Wir freuen uns, Sie auf Say less, eine Einzelaustellung mit Werken von Eleanor Swordy hinzuweisen. Es ist die zweite Ausstellung der Künstlerin mit der Galerie Max Hetzler und ihre erste Ausstellung in Berlin.

„In zwei Bildern aus Eleanor Swordys neuer Ausstellung in der Galerie Max Hetzler in Berlin blickt jeweils eine Figur aus der Mitte der Leinwand den Betrachter an. Die Augen dieser Figuren wirken verhangen, da jede von ihnen auf eine Aufgabe schaut (oder vielleicht besser gesagt: durch sie hindurchschaut) – Korbflechten und Papierblumen schneiden –, die ihre Hände mit somnambuler Aufmerksamkeit ausführen. Obwohl nach außen gerichtet, haben beide Figuren nichts Konfrontatives an sich, sondern sind ganz in ihre jeweilige Tätigkeit vertieft, wirken vielleicht sogar etwas perplex. Beide haben, wie Swordy, langes blondes Haar - ein Hinweis darauf, dass sie Stellvertreterinnen der Malerin selbst sind. Swordys Werke enthalten oft Elemente, die ihre inhärente Künstlichkeit allegorisch darstellen. In For you wird der untere Bildrand zu einer Fläche, auf der sich verstreute Fragmente von farbigem Papier gesammelt werden, die von der Blumenschneiderin fallen gelassen wurden. Auf diese typische spielerische Weise spielt Swordy auf die Objektivität des Gemäldes an, wobei Selbstreflexivität ein wichtiger Aspekt ihrer Arbeit ist. Hier, wie noch deutlicher in Set apart, vermitteln die dargestellte Handlung und die technische Umsetzung gemeinsam den Eindruck, dass die Oberfläche des Gemäldes eine Art unsichtbare Schnittstelle oder Kraftfeld verkörpert (oder parallel dazu steht). Auf beiden Seiten dieser Grenze können Vordergrund und Hintergrund als unterschiedliche Ebenen der Realität gelesen werden; diese könnten wiederum als das Tatsächliche und das Virtuelle oder vielleicht als das Reale und das Imaginäre oder Erinnerte definiert werden. Erzählungen werden daher ebenso sehr durch formale Eigenschaften wie durch bildliche Beschreibungen suggeriert; das Selbst tritt hinter die Welt der Aktivitäten zurück oder starrt verträumt durch Glas in eine traumhafte Welt außerhalb.

In ihren jüngsten Arbeiten hat Swordy begonnen, ihre Hintergründe aus vielen Schichten von lasierten Farben aufzubauen, eine Entwicklung, die ihren Bildern eine neue Art von räumlicher Spannung verleiht. Vor diesen impressionistischen Flächen werden die Objekte im Vordergrund mit sanften, abgestuften Farbübergängen gemalt. Die Ergebnisse, die auf große Formate vergrößert sind, reproduzieren die Erfahrung, sich in einer einfachen Tätigkeit zu verlieren, während die Umgebung unscharf wird – eine Erfahrung, die sowohl visuell als auch emotional ist und die sicherlich auch die Malerin selbst macht, wenn sie an ihren Leinwänden arbeitet. Die Blumenschneiderin rückt nur dort in den Fokus, wo ihre Fingerspitzen durch die Griffe ihrer Schere hindurchragen (es sei denn, ihre Finger scheinen nur im Fokus zu sein, während sie lediglich Negativraum bleiben – ein visuelles Paradoxon). Es ist, als könne die Blumenschneiderin durch die Interaktion mit einem Objekt eine größere Realität berühren und in sie eintreten. Die Malerei selbst ist ein solches Objekt und zugleich das Mittel, um über ‚Objektbeziehungen‘ nachzudenken, während man sich mit dem beschäftigt, was D. W. Winnicott als ‚Übergangsraum‘ nannte, den Raum der Kreativität (und des Paradoxons, da Winnicott den Übergangsraum als – unmöglicherweise – sowohl subjektiv als auch objektiv definiert). Während wir malen, sind wir ‚tot für die Welt‘ und gleichzeitig lebendiger, mehr in Kontakt mit einem lebenswichtigen Prozess.

Der betreffende Prozess ist einer, zu dem diese Figuren offenbar Zugang haben; insbesondere das Weben erinnert an die Art und Weise, wie Vögel instinktiv ihre Nester bauen. Der Schriftsteller und Feldforscher Eugène Marais war der Meinung, dass Menschen oder ihre Affenvorfahren vor langer Zeit über ein solches instinktives Wissen verfügten, eine Fähigkeit, die sie inzwischen vergessen hatten, ohne sie jedoch vollständig zu verlieren. In seinem Klassiker The soul of the ape beschreibt Marais bestimmte Experimente, die seiner Meinung nach demonstrierten, dass eine Person mit verbundenen Augen und unter Hypnose an einem abgelegenen Ort ausgesetzt werden und den Weg nach Hause finden könnte, geleitet nur von einem angeborenen Heimfindungsinstinkt, ähnlich wie ein Vogel. Wenn nur das Bewusstsein mit seinem Hang zur Nützlichkeit ausgeschaltet werden könnte, würde der Körper sein angestammtes Wissen wiedererlangen. Swordys Korbflechterin scheint ihre Arbeit ebenso sehr zu träumen, wie sie sie ausführt.

Es gab Maler, die schnell arbeiteten, um der Zensur des Bewusstseins zu entgehen; Van Gogh beispielsweise konnte sich manchmal nicht daran erinnern, seine Bilder gemalt zu haben. Swordys Werk erinnert uns daran, dass im Gegenteil eine langsame, sorgfältige Herangehensweise einen Raum der Träumerei eröffnen kann, in dem konzentrierter Fokus mit einem traumartigen Zustand koexistiert.

Beim Betrachten dieser Bilder, erinnere ich mich an Kommentare von Paul Valéry über die Kunst der Weberin und Illustratorin Marie Monnier. Valéry lobte ihre Arbeit dafür, dass sie das vereinte, was er als ‚die Hartnäckigkeit eines Insekts und die unerschütterliche Hingabe eines Mystikers‘ bezeichnete. Folglich erinnerten ihn ihre Bilder an ‚edle Perlen‘, ‚komplexe und reife Weine‘ und erfolgreiche Menschen‘ – Dinge, die, wie er es ausdrückte, durch ‚die gemächliche Anhäufung aufeinander-folgender und ähnlicher Ursachen‘ zur Perfektion gebracht wurden. Swordys Fortschritte in Richtung größerer Finesse und Kontrolle waren stetig. Mit Chiaroscuro schafft sie Armaturen aus Dunkelheit und Licht, auf denen sie ihre juwelen- oder regenbogenartigen Farben verteilt.“

(Text von Patrick Price, 2025)