La première exposition institutionnelle de Paulo Pedro Leal (1894 – 1968), peintre brésilien autodidacte, présente l'œuvre de cet artiste qui s'est consacré à la représentation de scènes de guerres et de conflits sociaux, de rituels Umbanda et de paysages ruraux, et dont la vie reflète divers aspects de la modernité dans le pays.

L'exposition rassemble plus de 50 tableaux réalisés entre les années 1950 et 1960, une collection d'œuvres qui témoignent de l'intérêt de Leal pour les contradictions qui ont structuré le processus de modernisation de Rio de Janeiro.

Paulo Pedro Leal a passé des années à vendre ses œuvres au Passeio Público, en plein cœur de Rio de Janeiro. Se définissant comme un « peintre spirituel », il a vécu en marge du circuit artistique institutionnel brésilien du XXe siècle, jusqu'à ce qu'en 1953, le marchand d'art et galeriste Jean Boghici commence à commercialiser ses toiles. Sa production artistique comprend des peintures historiques, des paysages, des natures mortes, des scènes de macumba (pratiques religieuses afro-brésiliennes) et des scènes de la vie urbaine à Rio de Janeiro, inspirées par l'observation du monde qui l'entourait et par la consultation de reproductions dans des livres et des périodiques.