Amanece en China

Amanece en China mientras los europeos duermen y los estadounidenses trabajan.

Algunos datos de China:

La civilización china es anterior al año 2.000 a.C.
Desde 1978 es la economía que más crece en el mundo.
Medidas del país: 5.000 km. x 5.500 km.- Superficie terrestre: 9,6 millones de km2, es el doble que la Unión Europea y 19 veces la española.
Población: 1.400 millones, que es la quinta parte del planeta, el triple que en la Unión Europea o 29 veces la española.
Se hablan 300 idiomas locales y un idioma común: el chino mandarín.
PIB: 19 millones de millones, igual que la Unión Europea y 11 veces más grande que en España.
PPA, Paridad de poder adquisitivo: China 24.500 $, España 52.800 $.
Medidas de la Gran Muralla: 21.196 km de larga.

Inventos antiguos:

Las matemáticas y el ábaco, 3.000 a.C.
Pólvora para fuegos artificiales, 618 a.C.
Brújula, 200 a.C.
Papel 105 d.C., que llegó a Europa 1.000 años después.
Papel en seda o bambú, 200 d.C.
Imprenta en sellos de madera 220 d.C.

Algunos logros actuales:

Túnel más largo del mundo, 54 km.
Puente más alto del mundo¹, 600 m de altura.
Taxi sin conductor.
Tren a 600 km/h, operativo.
Tren a 1.000 km/h², en pruebas.
Tranvías sin conductor y sin vías³ en algunas ciudades.
Drones submarinos gigantes.
China procesa el 90% de las tierras raras.
24 clusters-áreas de China están entre las 100 más innovadoras del mundo⁴.

Viajando por China

China es más que un país y una cultura, China es una civilización milenaria, vivir en algunas ciudades (Chongqing) es como vivir en otro planeta.

Hay diferentes formas para visitar un país: como turista, viajero o ciudadano local; cada una tiene sus ventajas y sus inconvenientes⁵. La palabra "turista" viene de "tour": Turista es aquel que contrata un tour, un paquete. Si viajas como turista en un grupo organizado tienes un itinerario, horarios y visitas marcados; te resolverán problemas administrativos, verás los edificios y monumentos oficiales y comerás en restaurantes para turistas; nadie te evitará perder largas jornadas en centros comerciales donde el guía obtiene sus comisiones extra; el grupo organizado aporta seguridad, estabilidad, comodidad y baja implicación con los nativos. Otra opción es viajar de por libre: marcas en el mapa un punto de inicio, uno final y otros puntos intermedios; esto te permite improvisar y conectar mejor con la población local.

Yo escogí visitar un trozo de China como viajero libre. Reservé mis vuelos, el transfer desde el aeropuerto hasta el primer hotel y tres hoteles: inicio, intermedio y final; todo desde mi casa en Barcelona usando páginas europeas. Reservar hoteles por la Web internacional es más barato y más fácil que reservarlos in situ, además, cumplen con las garantías de las leyes europeas para defender a los clientes. Reservé los trenes de alta velocidad in situ por la Web internacional porque está en idiomas europeos y admite pagar con tarjetas bancarias europeas. Solo usé agencias locales para actividades y excursiones locales, que son más baratas que en las páginas internacionales; si contratas por una agencia, asegúrate de qué actividades están incluidas y cuáles son a precio extra.

Luego de instalados en el hotel, con un transfer reservado y pagado desde Barcelona, empiezan los problemas a resolver: comunicarse y comer. Yo viajé por el interior de China, hice la ruta Chongqing-Chengdu-Xi'an, a 2.000 km de Pekín y Shanghai; durante 3 semanas solo vi a 7 occidentales. Hay 1.400 millones de habitantes en China, en las zonas que estuve ningún adulto hablaba inglés. Utilicé el traductor automático de voz Google translator⁶, es muy fiable para frases cortas y bien redactadas (sujeto-verbo-predicado) si le añades imaginación; los chinos son muy amables y corporalmente expresivos, siempre están dispuestos para ayudarte y algunos incluso te pararán por la calle para hacerse la foto con un occidental.

Hay miles de restaurantes de calidad media-alta por todas partes, la comida es recién preparada, cocinada a fuego lento, excelente, sabrosa (pide comida no picante: Bù là = No picante). Una comida completa de buena calidad cuesta menos de 5 euros por persona; pero las cartas y menús están solo en chino: el mismo traductor de Google Translate tiene la opción de cámara para traducir imágenes desde el chino al español; es vital y muy útil.

La red de trenes de alta velocidad es extensa, cómoda y barata, con tickets de 1ª y de 2ª clase; hay que reservar con antelación, pagar por Internet y llegar a la estación con tiempo.

Telecomunicaciones y pagos

El Gran Cortafuegos del gobierno chino impide el acceso a las aplicaciones de Google, Whatsapp, Facebook, Maps... y a muchas páginas que nosotros usamos habitualmente en occidente. Antes de entrar en China necesitas instalar una eSIM⁷ en tu teléfono móvil — en un aparato que la permita—, asegúrate de que tu aparato permita la eSIM antes de comprarla; su cobertura es aceptable. Si compras una tarjeta SIM en China, tendrás que comprar una VPN autorizada por el gobierno chino antes de entrar a China para usar las apps occidentales.

