Emilio Cafassi (Buenos Aires, 1957) es un académico, intelectual, escritor y traductor multilingüe, con formación autodidacta en diversas áreas. Como profesor universitario se desempeña en Ciencias Sociales, aunque también incursionó en la Ingeniería, tanto a nivel de grado como de posgrado, y fue Decano en los años 90. Si bien se jubiló como investigador científico en 2024 desde el momento del triunfo del presidente ultraderechista Milei ante el temor de ataque al sistema previsional, continúa dictando clases, dirigiendo proyectos de investigación, becarios y tesistas doctorales.

Por fuera de la producción restringida a lo académico, escribe regularmente artículos para el semanario Caras&Caretas y algunos otros medios, reproducidos por decenas de portales de habla hispana, además de traducirse a otras lenguas. Sus temas de investigación abarcan tanto la relación entre ciencia, tecnología y sociedad, cuanto la filosofía política y la teoría sociológica. Ha escrito varios libros, ha prologado más de una decena, además de publicar centenares de artículos tanto en revistas científicas como medios de comunicación. Concede pocos reportajes, pero algunos pueden hallarse particularmente en medios de streaming en youtube.

A los 15 años fundó Nuestra Voz, su primera revista estudiantil, mimeografiada y centrada en inquietudes sociales. En parte por ello, fue expulsado del colegio católico salesiano donde cursaba sus estudios secundarios tras el golpe de estado argentino que dio origen a la dictadura cívico-militar en 1976 y al terrorismo de Estado¹. Esos tiempos de violencia y represión despertaron su interés por la escritura y el conocimiento, intereses que lo acompañaron a lo largo de su trayectoria. En su adolescencia conoció al recién fundado Frente Amplio uruguayo (FA)², que lideraba la resistencia a la dictadura instaurada en 1973, tres años antes que la argentina. Su temprana adhesión al FA no fue una elección exclusivamente racional o consciente, sino resultado del encarcelamiento y tortura de uno de sus hermanos por el régimen dictatorial uruguayo, lo que lo llevó a viajar regularmente con su madre desde Buenos Aires hacia Montevideo en el mítico Vapor de la Carrera³ para visitarlo en prisión. A la vez, el impacto afectivo de tal experiencia traumática generó un vínculo duradero con Uruguay. Durante su autoexilio de la dictadura argentina, años después, transitó su primera juventud entre Nueva York, Londres, París y Róterdam, donde se vinculó con la IV Internacional y al exilio latinoamericano⁴ en general y uruguayo en particular. Al regresar a su ciudad natal, fundó y dirigió la Revista Praxis⁵, mientras dictaba clases en instituciones secundarias y terciarias para sobrevivir, además de publicar sus primeros libros, artículos y folletos⁶. Posteriormente fundó y dirigió el Centro de Estudios Sociales del Movimiento Obrero (CESMO), que realizó algunas pocas publicaciones y actividades en su breve vida institucional.

En 1987, a los 29 años, fue convocado por la Carrera de Sociología de la Universidad de Buenos Aires (UBA)⁷ para dictar su primer seminario, consolidando su trayectoria intelectual en el ámbito universitario nacional antes aún de fundarse la Facultad de Ciencias Sociales (FSOC)⁸ donde hoy reside esta carrera. Desde entonces desarrolló su recorrido académico esencialmente en esa institución, como Profesor Titular e Investigador categoría I. Ese mismo año fue perseguido durante casi seis meses por los servicios de inteligencia argentinos, responsables de secuestros y desapariciones durante la dictadura. La persecución cesó recién cuando la Corte Suprema de Justicia reconoció el habeas corpus⁹ presentado junto a la abogada de derechos humanos Betina Stein. Durante la persecución, recibió el apoyo del centro de estudiantes, el gremio de profesores y las autoridades de la Universidad¹⁰. Hoy, este caso es utilizado como referencia en casos de violaciones a los derechos humanos y ha permitido tipificar en los textos jurídicos posteriores la figura del habeas corpus preventivo¹¹ como una categoría especial de este instituto jurídico hasta entonces insuficientemente tratada.

