Tras la conclusión del Campeonato Mundial de Béisbol 2026 en Miami, Estados Unidos, continuamos analizando las claves del sorpresivo paso de uno de los seleccionados competidores. Nos detendremos, en particular, a analizar la actuación decisiva de uno de sus participantes.

La selección italiana de béisbol –como refleja el título de este artículo y hemos comenzado a desarrollar en una publicación anterior–, consiguió ser la revelación del evento mundial esta edición 2026.

El seleccionado vino de menos a más, sin causar ruido y quedando invictos en su grupo, conformado por las selecciones de países como Estados Unidos, México, Gran Bretaña y Brasil –para destacar algunos de los 20 competidores en el evento–. Sí, Italia sorpresivamente les ganó a equipos con una reconocida trayectoria beisbolera como la selección de México y más sorpresivamente aún a la de Estados Unidos; para posteriormente ganarle al seleccionado de Puerto Rico, que es otro baluarte importante de la práctica del béisbol. Esta victoria fue la que le permitió por vez primera pasar a las semifinales en su sexta participación en el evento mundial desde su competición inicial en la edición de 2006.

El equipo italiano logró llegar a las semifinales de la competencia profesional del más alto nivel de béisbol mundial, instancia en la que fue derrotado por el seleccionado de Venezuela, el que finalmente consiguió ganar el Mundial, al salir victorioso de su encuentro contra la selección sede del evento, los Estados Unidos.

Todo ello, pasar invicto y llegar a semifinales, fue una tremenda sorpresa para un país en dónde el béisbol no es un deporte de masas y del que no se conoce su pasión por el mismo.

Esta “sorpresa” se debió a la innovación radical realizada en gran medida por su manager, el jugador ítalo-venezolano Francisco Cervelli, con el respaldo de Marco Mazzieri, quien es presidente de la liga italiana de béisbol y, al igual que Cervelli, se desempeñó como mánager de la selección nacional en su edición de 2009.

Francisco Cervelli, que es, como ya dijimos, un atleta ítalo-venezolano, se formó como pelotero en su Venezuela natal y habiendo estado 13 años como jugador activo en las Grandes Ligas de Béisbol en los Estados Unidos, desempeñándose en la posición de cátcher.

Posterior a sus años como jugador en la Gran Carpa, Cervelli decidió retirarse y para no desvincularse de su carrera profesional de pelotero de toda su vida como lo es el béisbol, prosiguió su trabajo, pero como entrenador en las ligas menores de este deporte.

En ese tiempo también participó como jugador en la selección italiana para las citas mundiales durante los años 2009 y 2017. Debido a que era conocido por Marco Mazzieri, fue convocado a inicios del 2025 como mánager del equipo de béisbol de Italia que iba a participar en el Campeonato Mundial de 2026, en donde lograron la gran hazaña de llegar, como se ha comentado, a las semifinales de la edición.

Para llevar a cabo esta tarea, Francisco Cervelli buscó el apoyo de su mentor en la Gran Carpa de cuando era jugador de los Yankees, Jorge Posada, que, con su espíritu de competencia y hambre de triunfos, aunado con otros coachees de béisbol y jugadores estadounidenses, venezolanos con doble nacionalidad, logró conformar un equipo renovado, reorganizado y con nuevas caras que se alineó perfectamente con la visión de su nuevo mánager para jugar la pelota de una manera diferente. En suma, el seleccionado creado formó una identidad italiana que se representaba en que en el dugout había una cafetera portátil para preparar café espresso al modo italiano, convirtiendo la bebida en un ritual para sus jugadores que lo tomaban luego de batear de jonrón y de darle la vuelta al cuadro. Además de la elegancia de la indumentaria que llevaban puesta los jugadores al llegar a cada juego, ataviados como exponentes de la moda italiana.

Ese jugador de doble nacionalidad, convertido en el manager de béisbol de la selección de la tierra de origen de su padre italiano, consiguió con su carisma la creación de una identidad y, tras la búsqueda de talento de jugadores con orígenes italianos, construyó una hoja de ruta genuina para el éxito de un seleccionado. Se trata de una hazaña el que, a partir de ahora y de este 2026, sea Italia también conocida como la selección azzurra del béisbol al más alto nivel, demostrando con esta destacada participación que ya nunca más será la Cenicienta del deporte, sino un verdadero dolor de cabeza para quienes les toque jugar contra ella. Ya la azzurra italiana juega a la pelota pero ahora, además de con la bota, lo hace con el bate y el guante de béisbol y de primer nivel; y teniendo por delante el reto de posicionarlo como un deporte popular y masivo en toda la geografía de la bota italiana.