Ya puedes pedir comida, ya puedes medio comunicarte. Antes de comer eliges los platos y los pagas: aquí aparecen nuevos problemas: todo se paga con código QR desde tu aparato telefónico, pocos comerciantes aceptan pagos en efectivo y solo algunos hoteles y agencias aceptan tarjetas bancarias. Todo se paga con el teléfono móvil usando Wechat y/o AliPay que tendrás que instalar, configurar y vincular las tarjetas bancarias desde España, antes de entrar en China.

Recomiendo llevar siempre 400 yuan (= 48€) en billetes pequeños y 2 tarjetas bancarias y el teléfono móvil conectado con la batería llena. Las tasas de cambio de los bancos españoles y chinos son estratosféricas, la más barata y útil es la tarjeta de un banco internacional que usan todos los viajeros, yo la vinculé a Wechat. Repito “todo configurado antes de entrar en China”.

Tradición, desarrollo tecnológico y control social

China combina desarrollo tecnológico, tradición y control social; China no es otro mundo, es otro planeta. Sus valores principales son: familia, obediencia y lealtad, dinero, respeto a la tradición, trabajo, esfuerzo, honor, reputación, bienestar público sobre el privado...

Padres, maestros, jefes y autoridades tienen prerrogativas (confucianismo), a ellos se les debe obediencia y lealtad. Las mujeres chinas son muy religiosas (confucianismo, budismo, taoísmo, cristianismo, religión tradicional china, islam); los hombres menos; la religión está integrada en la cultura y en la vida diaria.

Los salarios habituales son de 400€ mensuales, pero también es el país con más millonarios del mundo. La vida de los chinos gira entre el trabajo y la familia. Con empleos muy lejanos (incluso en otras ciudades), jornadas de trabajo muy largas y 1 día de descanso cada 15 días, ha disminuido la natalidad. En muchas ciudades hay "mercados de matrimonio" en parques públicos, allí los padres anuncian a sus hijos/hijas con carteles y fotos, y buscan arreglos con otros padres. En China hay 180 millones de hombres solteros. Bajó la natalidad por las duras condiciones de trabajo, la antigua política de hijo único, la velocidad de los cambios y la incertidumbre ante el futuro; ahora el gobierno da incentivos económicos a las parejas que tienen hijos.

Visitando el Templo Luohang, en el distrito de Chongqing, China.

Todas las visitas y desplazamientos se registran usando códigos QR: para pagar en los comercios y restaurantes, reservar y pagar un taxi, etc. Incluso los "mendigos" van por la calle mostrando su tarjeta QR para que les des una propina. Para entrar y salir del metro subterráneo, en las estaciones de trenes, en los museos, etc., te escanean el documento de identidad (pasaporte) y te hacen foto facial, además del QR. Lleva siempre tu pasaporte original contigo listo para que lo escaneen varias veces cada día. Hay más de 700 millones de cámaras de videovigilancia instaladas; hay millones de cámaras en todas partes (menos dentro de las habitaciones en los hoteles); vi 5 en cada microbús y 2 en cada taxi.

¿Qué hacer en China?

Comer y saborear la exquisitez de sus platos en restaurantes para personas locales, comidas que no tienen nada que ver con lo que nos venden en España.
Conversar con los nativos, amables y dispuestos a escuchar.
Visitar los parques naturales.
Conocer el patrimonio cultural y arquitectónico.
Visitar los templos budistas.
Tomar té y disfrutar espectáculos de ópera china (Cabaret).
Relajarse en los parques.
Contratar excursiones locales.
Admirar la limpieza de sus calles.
Aprender del desarrollo tecnológico.

Si contratas excursiones en agencias locales —con guía local solo en chino—puedes improvisar, acertarte a la cultura local y te permite llegar a lugares inaccesibles para un viajero y comer en restaurantes locales de calidad. El guía te llevará a los sitios "oficiales" y te cobrarán menos de lo que te cobrarían si contratas desde una página internacional; pocos guías te evitarán perder largas horas en centros comerciales. Para hacer turismo encontrarás informaciones en las páginas web de turismo. Evita coincidir con las vacaciones chinas (Año nuevo en febrero y Semana superdorada en octubre), porque los lugares turísticos estarán llenos de decenas de miles de chinos⁸ con colas de 2 horas para entrar; durante la semana de vacaciones en octubre de 2025 hubo 2.300 millones de desplazamientos.

Algunas recomendaciones: Crucero nocturno por el río en Chongqing y en otras ciudades, visita y comidas en el barrio antiguo de Chengdu, cena en el barrio musulmán de Xi'an; templos budistas; espectáculos de Opera China (cabaret musical chino) en todas las ciudades.

"Amanece en China mientras los europeos duermen y los estadounidenses trabajan" es un dato horario y de conducta social, también es una metáfora. Mientras los chinos despiertan, los europeos siguen durmiendo apalancados en un pasado humanístico (con valores humanísticos que defendemos y seguiremos defendiendo), y perdiendo la carrera tecnológica; y los estadounidenses trabajan para consumir objetos inútiles y pagar las deudas, anclados en su economía consumista y guerrera.

La historia nos enseña: Todos los imperios cayeron y otros renacieron.