La exposición repasa la extraordinaria trayectoria de este artista italiano, príncipe ruso de nacimiento y parisino de adopción, que al mismo tiempo disfrutó de una brillante carrera en Estados Unidos. Impulsado por su gran talento como retratista, fue solicitado por una élite cosmopolita, celebridades, todo París e incluso las primeras estrellas de cine estadounidense. Su vida estuvo marcada por encuentros decisivos y amistades con hombres de letras, como Tolstói en Rusia o George Bernard Shaw en París, con los que compartió un estilo de vida vegetariano, bastante inusual para la época. Además de los retratos que forjaron su reputación, la exposición pondrá de relieve su escultura animal, así como su asombrosa obra en relación con la causa animal, de la que fue, adelantándose a su tiempo, un ferviente defensor.

La exposición, organizada en colaboración con el Museo del Paesaggio de Verbania, presenta parte de la colección del estudio de Troubetzkoy, legada a este museo italiano tras su muerte. Esta nos invita a descubrir su práctica y su estilo distintivo desde una nueva perspectiva. La forma en que Troubetzkoy trabaja sus modelos con pequeños y enérgicos trazos que, en los grabados en bronce, atrapan y hacen vibrar la luz sobre la superficie del metal, plantea claramente la cuestión del impresionismo en la escultura.

Los visitantes descubrirán a un artista sensible y moderno, especialmente sutil en su capacidad para transmitir la fluidez de los cuerpos, la energía del movimiento y la fuerza del carácter. Su obra, que abarca desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, también pinta un vívido retrato de la Belle Époque. Para la ocasión se publicará un catálogo, la primera obra en francés sobre este escultor que pasó parte de su vida en París.

De hecho, mientras que París le brindó a Troubetzkoy la oportunidad de lanzar su carrera a escala internacional, Milán, donde se instaló a los 18 años en 1884, fue la ciudad que le permitió descubrirse, formarse y definirse como artista libre de limitaciones académicas. Fue aquí donde conoció a las principales figuras del movimiento literario y artístico de La Scapigliatura, los pintores Ranzoni y Cremona y el escultor Grandi, que desempeñaron un papel importante en sus primeros años de formación. Allí se dio a conocer al público participando todos los años, de 1886 a 1897, en las principales exposiciones (Brera, La famiglia artistica, La permanente) antes de marcharse a Rusia. Fue aquí donde creó sus primeras obras maestras, en particular, el retrato en busto del pintor Giovanni Segantini, modelado en 1896 y cuya realización en bronce cosechó un gran éxito. Los primeros clientes de Troubetzkoy fueron milaneses (para retratos o varias tumbas del Cimitero Monumentale). Fue también gracias a un ingeniero milanés que ocho esculturas del artista se expusieron en la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, y que cuatro de ellas se expusieran al año siguiente en la Exposición Internacional de Medio Invierno de California en San Francisco, donde fueron compradas por el empresario Michael Henry de Young para el museo de la ciudad, lo que hizo que el escultor visitase California en 1917. A lo largo de su carrera, Troubetzkoy siguió exponiendo en Milán hasta 1936, dos años antes de su muerte. La Galleria d'Arte Moderna no solo posee varias esculturas importantes de Troubetzkoy, sino que su colección también incluye obras de los artistas de La Scapigliatura que guiaron los inicios de su carrera.