La gastronomía juega un papel importante en la forma en la que nos relacionamos con los demás, pero si hay un momento del año en que la gastronomía es el centro de todas nuestras interacciones sociales es la época de fiestas navideñas. Todos los rincones del planeta en los que se celebra la navidad, con mayor o menor apego a las creencias religiosas propiamente dichas, tienen tradiciones gastronómicas que se asocian a esta festividad, y aunque las comidas sueles ser copiosas siempre guardamos un huequecito para el postre.

La época navideña hace que nos juntemos con nuestros seres queridos y celebremos en familia, sin embargo, en estos dos últimos años de pandemia hemos tenido que reinventar las tradiciones, y hemos tenido que celebrar las fiestas en pequeños núcleos, y valiéndonos de las videollamadas para sentir a nuestra gente cerca. Pero habitualmente, los postres son contundentes y de gran tamaño en estas fechas, puesto que están pensados para ser compartidos.

Bien es cierto, que antaño estos dulces se reservaban para ocasiones especiales y de celebración, pero hoy en día aunque efectivamente cobran mayor importancia en las fechas navideñas podemos degustarlos prácticamente durante todo el año. Ven a viajar a través de tu paladar y no te pierdas algunos de los dulces navideños que se elaboran en distintas partes del globo.

Panettone (Italia)

Probablemente este dulce italiano navideño es el que en los últimos años más auge ha tenido y ha traspasado fronteras, sin embargo, esta internacionalización no sé si ha sido tan buena para un postre tradicional bastante complejo de elaborar, puesto que en muchas ocasiones no se respeta ni la calidad ni la tradición y en muchos países fuera de Italia se acaba consumiendo la peor versión de este dulce que no hace sino desprestigiar al panettone.

Se trata de un bollo dulce de estilo brioche con frutas escarchadas y pasas, que se dice fue inventado en torno al año 1490 en la ciudad de Milán. Uno de los secretos para obtener un panettone tradicional, es dejar que la masa fermente durante largas horas incluso llegando a las 72 horas. La tradición italiana es regalar un panettone cuando se acude a casa de alguien como invitado en las fiestas navideñas. Se suele servir cortado en porciones triangulares, y se puede acompañar con café, vinos espumosos, o incluso queso mascarpone o crema de chocolate y avellanas.

Pavlova (Australia)

Aunque muchos de nosotros en Europa estamos acostumbrados a unas navidades con bufanda, ropa de abrigo y nieve, en Australia el plan es bastante diferente. En la otra parte del mundo, el buen tiempo, los bikinis y la playa son los protagonistas, pero esto no hace que los dulces navideños pierdan importancia. Los australianos no pueden pasar una navidad sin comer Pavlova, un postre de merengue relleno de crema de chantilly y coronado con frutos rojos elaborado en honor a la bailarina rusa Ana Pavlova. Se trata de uno de los postres más complicados de elaborar, ya que es un postre muy técnico a la par que delicioso.

¿Te imaginas un muñeco de “nieve” hecho de arena mientras disfrutas de una rica pavlova? ¡Unas navidades diferentes son posibles si viajas a Australia!

Dulce de lechosa (Venezuela)

El dulce de lechosa o de papaya, es un postre típico de las fiestas navideñas en Venezuela, es un postre cuyo ingrediente principal es la fruta. Se utilizan tajadas un poco gruesas de lechosa verde pelada y se cuece con papelón o melaza de caña de azúcar al cual también se le añaden clavos de olor y otras especias. Si quieres hacer este postre en tu casa, asegúrate de tener una materia prima excelente, y una lechosa o papaya verde de altísima calidad, es preciso que la papaya esté verde para que no pierda consistencia al ser cocinada. Tras una copiosa comida o cena, un postre con fruta siempre es un acierto.

Joulutorttu (Finlandia)

Si de postres navideños se trata, debemos ir a casa de Papa Noel o Santa Claus, en Laponia y las mesas finlandesas en general, en la época navideña la estrella (nunca mejor dicho), es el joulutorttu, un molinillo o estrella hecho con masa de hojaldre y normalmente rellena de mermelada de ciruela. Literalmente en finés joulutorttu significa dulce navideño, por lo que, aunque es un dulce muy fácil de hacer, se consume principalmente en navidad.

