Tesfaye Urgessa es un pintor figurativo contemporáneo muy destacado y reconocido a nivel mundial en el círculo de las Bellas Artes. Nacido en Etiopía en 1983, estudió en el Alle School of Fine Art de Etiopía y se trasladó a Alemania a estudiar una maestría en Stuttgart en la Staatlichen Akademie der Bildengen Künste.

Sus obras han sido expuestas individualmente en Londres, Florencia, Miami, Etiopía y Alemania entre otras ciudades.

Descubrió la pintura a través de su padre que les regaló a sus hijos un libro de cómo aprender a pintar transfiriéndole su amor por el dibujo. Estudió dibujo técnico y arquitectura, la cual abandono para matricularse en Bellas Artes para dedicarse a su pasión y convertirse en artista.

Cuando estudiaba en los años 70 y 80 en Etiopía, sus profesores estaban influenciados por el realismo socialista, por lo que perfeccionó el dibujo y aprendió anatomía. También, gracias a Internet, descubrió a los artistas que realmente le han influido en toda su carrera como Picasso, Francis Bacon, Lucian Freud y Egon Schiele.

Cuando partió a Stuttgart (Alemania) a estudiar sufrió en su propia carne el racismo y la injusticia social y pudo ver con sus propios ojos obras originales en los museos, siendo su experiencia muy intensa y realista.

El tema más importante en sus obras es la familia como pilar de la sociedad y la crítica de la identidad social y política.

Influenciado por los artistas antes mencionados refleja en sus lienzos con óleo la segregación, la disparidad social del emigrante con una técnica ruda, buscando un balance entre lo inhóspito y lo hospitalario de la vida fuera del país de origen. La diferencia racial la representa con desnudez física y expresiones temerosas como los ojos abiertos de par en par mostrando miedo.

Podemos observar la influencia que tienen sus recuerdos infantiles en Etiopía, siendo su frase más repetida cuando habla de su obra: «Siempre tener acento etíope, sin importar el idioma que hable».

Las obras que vemos en las fotografías pertenecen a la exposición «No country for young men» que presentó en Saatchi Yates. Estas obras las comenzó en el año 2016, impactado por la noticia que escuchó sobre los 56 millones de personas que estaban en camino hacia Europa en busca de mejor vida y trabajo. Si bien era consciente del problema, le desconcertó el número que dieron de inmigración y el problema que suponía. Revivió su propia experiencia y el resultado fueron entre 28 o 30 obras con forma de cuadrado. Es su aportación para la reflexión del límite geográfico y de las fronteras, esperando que en un futuro próximo Europa y África se unan.

Para entender mejor sus influencias vamos a destacar lo más importante de cada artista.

Neoexpresionismo

Es un movimiento cultural que surgió en Alemania entre los años 60 y 70 cuyo precursor fue George Baselitz.

Características:

  • Realizan obras de gran tamaño.
  • El «dripping», una técnica tosca de aplicar el óleo con el pincel.
  • Aunque no descarta la abstracción las obras son figurativas.
  • La paleta de colores es amplia con fuertes contrastes.

Francis Bacon (Dublín 1909-Madrid 1992)

Es un pintor británico con estilo figurativo y deformación pictórica, creando ambigüedad en el plano de sus obras. Pertenece al movimiento de la Nueva Figuración del Neoexpresionismo.

Fue un pintor autodidacta influenciado por Picasso. En sus obras, la figura humana se representa con deformaciones y anomalías, y fondos de un solo color para dar sensación de claustrofobia y aislamiento.

A destacar:

  • Su evocación onírica surrealista.
  • La distorsión en la expresión.
  • Gestos humanos informales.

Egon Schiele

Es un pintor y grabador austriaco contemporáneo. Admirador de Hodler, artista individualista y máximo representante del expresionismo austriaco.

Pinta la figura humana sin convención moral rozando más la pornografía que el erotismo.

Discípulo de Gustav Klimt cuando entra en la secesión vienesa, volviéndose expresionista, distorsionando de forma agresiva la figura humana retratada. Sus figuras poseen una delgadez pronunciada, poses antinaturales, ojos y manos deformes, cuya profundidad psicológica muestra sentimientos entre el dolor y la lujuria.

Lucian Freud (Berlín 1922-Londres 2011)

Su obra pictórica pertenece a la corriente figurativa de la segunda mitad del siglo XX de la llamada Escuela de Londres, considerado uno de sus mayores representantes. Gran amigo de Francis Bacon.

Nieto de Sigmund Freud huyó de Alemania a Londres cuando llego Hitler. Su formación se forjó durante el ambiente cultural de la Europa de entreguerras. Eligió la pintura para mostrar el comportamiento del ser humano de esa época y provocar una reflexión siendo la figura humana su tema central, pintada con gran realismo y fuerza psicológica, buscando la esencia del personaje.

Se le considera uno de los más importantes representantes de la escuela neofigurativa inglesa con los retratos realizados a su madre.

Conclusión

Tesfaye Urgessa narra historias en sus obras centradas en la crítica social y de identidad partiendo de su propia experiencia al vivir durante 11 años en Alemania como inmigrante. La pobreza de su país, Etiopía, donde vive actualmente, y su cultura le influencian a la hora de pintar, añadiendo elementos iconográficos para suavizar la dureza del tema que trata.

Aunque los artistas anteriormente expuestos le han influenciado en su forma de trabajar, debemos destacar que el tema que defiende no tiene nada que ver con el de ellos. Tesfaye busca un equilibrio en sus protagonistas entre lo positivo y lo negativo de la inmigración, reflejando con la desnudez ese miedo propio de lo que se van a encontrar estas personas en su nuevo destino.

La exposición temporal en Saatchi Yates en Miami muestra sus obras como uno de los pintores más representativos de Etiopía mostrando su pintura figurativa con un lenguaje personal e impactante.

Termino con una frase suya refiriéndose a los jóvenes en una entrevista que le realizaron en Studio International:

Los jóvenes no necesitan tener un límite geográfico. Pertenecen donde está el sueño.