destacar que la mayor producción reside en Italia, así como en Estados Unidos.

Aunque parezca increíble, esta última nación también es la más consumidora por volumen; en un año son capaces de comerse 3.000 millones de pizzas. Según las estadísticas, cada persona comería alrededor de 40 pizzas al año y aproximadamente 350 porciones por segundo. En este sentido, el pepperoni se ha destacado como el ingrediente con mayor popularidad.

Asimismo, Noruega es el país más consumidor de pizza per cápita. Pese a su población pequeña, cada habitante noruego ingiere de cinco a once kilogramos al año. Su versión congelada forma parte fundamental dentro de su dieta, aunque también suelen comerla en restaurantes.

Creaciones más curiosas

A la pizza se le puede agregar una amplia variedad de ingredientes, precisamente, eso es lo que hace que sea del agrado de muchos. Pero pueden existir versiones diferentes poco comunes de este platillo. Algunas de ellas son las siguientes:

  • Pizza de Spaguetti: esta es originaria de Italia y fusiona dos de sus platos más icónicos en uno solo. Se prepara una base de pizza tradicional con masa y salsa, pero el topping será una pasta boloñesa o carbonara. A pesar de que la pasta no se debe cortar, está permitido comerse esta pizza con cuchillo y tenedor para mayor comodidad.

  • Pizza de papas fritas: además del acompañamiento perfecto, en Suecia, las papas fritas crujientes son las protagonistas de una pizza hecha con la tradicional cubierta de salsa, queso y crema de ajo.

  • Pizza de oro: ¿te imaginas comer una pizza con oro? En Dubái es posible: esta creación de caviar, queso burrata y trufa blanca se encuentra coronada con láminas de oro comestibles de 24 quilates.

  • Pizza con pepinillos: si eres amante de los sabores ácidos, esta propuesta estadounidense puede llamar tu atención. En su base tiene una capa de crema de ajo, queso y pepinillos; esta se ha convertido en una propuesta amada por muchos, pero odiada por otros.

  • Pizza de sandía: para las personas que llevan un estilo de vida saludable, este tipo de pizza puede ser una buena opción para integrar a la dieta. La masa de harina es sustituida por la sandía, que se pica en triángulos para simular un trozo de pizza. A su vez, se le agregan aceitunas negras, trozos de queso feta y vinagre balsámico; este plato se come frío y brinda un considerable contraste de sabores.

¿Cuál es la pizza más cara del mundo y cuál la más económica?

El chef Renato Viola creó la pizza "Louis XIII", en Salerno, Italia. Hoy en día, es conocida como la pizza más costosa del planeta debido a que la masa está preparada con harina orgánica árabe y sal rosa del río Murray. Antes de ser horneada, esta masa requiere de 72 horas de reposo. Sobre esta base de 20 centímetros, se colocan selectos ingredientes, entre los cuales se destacan tres tipos de caviar (Oscietra Royal Prestige, Kaspia Oscietra Royal Classic y Kaspia Beluga), siete tipos de quesos y langosta noruega. Por este motivo, tiene un coste de 12.000 dólares.

En vista de su amplia variedad de sabores, debe acompañarse con champagne para que realce los sabores tanto del caviar como de la langosta, pero también de brandy o coñac.

En contraste, la pizza margarita o las que cuenten con un solo ingrediente suelen ser las más económicas. Cabe mencionar que el precio siempre dependerá del restaurante y de la calidad que tengan dichos ingredientes.

¿Por qué nos gusta tanto?

No es solo hambre, sino un proceso químico. La combinación de carbohidratos (masa), grasas (queso) y el glutamato presente en el tomate cocido genera una reacción de placer en el cerebro. Por si fuera poco, el queso contiene una proteína llamada caseína que, al digerirse, libera casomorfinas, las cuales producen una leve sensación de bienestar.

Como han podido leer, la pizza continúa siendo mucho más que una simple comida: es un símbolo de innovación, unión y disfrute. ¿Les gusta la pizza? ¿Cuál es su favorita?