L’œuvre de Vassily Kandinsky (1866-1944), l’une des plus grandes figures de l’art moderne, a longtemps été considérée comme la première expression de l’art non-figuratif au début du 20e siècle. Bien que les origines de l’abstraction soient aujourd’hui reconnues comme multiples, l’apport décisif de l’artiste d’origine russe à l’idée d’un art « autonome », libéré de toute référence au monde extérieur, transparaît dans son œuvre théorique et dans son rôle d’instigateur, d’éditeur et d’enseignant.

Grâce aux donations et à la succession de sa veuve Nina Kandinsky, le Centre Pompidou conserve le fonds d’œuvres le plus complet de l’artiste. Les peintures présentées ici appartiennent toutes à la collection du Centre Pompidou – Musée national d’art moderne. Cette rétrospective retrace l’extraordinaire parcours de Kandinsky à travers la Russie, l’Allemagne et la France.

En cinq chapitres, l’exposition suit ses débuts figuratifs, la genèse de l’art abstrait à Munich, son retour dans sa Russie natale pendant les années révolutionnaires, son enseignement au Bauhaus et ses dernières années à Paris.