Der afrikanische Kontinent mit seinen 1,55 Milliarden Einwohnern, verteilt auf 54 souveräne Staaten sowie die um ihre Unabhängigkeit ringende Saharaui-Republik, erstreckt sich über eine Fläche von 30,3 Millionen Quadratkilometern und wird von den internationalen Finanzorganisationen (Internationaler Währungsfonds und Weltbank) als der ärmste Kontinent der Erde eingestuft. Fünf Länder weisen die schlechtesten Indikatoren für Einkommen und menschliche Entwicklung auf: Burundi, Südsudan, die Zentralafrikanische Republik, Malawi und Mosambik.

Es ist das Paradoxon des Kontinents, der am reichsten an natürlichen Ressourcen ist, wo es unter anderem Gold, Diamanten, Erdöl, Kupfer und alle Arten strategischer Mineralien wie Seltene Erden, Kobalt und Uran gibt. Seit Jahrhunderten ist der Kontinent Opfer der Ausbeutung seiner menschlichen und natürlichen Ressourcen, insbesondere durch die europäischen Mächte, die ihn versklavten, aufteilten und ausbeuteten. Heute toben Kriege im Sudan, im Kongo, in der Sahelzone, in Somalia, Mosambik, Nigeria und Libyen, bei denen es sich größtenteils um Bürgerkriege handelt – in einigen Fällen zwischen ethnischen Gruppen, in anderen um religiöse Konflikte – oder um Machtkämpfe um die Kontrolle über Gebiete und Ressourcen. Schätzungen zufolge beläuft sich die Zahl der Todesopfer seit 2020 bis heute auf fast eine halbe Million Menschen, sei es durch Kämpfe, Hungersnöte, Massenmorde oder Terrorakte.

Das sogenannte „Zeitalter der Entdeckungen“, das im 15. Jahrhundert mit der Ankunft der ersten Portugiesen an den afrikanischen Küsten begann, prägte das Schicksal des Kontinents auf tragische Weise. Mit der Gründung der ersten Kolonien auf den Inseln Madeira, Kap Verde und an der Atlantikküste begann der Handel mit Gold, Elfenbein und Zucker bis hin zum lukrativsten aller Geschäfte: der Jagd und dem Verkauf von Menschen.

Portugal erschloss die Seewege für den Sklaventransport und legte den Grundstein für die Kolonialreiche, die sich dort entwickelten. Schätzungen zufolge transportierten portugiesische Schiffe fast fünf Millionen Sklaven nach Brasilien und an andere Orte. Schnell weitete sich das Geschäft auf England aus, das etwas mehr als drei Millionen Menschen in die Vereinigten Staaten und in die Karibik brachte; Spanien folgt in dieser makabren Statistik mit dem Transport von rund 1,5 Millionen Sklaven nach Südamerika, Kuba und an andere Orte. Frankreich verzeichnete 1,2 Millionen nach Haiti und auf andere Inseln verschleppte Menschen, ebenso wie die niederländischen Händler. Der größte Teil des Menschenhandels fand auf englischen Schiffen statt, insbesondere ab dem 17. Jahrhundert, als die britische Flotte die Ozeane beherrschte.

Die Folgen der Sklaverei und der Ausbeutung der afrikanischen Bodenschätze durch die Kolonialmächte hinterließen tiefe Spuren. Kulturen und Sprachen, gespalten durch die kolonialistische Macht, die gierig nach ihren Reichtümern war, wo der Mensch eine rein kommerzielle Variable, eine Ware war. So trugen während des Ersten und des Zweiten Weltkriegs Tausende und Abertausende von Afrikanern die Uniformen der Kolonialmächte, und viele starben auf europäischem Boden, ohne genau zu wissen, wofür sie kämpften. Auch heute ist in den Bürgerkriegen, die den Kontinent ausbluten lassen, die Hand der alten und neuen neokolonialen Mächte nicht fremd. Waffenverkäufe, militärische Ausbildung und geopolitische Interessen spielen in praktisch allen diesen Konflikten eine Rolle. Im Sudan dauert der Konflikt bereits seit drei Jahren an, in dem um die Macht zur Kontrolle der Wirtschaft und der natürlichen Ressourcen in einem Land gekämpft wird, in dem Gold und Öl im Überfluss vorhanden sind.