Simultáneamente a su actividad en la UBA, en el año 1990, fue Director de la Carrera de Control de Procesos Industriales en un instituto terciario (ISDFyT). En 1992, cofundó el Departamento de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Matanza (UNLaM), donde asumió los roles de Vicedecano y Profesor Titular. Para esa universidad desarrolló el diseño y logró la aprobación de dos carreras de grado y posteriormente dos de posgrado donde funda el Instituto de Posgrado del que fue el primer Decano hasta el año 1995. En pleno auge del dogmatismo menemista¹² por aquel entonces excluyente en dicha Universidad, se lo acusó de trotskista, desatándose un conflicto que llevó a su renuncia mediante una carta pública desligando a todo su entorno para evitar que corrieran la misma suerte. Simultáneamente continuaba dictando su curso sobre El Capital de Karl Marx en la UBA que además dictó en la Facultad de Filosofía y Letras de la misma universidad.

También, paralelamente fue convocado por los fundadores de la histórica revista literaria La Rosa Blindada¹³, Carlos Brocato¹⁴ y José Luis Mangieri¹⁵ para preparar una segunda época de esa publicación incorporando a jóvenes intelectuales. Tras nueve meses de trabajo, en 1992, el proyecto naufragó por divergencias teóricas e ideológicas, aunque fortaleció su amistad y complementariedad teórica con Brocato¹⁶. En 1995, con él y otros intelectuales e interesados en la arquitectura política e institucional en general, cofunda el Foro Institucional (FI)¹⁷, con el objetivo de proponer una mayor democratización de los dispositivos de poder existentes en el Estado, en los partidos políticos y en las organizaciones civiles y poner en debate formas y mecanismos institucionales que logren hacer eficiente la intervención de los sujetos en la esfera política decisional que les compete.

Participó activamente en congresos nacionales e internacionales, destacándose hacia finales de la década de 1990 por la organización de cuatro congresos internacionales que exploraron la relación entre tecnología y sociedad. Entre ellos se encuentran Buenos Aires, ciudad inteligente I y II¹⁸, así como las Jornadas Internacionales Cultura y Tecnología y Tecnología y Comunicación, realizadas en la Universidad Ben Gurion del Negev. Estas iniciativas involucraron tanto a universidades como a gobiernos citadinos, fomentando el intercambio entre tecnología y sociedad¹⁹.

Las inquietudes del FI inspiraron iniciativas políticas, publicaciones y proyectos de dirección universitaria posteriores. Durante esa década dirigió a sus primeros becarios y tesistas doctorales, además de dictar cursos de grado y posgrado en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPAM), además de viajar invitado a diversas universidades europeas, latinoamericanas y norteamericanas. En 1995 fundó la Cátedra de Informática y Relaciones Sociales en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA, donde también asumió la titularidad de una de las cátedras de Filosofía.

Gestión académica y democratización

En 1996 lanzó Hipersociología.org.ar, la primera página web de la carrera de sociología²⁰, constituyéndose en la única página de dicha institución hasta dos años después, precisamente asumiendo la gestión que puso a la facultad en conexión con internet. Desde Hipersociología se lanzó la campaña Libros gratis para el 2000 invitando a todo cibernauta a subir textos digitalizados a fin de facilitar su socialización desmercantilizada. En 1998 fundó y dirigió el Área de Comunicación Científica de la facultad, que diseña y construye la red informática articulada con todo el resto de la universidad mediante el Consejo Asesor de Comunicación Científica de la UBA del cual fue integrante. Con un pequeño equipo, montó una red de servidores (web, mail, listas de discusión, proxys, etc.) que conectó todas las dependencias de la facultad y la puso en línea.

