Durante cincuenta años, la práctica escultórica de Kenzi Shiokava giró en torno a una preocupación central: la recuperación y transformación de materiales desechados. Su estudio —un enorme almacén en Compton, una obra de arte en sí misma— rebosaba de objetos rescatados de tiendas de segunda mano, la calle y la costa: figuras de acción, postes telefónicos y madera a la deriva, entre otros, todos a la espera de ser reencarnados como tótems y ensamblajes de madera. Mediante actos intuitivos de tallado y disposición, el artista desenterró lo que describió como el «movimiento interior» de los objetos cotidianos, revelando su vitalidad espiritual y devolviéndoles la vida.

La exposición individual de Kenzi Shiokava en un museo reúne más de 50 esculturas realizadas a lo largo de cinco décadas, desde la década de 1970 hasta la de 2010. La muestra se centra en dos conjuntos principales: tótems abstractos meticulosamente tallados en madera e instalaciones enigmáticas en forma de cajas, animadas por juguetes, plantas secas y piedras. La exposición subraya la naturaleza transcultural de la práctica de Shiokava, que fusiona la sensibilidad estética de la talla en madera en Japón, el ensamblaje en el sur de Los Ángeles y diversos sistemas de creencias, como el Candomblé, el catolicismo y el budismo zen. Profundamente conectado con sus materiales, Shiokava permitió que estos guiaran su proceso escultórico, que comparó con la arqueología: ambas prácticas pacientes de excavación, recuperación y revelación.

La exposición se complementa con la primera monografía dedicada al artista. Diseñada por IN-FO.CO, esta publicación ricamente ilustrada incluye ensayos de Nolan Jimbo, Naima J. Keith, Aram Moshayedi y Michiko Okano, que ofrecen una visión general de la obra de Shiokava y destacan temas clave como el impulso arqueológico que la caracteriza, su larga amistad con el artista John Outterbridge y la resonancia de su práctica con las religiones de Brasil y Japón. El catálogo también incluye reproducciones a todo color de las obras expuestas, algunas de ellas inéditas, así como una selección de materiales exclusivos procedentes de los archivos del artista.

(Kenzi Shiokava está organizado por Nolan Jimbo, curador asistente)