Visitar a Papá Noel, los renos y los elfos en el polo norte, y disfrutar de un chocolate caliente acompañado de unos joulutorttus, es una experiencia que hará que te olvides de si tu regalo está en el trineo de reparto para la noche del 24 de diciembre.

Roscón de Reyes (España)

Después de los excesos navideños en España, no se completan las navidades hasta comerse un buen trozo de Roscón de Reyes el día 6 de enero. Se trata de un bollo de masa dulce con aroma de azahar adornado en la parte superior con grandes trozos de frutas confitadas, generalmente suele ser de gran tamaño pues se comparte entre varias personas. La tradición indica que se debe esconder en su interior un haba y una figura de navidad, quien encuentre el haba deberá pagar por el roscón completo pues es augurio de que se tendrá un buen año económico, quién encuentre la figura será coronado. Existen múltiples versiones del Roscón de Reyes, y hoy en día muchas pastelerías los rellenan con crema pastelera, nata montada o incluso chocolate. ¡Si lo pruebas ten cuidado de no tragarte el haba o la figura!

Bibingka (Filipinas)

Si hay una nación en el mundo en la que se celebre por largo periodo de tiempo la navidad, es Filipinas. En este país la navidad se celebra por más de tres meses consecutivos, desde septiembre el espíritu navideño invade las calles de país. El bibingka navideño filipino, es una tarta de arroz que es algo diferente a otras tartas de arroz que se elaboran el resto del año. Este postre se suele tomar tras la misa del gallo a modo de desayuno, y tradicionalmente se elaboraba en un recipiente de barro, con harina de arroz y leche de coco, y se adorna con mantequilla, azúcar, incluso queso o coco. Es un dulce que se suele servir caliente y se divide entre 4 o 6 personas.

Bûche de Noel (Francia)

No cabe duda de que los franceses tienen una pastelería refinada y selecta, por ello el país galo tiene que tener un dulce navideño típico que haga las delicias de todos sus habitantes. En las fiestas navideñas los franceses preparan un tronco de navidad, consistente en un bizcocho genovés relleno de crema pastelera (u otros rellenos entre los que destacan la trufa o la nata), que posteriormente se cubre con crema de chocolate, y se hacen los característicos surcos emulando un tronco. Este postre típico también se elabora en otros países europeos bajo otros nombres, y también con arraigo a la época navideña.

Springerle (Alemania)

Te he contado en esta lista varios pasteles, tartas, hojaldres e incluso fruta, pero ¿Qué serían unas navidades sin hornear unas galletas? En Alemania preparan estas obras de arte en miniatura en la época navideña. Las springerle son unas galletas con unos motivos decorativos muy trabajados, puesto que los moldes que se utilizan tienen dibujos elaborados. Es importante dejar secar el dibujo de un día para otro antes de hornear para que las galletas queden perfectas, se trata de una base de galletas con ingredientes tradicionales que se aromatizan con anís.

Makowiec (Polonia)

El makowiec es un pastel de bizcocho enrollado, que a diferencia de otros dulces navideños de otras regiones europeas en los que los rellenos son de fruta, está relleno de una crema de semillas de amapola, y que está glaseado con azúcar y zumo de limón. Este pastel se puede presentar de forma enrollada, que es la manera más sencilla, o se puede hacer en forma de estrella que es la forma habitual para la navidad.

Kurisumasu keki (Japón)

Para terminar con algunos de los dulces navideños alrededor del mundo, te cuento cómo celebran en un país sin tradición cristiana, como Japón, la navidad. Si bien la festividad no está ligada a la religión, en Japón preparan una tarta de bizcocho de varios pisos, rellena y glaseada con nata montada y adornada con fresas. Esta tarta es consumida por los japoneses antes del día 24 de diciembre, y aunque poco tiene que ver con ninguno de los postres tradicionales que se consumen en los países que tradicionalmente celebran la navidad, esta tarta de fresas con nata es la particular interpretación que los nipones hacen a las navidades occidentales.

Espero que hayas disfrutado de este viaje de dulces navideños alrededor del mundo, y sea cual sea el dulce navideño que se prepare en tu país o lugar donde te encuentres, espero que lo cocines y degustes rodeado de tus seres queridos. Todos estos postres tienen un denominador común, y es que consiguen hacer felices a las personas pues los asociamos a una época de amor, unión y disfrute junto a los nuestros. ¡Felices Fiestas!