Eine ähnliche Situation herrscht im Kongo, wo sich seit vier Jahren rivalisierende Fraktionen um die Kontrolle über die Reichtümer eines Landes streiten, das reich an Gold, Kobalt, anderen Mineralien und dem Holz des Regenwaldes ist, das von europäischen Unternehmen ausgebeutet wird. Die Wurzeln reichen hier aufgrund der bestehenden neokolonialen Interessen tiefer. Der Kongo erlangte 1960 seine Unabhängigkeit von Belgien, wo Patrice Lumumba, ein nationalistischer Führer, die Wahlen gewann und zum Premierminister ernannt wurde, um dann nach drei Monaten in einer von der belgischen Regierung und der CIA koordinierten Operation verhaftet, gefoltert und ermordet zu werden, da er eine Bedrohung darstellte, indem er die Kontrolle über die natürlichen Ressourcen des Landes an sich reißen wollte.

In der Sahelzone, die zehn Länder umfasst, befinden sich drei – Mali, Niger und Burkina Faso – seit 2012 in einem Konflikt, der auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen ist, darunter die Präsenz von Dschihadisten sowie Uran, Lithium und Gold. Zu diesen Konflikten kommen Vertreibungen hinzu, die durch Gewalt, aber auch durch Dürre, Klimawandel und Hungersnot verursacht werden. In Nigeria, dem bevölkerungsreichsten und multiethnischen Land Afrikas, bombardierten US-Streitkräfte vor einigen Monaten im Nordwesten Stützpunkte des Islamischen Staates (ISIS), die sich in dieser Region niedergelassen haben. Multiethnische Kämpfe und Terrorismus haben die Differenzen zwischen Christen und Muslimen vertieft und in den letzten 15 Jahren mehr als 50.000 Todesopfer gefordert.

Die reale Welt ist brutal, wenn es um die Berichterstattung geht. Schätzungen zufolge machen Nachrichten über Konflikte in Afrika nicht einmal 5 % der weltweiten Presseberichterstattung aus, verglichen mit fast 80 %, die dem Krieg der USA gegen den Iran, dem Krieg Russlands gegen die Ukraine und dem Krieg Israels gegen das palästinensische Volk und den Libanon gewidmet sind. Angesichts dieser Umstände ist es sehr unwahrscheinlich, dass sich die afrikanische Realität kurz- oder mittelfristig ändern wird.

Die Bevölkerungsprognosen der Vereinten Nationen gehen davon aus, dass die afrikanische Bevölkerung bis zum Jahr 2050 von heute 1,55 Milliarden auf 2,5 Milliarden Einwohner ansteigen wird. Sollten die Klima- und Nahrungsmittelkrise sowie die bewaffneten Konflikte anhalten oder sich verschärfen, bleibt ihnen als einzige Alternative, um sich zu ernähren und ihr Leben zu retten, genau wie es vor mehr als zwei Millionen Jahren die ersten Menschen taten, die auf diesem Kontinent aufstanden: zu gehen. Wohin? Nach Europa, das am nächsten liegt und zu einem großen Teil für die derzeitige Lage verantwortlich ist.

Der Entkolonialisierungsprozess der 1960er Jahre ging nicht mit einer Art Marshall-Plan einher, der dazu beigetragen hätte, solide Strukturen zu schaffen, die Staaten zu stärken und Institutionen aufzubauen, die eine sinnvolle Nutzung ihrer Reichtümer ermöglicht hätten. Im Gegenteil, die Ausbeutung ihrer Ressourcen setzte sich in anderer Form fort, und niemand fühlt sich heute verantwortlich, noch gibt es einen Plan, um eine echte Veränderung der Situation herbeizuführen, die – wie jeder weiß – das Haupthindernis für die Einwanderung darstellen würde. Die Organisationen der Vereinten Nationen leisten im Wesentlichen palliative Arbeit, sie eilen in Notfällen zu Hilfe, doch das reicht nicht aus, es lindert lediglich kritische Momente. Schließlich ein Indikator, der die dramatische Realität widerspiegelt: Die Kindersterblichkeit bis zum fünften Lebensjahr liegt heute in der Europäischen Union bei 4 Kindern pro 1.000 Lebendgeburten. In Afrika starben laut Weltgesundheitsorganisation im Jahr 2025 71,6 von 1.000 Kindern vor Erreichen des fünften Lebensjahres, die meisten davon im ersten Lebensmonat; dies entspricht 58 % der weltweiten Kindersterblichkeit, also etwas mehr als 2,8 Millionen Kindern.