Tabakschmuggel in Europa

Welche Rolle kann Deutschland bei der Durchsetzung der Gesetze gegen illegale Waren spielen?

Derzeit treibt die EU eine Politik voran, die laut ihrer eigenen „Folgenabschätzung“ zum Scheitern verurteilt ist. Mittels der Tabaksteuerrichtlinie (TED) möchte sie die Steuern auf Zigaretten und Nikotinprodukte wie E-Zigaretten, Nikotinbeutel und iQOS erhöhen. Diese Maßnahme wird jedoch aller Voraussicht nach scheitern. In dieser Frage ist eine starke Führung für Europa von entscheidender Bedeutung.

Die Verteuerung der Produkte bedingt eine verstärkte Nachfrage auf dem illegalen Markt, von dem kriminelle Vereinigungen profitieren. Zusätzlich sinkt die Zuverlässigkeit der Kunden, da sie nicht wissen, was sie erwerben. Nikotinprodukte mit geringem Schaden, wie E-Zigaretten, sind wertvolle Hilfsmittel, um Rauchern beim Aufhören zu helfen – als ob das nicht genug wäre. Diese Sanktionen werden den Ausstieg erschweren und die Zahl der Todesopfer in die Höhe treiben, belegt durch zahlreiche Studien.

Schon vor den vorgeschlagenen Änderungen bei den Tabaksteuergesetzen gibt es in Europa ein ernstes Problem mit dem Schmuggel von Tabak. Bereits etwa 8 % der in Europa konsumierten Zigaretten sind illegal. In Frankreich, wo Tabaksteuern besonders hoch sind, ist es sogar noch mehr. Im Jahr 2024 wurde jede dritte Zigarette in Frankreich illegal verkauft – Die EU ist von Milliarden illegal geschleuster Zigaretten betroffen.

In Frankreich spitzte sich das Problem zu. Beim Schmuggel von über 100 Kartons nicht deklarierter Zigaretten wurde überraschenderweise die französische Politikerin Annick Petrús von den Behörden erwischt. Das Ausmaß der Problematik ist evident, jedoch scheinen die europäischen Politiker nicht gewillt zu sein, eine Lösung zu finden. Stattdessen scheint die Politik, die das Problem durch die Ausweitung des Schwarzmarktes noch verschärfen wird, wie beispielsweise die Änderungen der TED, fortgesetzt zu werden. Deutschland muss das stoppen.

Die Problematik der vorgeschlagenen TED-Änderungen erstreckt sich über ein deutlich größeres Spektrum als der bloße Schmuggel. In der durchgesickerten „Folgenabschätzung” der EU wird eingeräumt, dass die Vorschläge kleine Unternehmen allein im ersten Jahr zehn Millionen Euro kosten würden, wovon Tausende EU-Unternehmen betroffen wären. Unternehmen würden schließen. Arbeitsplätze würden verschwinden. Die hohen Kosten, die für die Einhaltung der Vorschriften entstehen würden, könnten sich negativ auf die Wettbewerbsfähigkeit der EU auswirken. Die Empfehlungen des Draghi-Berichts werden durch diese Aussage widerlegt. In den durchgesickerten Dokumenten wird auch zugegeben, dass die Politik die Inflation ankurbeln würde. In jeder Hinsicht ist diese Politik eine schlechte Idee.

Die Änderungen im Bereich der TED werden maßgeblich von Wopke Hoekstra, dem niederländischen Kommissar, vorangetrieben. Die Erhöhung der Tabaksteuer hat für sein Land katastrophale Folgen, die es nun am eigenen Leib erfahren hat. Die Tatsache, dass er den Entschluss gefasst hat, diese gescheiterte Politik in der gesamten EU durchzusetzen, ist seltsam. Vielleicht will er den Fehler der Niederlande vertuschen. Unabhängig von den Motiven zeigen die Daten eindeutig, dass diese Politik mehr Schaden als Nutzen bringen wird. Besorgniserregend ist, dass es nur wenige Möglichkeiten gibt, die TED-Änderungen zu verhindern. Deutschland muss jetzt handeln, sonst nie.