En el año 2000 resultó electo Director de la Carrera de Sociología con el objetivo de transformar la cultura de gestión político-académica con propósitos inspirados en las reflexiones y producción del FI. Se comprometió a adoptar las decisiones de la junta consultiva, integrada por todos los claustros (profesores, graduados y estudiantes paritariamente representados) incluso si iban en contra de su propia opinión, fortaleciendo un modelo de gestión colegiada, en contraposición al ejercicio y poder unipersonal y vertical.

A la vez, eliminó el requisito de que los proyectos de resolución pudieran ser ingresados por consejeros, liberando esta posibilidad a cualquier miembro de la comunidad. Creó la primera página web de la carrera, donde además de la información académica y actividades, publicó las transcripciones textuales de las reuniones de junta devenida directiva, promoviendo la transparencia en la toma de decisiones y los responsables de ellas. Introdujo cambios significativos en las relaciones comunicativas en la comunidad sociológica transformando las formas de participación indirecta, clientelista y en manos de oligarquías partidarias, particularmente las estudiantiles, en procedimientos más directos y con menos mediaciones, acortando la distancia entre representantes y representados. Se comprometió a no hacer modificaciones en beneficio de su propio equipo docente y de investigación y a no hacer designaciones interinas, potenciando los llamados a concurso.

En su gestión se realizaron las recordadas IV Jornadas Nacionales de Sociología para cuya organización designó como colaborador a su colega y amigo personal, Horacio González²¹, quien más tarde asumiera la dirección de la Biblioteca Nacional. Fueron dos semanas de masiva movilización tanto de la totalidad de profesores e investigadores cuanto de estudiantes y jóvenes graduados quienes a su vez participaban en las mesas redondas, talleres, comisiones o encuentros inesperados como asambleas de autoreflexión, sea moderando o en condiciones de igualdad con los consagrados. Bajo la invocación de la Reconstrucción de la voluntad sociológica se realizaron además actos artísticos, presentaciones de libros, comunicaciones especiales, eventos laterales y paralelos que estimularon la construcción colectiva de un nuevo horizonte intelectual. A pesar del apoyo tanto de profesores como de graduados, los dirigentes del movimiento estudiantil boicotearan esa gestión ante la pérdida de poder clientelar, con consecuentes divergencias en la organización de los procesos participativos²².

Vinculación con Uruguay y militancia política

Muchos de sus trabajos se publicaban ocasionalmente en Uruguay. Con el triunfo del FA, intensificó sus visitas a Uruguay, donde comenzó a publicar con mayor regularidad en medios uruguayos y a participar en la militancia frentista. Escribió durante más de una década las contratapas dominicales del diario La República, siendo reproducidas por varias decenas de medios y portales de habla hispana, publicando también en los semanarios Brecha y Caras&Caretas²³. Fue miembro de comités de base del FA en Argentina como el Fernando Morroni y durante la pandemia de Covid-19 residió dos años en Uruguay, participando en el comité Amanda González de San Carlos (Maldonado). Mantuvo al interior del FA una postura crítica pero constructiva y unitaria. Como delegado a Congresos del FA²⁴, presentó decenas de enmiendas a los documentos tratados. Junto a un pequeño grupo de congresales, impulsó el único cuarto intermedio en la historia de los congresos del FA, lo que permitió extender el debate por varios meses y posibilitó que militantes otorgaran mandato a sus delegados sobre temas no contemplados en el documento originalmente sujeto a aprobación.

