Franz Baumann wurde in der Schwarzwaldstadt Schramberg (Baden-Württemberg, Deutschland) geboren. Sein Vater, ebenfalls Franz Baumann, war gelernter Bäcker und Konditor sowie Lehrer für Russisch, Französisch, Italienisch und Englisch, der jeden Sommer mit seiner Familie ausgedehnte Reisen unternahm. Das Interesse an fremden Kulturen und Menschen war ein Familienmerkmal. Es überrascht daher nicht, dass seine Schwester ihr Leben lang als Sprachlehrerin in Deutschland, aber auch in England und Russland tätig war.

Baumann besuchte das örtliche Gymnasium, studierte Internationale Öffentliche Verwaltung an der Universität Konstanz in Deutschland, Kunstgeschichte an der Universität Bristol in England und promovierte in Afrikanistik an der Carleton University in Ottawa, Kanada. Seine erste Anstellung hatte er beim Europäischen Parlament in Luxemburg, gefolgt von Stationen bei der Europäischen Kommission in Brüssel und in der Siemens-Zentrale in München, bevor er zu den Vereinten Nationen kam, wo er mehr als drei Jahrzehnte lang tätig war. Unter fünf Generalsekretären war er stolz darauf, in rund einem Dutzend Funktionen in vier Städten auf drei Kontinenten tätig zu sein.

Als Junior Professional Officer beim Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen in Lagos, Nigeria, entwickelte Franz in den 1980er Jahren ein von Frauen geleitetes Projekt zur Gewinnung von Speisesalz für Menschen und Vieh mit Solarenergie. Als Verwaltungsbeamter im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York öffnete er die Reihen der Sicherheitsbeamten für Frauen, insbesondere für Frauen mit dunkler Hautfarbe. Als Logistikbeauftragter war er Teil des Kernteams, das die UNTAG (United Nations Transitions Assistance Group) Namibia unterstützte, die Mission, die Namibias Unabhängigkeit von Südafrika ermöglichte und die ersten demokratischen Wahlen beaufsichtigte. Kofi Annan, der später Generalsekretär wurde, ernannte Baumann zum ersten Exekutivbeamten der Abteilung für Friedenssicherungseinsätze und anschließend zum Mitglied des kleinen Teams, das Annans drei Berichte zur Verwaltungsreform verfasste: Erneuerung der Vereinten Nationen,¹ Stärkung der Vereinten Nationen² und Investition in die Vereinten Nationen.³

Nach einem Militärputsch gegen den demokratisch gewählten haitianischen Präsidenten Jean-Bertrand Aristide entsandten die Vereinten Nationen und die Organisation Amerikanischer Staaten 1993 eine Menschenrechtsbeobachtungsmission nach Haiti; die MICIVIH (aus dem Französischen: Mission civile internationale en Haïti. Zu Deutsch: Internationale Zivilmission in Haiti). Baumann fungierte als deren Verwaltungschef. Nach seiner Rückkehr zum Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York wurde er zum ersten Exekutivdirektor der neu gegründeten Abteilung für Friedenssicherungseinsätze ernannt. Ein Jahrzehnt später wurde er stellvertretender Generaldirektor des Büros der Vereinten Nationen in Wien und anschließend stellvertretender Exekutivdirektor des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung.

Außerdem war er als leitender Beamter des Büros der Vereinten Nationen für Weltraumfragen tätig. Nach seiner Rückkehr zum Hauptquartier in New York wurde Baumann zum stellvertretenden Generalsekretär für Generalversammlungsangelegenheiten und Konferenzmanagement ernannt. Seine letzte Aufgabe war die des Sonderberaters für Umwelt und Friedensoperationen mit dem Rang eines stellvertretenden Generalsekretärs, beauftragt mit der Konzeption von „Greening the Blue“, einer ehrgeizigen Initiative zur ökologischen Nachhaltigkeit der Friedenssicherungseinsätze der Vereinten Nationen.

Baumann schied Ende 2015 aus dem Dienst der Vereinten Nationen aus und widmete sich fortan der akademischen Arbeit mit Schwerpunkt auf internationaler Klimapolitik. Nachdem er fast ein Jahrzehnt lang in Berlin im Kuratorium der Hertie School tätig war, wo er auch als Senior Fellow fungierte, wechselte er als Gastforschungsprofessor an die New York University.

Derzeit unterrichtet er einen Sommerkurs an der Georgetown University in Washington und ist Präsident des Academic Council on the United Nations System (ACUNS). Darüber hinaus ist er Chefredakteur von Environment: Science and Policy for Sustainable Development, Mitglied des Scientists for Future (S4F) Professional Board, des Beirats des Centre for United Nations Studies an der University of Buckingham, des Beirats des Nigerian Institute for Governance and Economic Transformation (IGET), des Beirats des University Rankings International Leadership Council (UNIRANKS) und des Editorial Board des Chinese Journal of International Economic and Global Governance (JIEGG). Seit 2022 schreibt er für Meer, sowohl auf Englisch als auch auf Deutsch.

Anmerkungen

¹ Renewing the United Nations: a programme for reform, Report of the Secretary-General (A/51/950 of 14.7.1997).
² Strengthening of the United Nations: an agenda for further change, Report of the Secretary-General (A/57/387 of 9.9.2002).
³ Investing in the United Nations: for a stronger Organization worldwide, Report of the Secretary-General (A/60/692 of 7.3.2006).