Deutschland ist das Land mit der größten Wirtschaftsmacht in Europa. Nach einem von Chaos geprägten Wahlprozess und unvorhersehbaren Koalitionsverhandlungen hat sich die Regierung in den letzten Monaten in einer dynamischen Phase befunden. Doch nun, da sich der neue Kanzler Friedrich Merz zurechtfindet, muss er die Führung übernehmen, die Europa dringend benötigt. Das beginnt mit Rechtsstaatlichkeit. Und mit der Bekämpfung des Schmuggels.

Kriminelle Schmugglerbanden dürfen sich in Europa nicht weiter ausbreiten. Es gibt klare Hinweise darauf, dass von Kriminellen, die mit dem Schmuggel und Verkauf von illegalem Tabak – einem legal erhältlichen Produkt – Geld verdienen, ihre Gewinne in andere illegale Aktivitäten gesteckt werden. Der Schmuggel und Verkauf von Drogen ist für viele Banden eine Einnahmequelle. Europäische Politiker machen es Kriminellen durch ihre Politik leichter, Geschäfte auf dem Schwarzmarkt zu machen.

Hier kommt Deutschland ins Spiel. Während Brüssel in dieser Frage den falschen Weg einschlägt, müssen die Europäer anderswo nach Führung suchen. Die Bundesrepublik Deutschland sollte ihre ökonomische und politische Potenz einsetzen, um die Opposition gegen die vorgeschlagenen Modifikationen der Tabaksteuerrichtlinie zu führen. Alle Evidenzen liegen zur Einsicht bereit – es bedarf lediglich einer Person, die diese Aspekte im Rahmen der EU-Politik adressiert. Deutschland ist dafür am besten geeignet. Die Fakten sprechen für ihn, und zwar nicht nur in Bezug auf Kriminalität. Es gibt eine Vielzahl weiterer Probleme mit der TED.

Kürzlich gelangte eine auf Tabak- und Nikotinfragen spezialisierte Nachrichtenorganisation, ClearingTheAir.eu, an eine durchgesickerte "Folgenabschätzung" zu dieser Politik. Das Dokument ist vernichtend. Es zeigt, dass die neue Politik eine Vielzahl von Problemen verursachen wird, wenn die Politiker sie vorantreiben. Zunächst sollte Deutschland eine Allianz zu diesem Thema mit Dänemark bilden, das für sechs Monate den turnusmäßigen Vorsitz im Rat der EU übernimmt. Wenn Deutschland und Dänemark zusammenarbeiten und von Brüssel fordern, dass es seine Politik auf wissenschaftlichen Fakten basiert, könnte das dazu führen, dass Brüssel seinen Kurs überdenkt. Die europäischen Bürger haben das Recht, Ehrlichkeit in Bezug auf die Richtung der Politik zu erwarten, und Politiker sind ihnen diese Ehrlichkeit schuldig. Die EU verfolgt Ziele, die in klarem Widerspruch zu den nach den vorliegenden Erkenntnissen gebotenen Maßnahmen stehen.

Der Gesetzgeber darf keine Vorschriften verabschieden, die zwar gut klingen, in der Praxis aber schlimme Folgen haben. Höhere Tabaksteuern werden Schmuggel und Kriminalität fördern. Wenn Produkte, die weniger gefährlich sind, wie E-Zigaretten und Nikotinbeutel, den gleichen Regeln unterliegen wie Zigaretten, wird es den Menschen schwerer fallen, mit dem Rauchen aufzuhören. Das wird viele Menschenleben kosten. Die Wettbewerbsfähigkeit der EU wird durch höhere Verbrauchssteuern geschwächt und die Inflation angeheizt. Die Fakten sind eindeutig. Die europäischen Staats- und Regierungschefs sind dazu angehalten, die korrekte Entscheidung zu treffen.