En Argentina, lanzó en 2006 hipercampus.org para su cátedra de Informática y Relaciones Sociales. En 2013 fundó y dirigió la revista científica Hipertextos. Capitalismo, técnica y sociedad en debate²⁵ actualmente multiuniversitaria luego de haber surgido desde sus cátedras y equipos de investigación ganando hoy creciente reconocimiento internacional. De manera coherente con su producción y gestión, Hipertextos adoptó un dispositivo organizativo orientado a fortalecer la participación democrática interna y debilitar por ende la tradición verticalista, personalista sobre sus integrantes. Aquella que se ejerce desde el rol vitalicio de director y desde los de mayor formación y certificaciones hacia los más jóvenes. El poder de decisión se encuentra distribuido en un consejo editor, donde todas las responsabilidades son rotativas, incluyendo la dirección y jefatura editorial. Una vez que puso en funcionamiento regular la revista, después de tres años, dejó la dirección pasando a ser un integrante más del consejo editor, sucediéndose directores varios cada dos años.

Aunque reside en Buenos Aires y ejerce en la UBA, viaja con frecuencia a Uruguay, donde publica prioritariamente, con textos reproducidos y traducidos en portales internacionales, dicta conferencias y participa de la vida política del FA, particularmente en la redacción del programa y en sus congresos.

Bibliografía

La burocracia: los modelos de interpretación sobre las relaciones de producción en la URSS, Buenos Aires, Praxis, 1982, reedición en CES, 1988 y Montevideo, Arca 2017.
La posuniversidad, Buenos Aires, Universidad Nacional de La Matanza, 1993.
Internet, políticas y comunicación, Buenos Aires, Biblos, 1978.
Olla a presión: cacerolazos y asambleas sobre el fuego de la sociedad, Buenos Aires, Biblos, 2002. Reedición por Montevideo, REG, 2002.

