Quando vai a uma cidade pela primeira vez, de que forma busca conhecê-la? Se tem algum familiar ou amigo morando nela, provavelmente ele o levará para conhecer alguns pontos, ou os mais turísticos, ou mesmo os seus preferidos (se não o levar, vai ao menos lhe dar indicações de lugares para visitar). Mas se não possui nenhum conhecido, talvez você busque informações em canais de viagem, no Google ou redes sociais de pessoas que viajam o mundo e compartilham dicas sobre os locais nos quais já estiveram (como eu). Tudo certo até aí. O ponto é que, na maioria das vezes, em ambas as situações os meios de deslocamentos mais prováveis entre os locais da cidade são: carro ou a pé. Em algumas ainda podemos acrescentar o metrô ou o ônibus, mas há ainda outra, que muitos esquecem: por meio da bicicleta.

Antes que pare a leitura por aqui por não ser um fã de bike ou por achar que vai ser muito cansativo e exigir muito esforço físico, preste atenção no que vou dizer: se você se permitir vivenciar o desconforto, pode ser que tenha uma das melhores experiências e acesso ao conhecimento visitando uma cidade. Pelo menos foi isso que aconteceu comigo em Atlanta, nos Estados Unidos. Já estive na cidade mais de uma vez, mas como geralmente vou uma vez por ano, costumo dizer que é sempre a primeira vez porque conheço lugares e aprendo coisas novas a cada ida.

Atlanta é a capital do estado da Geórgia que possui mais de 496 mil habitantes segundo o Departamento do Censo dos Estados Unidos. É uma cidade vibrante que atrai milhares de brasileiros que buscam melhorar a qualidade de vida e ter novas oportunidades. Ela está entre as 10 cidades do mundo com as maiores comunidades de brasileiros, com aproximadamente 120 mil. Além de ter uma grande diversidade cultural, também é um importante centro econômico, sendo a sede da Coca-Cola, uma das maiores empresas do mundo, e da Delta Air Lines, uma das maiores companhias aéreas do mundo. Inclusive, no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta há terminais e setores exclusivos para a Delta e seus passageiros.

É na capital da Geórgia que está localizada a Emory University, uma das melhores universidades privadas dos Estados Unidos, o Centennial Olympic Park, um parque de 2,2 quilômetros quadrados que foi construído para os Jogos Olímpicos de Verão de 1996, e o Georgia Aquarium, o maior aquário do país e o maior do mundo em quantidade de animais e espécies, possuindo mais de 100 mil animais de 700 espécies. Conhecer cada um desses pontos vale super a pena e já havia ido na maioria em minhas viagens anteriores. Em uma delas, inclusive, optei por me deslocar utilizando o sistema de ônibus e metrô para descobrir se tinha tantas linhas e se era tão complexo quanto o de Nova York (e não, não é, mas por outro lado acaba limitando o fácil e rápido acesso a determinadas regiões). Porém, dessa vez queria conhecer Atlanta de um jeito diferente e segui a dica do meu tio: fazer um Tour de Bicicleta por lugares históricos e também por locais fora da rota turística tradicional.

Há vários Bike Tours disponíveis na cidade, em diferentes locais e com tempos e distâncias distintos. Tive a experiência com a Bicycle Tours of Atlanta fazendo o Tour que eles chamam de Fall in Love with Atlanta (em português, Apaixone-se por Atlanta). Vou contar como foi essa experiência, o quanto custou e o porquê, para mim, valeu tanto a pena.

Vamos começar pelo tempo e distância, 2,5 horas e quase 13 km, respectivamente. Lendo assim parece muito, mas acredite, não é. Já fiz um trajeto de 54 km nesse mesmo tempo na Suíça, então aqui dá para ter uma noção de que o Tour é super tranquilo e até quem não é adepto à atividade física pode fazer. Durante as mais de duas horas de passeio guiado, o profissional da Bicycle Tours of Atlanta (que na minha vez foi o Timothy) passa conosco em alguns dos bairros mais icônicos e importantes da cidade, fazendo paradas estratégicas para partilhar informações e história, e, claro, para também nos dar tempo de tirar fotos e gravar vídeos, já que eles orientam não fazer isso enquanto estamos andando com a bicicleta por uma questão de segurança.

Os tours podem ser feitos em grupos ou de forma individual. Comprei a opção "Grupo", mas no fim acabou sendo quase que individual porque no horário que fui havia apenas eu e mais uma outra aventureira, a Carrie, de Utah (estado do oeste dos Estados Unidos). O clima estava super agradável e demos sorte com o sol que permaneceu no céu durante o percurso todo. "Ah, mas e o calor?", se fizer em época de verão, com certeza irá sofrer um pouco com isso, mas fui na segunda quinzena de outubro, ou seja, já era outono e a média de temperatura por lá nessa época fica nos 18º C. Juntos passamos pelo:

  • Distrito Histórico de King: um bairro histórico em Atlanta, Geórgia, que abriga locais importantes relacionados à vida e obra do reverendo Martin Luther King Jr., líder do Movimento dos Direitos Civis;
  • Cemitério de Oakland: um cemitério histórico localizado em Atlanta, Geórgia. Fundado em 1850, é o cemitério mais antigo e maior da cidade. Apesar de ser um cemitério, o local é super popular para passeios e piqueniques;
  • Cartão Postal de Atlanta: um dos locais mais clássicos de Atlanta e um dos melhores pontos para entender o quanto a cidade é arborizada;
  • Cabbagetown: um charmoso bairro histórico que é conhecido por suas ruas de paralelepípedos, arquitetura vitoriana e vibrante cena artística; e
  • Inman Park: outro bairro histórico e vibrante, o qual é conhecido por sua arquitetura vitoriana preservada, ruas arborizadas e atmosfera acolhedora.

Timothy, durante todo o caminho, foi instruindo sobre o que precisávamos fazer em seguida, em quais locais iríamos parar, qual seria a direção para virar, qual deveria ser o alinhamento das bicicletas na rua e se havia buracos no nosso caminho.

Como mencionei no início, mesmo se você não é um fã de Tours de Bicicleta, esse vale a pena tentar. O percurso não é difícil e o que mais me fez apreciar a experiência foi o fato de que essa é uma oportunidade que nos permite aproveitar nossa liberdade de duas maneiras: cuidando da saúde e aumentando seu conhecimento sobre o mundo.