Notas

¹ Además se lo acusaba de cortar la linga de la bandera colegial para ponerla a media asta los 22 de agosto en memoria de las víctimas de la Masacre de Trelew y de negarse a cantar el himno nacional, cosas que efectivamente hacía en repudio a los militares.
² El Frente Amplio es una fuerza política uruguaya de izquierda progresista democrática, popular, antioligárquica, antiimperialista, antirracista y antipatriarcal. Conforma una organización para la acción política permanente con el carácter de coalición y movimiento sobre bases de respeto recíproco de la diversidad ideológica, funcionamiento democrático y unidad de acción.
³ Vapor de la Carrera.
⁴ Exilio político latinoamericano.
⁵ Revista Praxis. Estudios. Debates. Documentos.
⁶ De sus trabajos de esta época es particularmente destacable Cafassi, E., La Burcracia. Los modelos de interpretación sobre las relaciones sociales de producción en la URSS, Buenos Aires, CES 1983 y reedición en Montevideo, Arca 2017.
⁷ Universidad de Buenos Aires (UBA). Reconocida como una de las mejores universidades de habla hispana según rankings internacionales.
⁸ Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.
⁹ Fallo de la Suprema Corte de Justicia. Síntesis: el 14 de setiembre de 1987, Emilio Cafassi, patrocinado por la letrada Betina Stein, dedujo en su favor un hábeas corpus preventivo en procura de que cese toda medida que pudiera limitar en forma ilegítima su libertad personal cuando dos personas vestidas de civil, que invocaron ser de la Policía Federal y exhibieron credenciales que los acreditaban como tales, interrogaron al encargado del edificio donde se domicilia acerca de sus actividades y costumbres, como así también de las personas que lo visitan habitualmente, hechos que continuaron repitiéndose no solo en su domicilio sino en cercanías de la facultad o de ámbitos o personas que visitara. El juez de primera instancia desestimó la presentación por entender que los hechos relatados por Cafassi resultan extraños a los supuestos previstos en los arts. 3 y 4 de la ley 23.098, ya que, a su juicio, se trataría tan sólo —aunque nada se verificó en tal sentido— de actividades de investigación presumiblemente realizadas por funcionarios de la Policía Federal, en uso de atribuciones propias, que no afectaron su libertad ambulatoria. Luego la Cámara en lo Criminal y Correccional de esta Capital confirmó por sus fundamentos, dicha desestimación y contra ese pronunciamiento se interpuso el recurso extraordinario ante la Suprema Corte de Justicia que fue concedido. Consideró arbitrarias las razones invocadas por el juez de primer grado, que la Cámara hizo suyas, ya que impidieron —al desestimar in limine el Habeas Corpus— establecer el origen y alcance de las diligencias que le refirió el encargado del edificio donde se domicilia y consecuentemente, verificar la amenaza denunciada. Por ello, revocó la sentencia el 22 de marzo de 1988 debiendo dictarse nuevo pronunciamiento de conformidad con lo resuelto. Tales apariciones supuestamente policiales desaparecieron el mismo día de la sentencia.
¹⁰ Nueva presencia 16/9/87, Página 12 14/10/87, Clarín 23/10/87, El Color Púrpura 22/3/88, La Nación 3/4/88.
¹¹ Los tipos de habeas corpus. Universidad Austral.
¹² Menemismo.
¹³ Kohan, N. La Rosa Blindada.
¹⁴ Carlos Alberto Brocato.
¹⁵ José Luis Mangieri.
¹⁶ Brocato, C. “¿A dónde va la democracia”, Buenos Aires, Areté Editora, 2000. En el estudio introductorio aparecen las referencias al intento editorial de la segunda época de La Rosa Blindada y se desmiente la afirmación de José Luis Mangieri, de que nunca intentó tal empresa.
¹⁷ Entre muchos otros propósitos el Foro intentó fomentar formas más igualitarias de distribución de poder que no sólo corrijan la desconexión representantes/representados y achiquen la brecha dirigentes/dirigidos, sino que confieran a todos en modo creciente la capacidad de tomar el control de sus propias vidas. Trató de desmontar la idea de “participación” de moda en la clase política ya que no altera el monopolio de las oligarquías partidarias ni la índole clientelística de los llamados partidos “de masas” o “democráticos” con sus dispositivos manipulatorios que operan sobre la subjetividad colectiva. Parte de su producción puede hallarse en el libro VV.AA, “Democratizar la democracia”, Buenos Aires, Areté editora, 1998.
¹⁸ Buenos Aires, ciudad inteligente.
¹⁹ De sus trabajos de esta época es particularmente destacable, Cafassi, E. (editor), Internet, Políticas y Comunicación, Bs. As., Biblos, 1998.
²⁰ La página ya no se encuentra en línea pero puede rescatarse desde archive.org en este enlace. También se ha consultado la versión sobre la plataforma Mahara el mismo día que se encuentra disponible aquí.
²¹ Horacio González, director de la Biblioteca Nacional de Argentina (2005-2015).
²² De sus trabajos de esta época es particularmente destacable, Cafassi, E. Olla a Presión. Cacerolazos, piquetes y asambleas sobre el fuego de la sociedad, Bs. As. Libros del Rojas, Universidad de Buenos Aires, 2002 y Montevideo, Reg, 2002.
²³ "Entre los portales que han replicado sus publicaciones a lo largo del tiempo se destacan: ALAI.net (Ecuador), Aporrea (Venezuela), Argenpress (Argentina), A terra é redonda (Brasil), Cebela (Brasil), El Correo (Francia), El Dínamo (Chile), El Mercurio Digital (España), Kaosenlared (España), La Casa de mi Tía (España), Libertad de Expresión (Honduras), Metrolatinusa (EE.UU.), Newstin (México), Piensa Chile (Chile), Rebelión (México), Revista Amauta (Costa Rica), Uruguay Escribe (Uruguay), Visión Universitaria (Uruguay) y Vulcano Wordpress (Venezuela)".
²⁴ Comités de base del Frente Amplio. Frente Amplio Uruguay.
²⁵ Revista Hipertextos. En coedición entre la UBA, la Universidad Nacional de La Plata, Universidad Nacional de Rafaela, y el centro ects de Universidad Maimónides. Indexada en Latindex, Latinrev, Road.