L’affaire Mason Greenwood

Alors que Marseille recevra Liverpool en cette fin janvier au Vélodrome pour le compte de la 7e journée de la Ligue des Champions, on va oublier le jeu, les arbitres (pour une fois), et se pencher sur le dossier de l’ex-ailier mancunien afin de retracer les quatre années de ses déboires judiciaires.

Passé de crack à paria chez les Red Devils [Diables Rouges] début 2022 après les révélations de sa compagne via les réseaux sur ses violences domestiques présumées qui l’ont rendu indésirable au pays, prêté en urgence en Liga (Getafe), évoluant désormais depuis deux saisons au club phocéen dont il est accessoirement meilleur buteur, cette première tribune de la nouvelle année s’ouvre sur un sujet aussi complexe que terriblement d'actualité :

Faut-il pardonner l'impardonnable et accepter l'inacceptable avec comme grande problématique, le droit à une seconde chance sur l'autel de la performance.

Le Royaume, berceau du football, a souvent souffert de scandales en tous genres et son aversion concernant les violences sexuelles constitue un réel red flag [drapeau rouge] pour sa vox populi [voix du peuple].

Dès les années 60, plusieurs affaires l’ont secoué à tous les niveaux de hiérarchie. De l'ex-formateur Magpie, George Ormond¹, en passant par le rookie [débutant] Adam Johnson² en 2015, Mason Greenwood s'est ajouté à la liste noire.

Phénomène générationnel, tout comme son compatriote natif de Sunderland et produit de Middlesbrough, il jouit pourtant depuis plusieurs mois d’une belle cote sur la Canebière, où Roberto De Zerbi en a même fait sa priorité lors de son premier mercato, à l'été 2024, insistant sur l’apport que le joueur pourrait offrir à l’effectif.

De la taule au Coliseum

Jeté en pâture fin janvier 2022 par sa compagne et seule victime, Harriet Robson (21 ans à l'époque, lui 20), avec clichés de son visage tuméfié accompagné d’un audio grâce auquel on pouvait clairement percevoir des menaces, finalement rapidement supprimés des comptes mais arrêté ensuite par la police du Greater Manchester [Grand Manchester], puis suspendu par le club chéri de Sir Alex, voici la chronologie :

30 janvier-1er février 2022 : première vague d’accusations et interpellation³. Les photos/vidéos diffusées en ligne entraînent une plainte, Greenwood est arrêté (soupçons de viol, agression, etc.), Manchester United le suspend.
Février 2022 : libération sous contrôle judiciaire, relâché sous conditions pendant l’instruction.
15 octobre : arrêté pour violation présumée desdites conditions⁴ de mise en liberté. Le même jour, il est formellement poursuivi (tentative de viol, coups et blessures, comportement contrôlant et coercitif).
17 octobre : première comparution devant le tribunal de Manchester, il est initialement maintenu en détention provisoire.
19 octobre : lors d’un nouvel examen, il obtient la remise en liberté sous caution (bail), avec conditions, notamment ne pas contacter la plaignante ni ses proches, et résidence imposée à Bowdon (près d’Altrincham).
21 novembre : audience à la cour de Minshull Street Crown Court, le procès est fixé au 27 novembre 2023, pour une durée estimée d’environ 10 jours. Aucun plaidoyer (guilty / not guilty [coupable / non coupable]) n’est enregistré à ce stade.
2 février 2023 : toutes les charges sont abandonnées⁵. Le Crown Prosecution Service (CPS, parquet britannique) indique qu’il n’y a « plus de perspective réaliste de condamnation », en raison du retrait de témoins clés et de nouveaux éléments ayant émergé.
Février-août 2023 : enquête interne de MU qui, après l’abandon des poursuites, mène un audit pour décider du sort du joueur.
21 août : le club annonce sa fin de collaboration⁶, (décision conjointe / départ en vue).
Saison 2023–2024 : prêt à Getafe⁷, retour progressif à la compétition, Greenwood rejoue en Liga.
18 juillet 2024 : transfert définitif à l’OM⁸ et officialisation de sa signature, un contrat de 5 ans et 31.6M€ + 50% à la revente (transfert officiellement annoncé par le club).

Même si tous les détails de l’abandon des charges n’ont pas été rendus publics, le discours officiel est que Robson s’est retirée, qu’ESPN⁹ a indiqué que son éviction d’Old Trafford était davantage due à une décision forcée, (pression de Natalie Burrell¹⁰, fondatrice du fan-club des féminines) qu’à une question éthique et le fait est établi que dans la banlieue madrilène, le raisonnement n’a pas été le même, au vu du discours de José Bordalás¹¹, ayant opté pour le cynique choix de noyer le poisson.

La culture du viol : trois salles, trois ambiances

Revivant sous les couleurs des Azulones, installé avec sa dulcinée et son premier enfant, né un an plus tôt alors que l'enquête de son club formateur le concernant était toujours en cours, la péninsule offrit donc un accueil bien différent. La direction a souhaité passer à autre chose, faisant de ses qualités footballistiques une priorité, et malgré les quelques menaces de mort émanant des supporters adverses lors de son grand retour face à Osasuna, il a été défendu par… les siens. En interne, la principale inquiétude concerna sa capacité à supporter l’accumulation des matchs, 603 jours après sa dernière apparition.

Dans cette ambiance globalement positive et empathique, voilà donc Mason sur le bon chemin de la rédemption. En fin de saison, auteur d’un bilan correct (10 buts et 6 passes en 36 matchs), celle de Marseille va être encore d’un autre acabit. De Zerbi, fraîchement arrivé des Seagulls [Mouettes] de Brighton, est en quête d’un joueur offensif de classe mondiale.

Ça tombe bien, Pablo Longoria cherche aussi la perle rare, lui qui est sur une dynamique de 15 départs pour autant d'arrivées sur la période estivale.

Pour le gamin de Bradford, l'opportunité est trop tentante et inespérée pour refuser. Retrouver le très haut niveau avec la C1 en perspective, la main tendue de l'italien en prime avec, cerise sur le gâteau, la promesse de le « considérer comme son fils, à l'instar de tous ses joueurs », le fait prendre directement l’avion pour Marignane.

Au sein de la cité phocéenne, tout le monde ne voit cependant pas les choses de la même façon, exemple avec le maire Benoît Payan, ayant instamment signifié par voie de presse au président olympien de ne pas le recruter, qualifiant d'inacceptable¹² son comportement. Intervention salutaire et empreinte de bon sens, malgré tout insuffisante pour éviter le pire, puisque la promesse anglaise signa son contrat quelques jours plus tard, tout sourire, pour la photo finish [fin].

Une belle entorse aux valeurs du club

Outre l'édile, on a aussi eu droit à la sortie de Sophie Pioro¹³ chez SoFoot au moment des rumeurs naissantes concernant son arrivée. La directrice de l'association Solidarité Femmes 13 (ex-SOS Femmes 13), collectif présent dans le microcosme marseillais depuis les seventies, mis en évidence¹⁴ lors du premier confinement par le très décrié Jacques-Henri Eyraud, s’insurgeait du possible recrutement et de son impact sur la politique interne.

Côté terrain, les chiffres, eux, sont parlants : pour son premier exercice au club, le numéro 10 a terminé co-meilleur buteur du championnat avec le Ballon d’Or du rival parisien Ousmane Dembélé, totalisant 21 buts et 7 offrandes.

Foot Mercato, de son côté, pour la réception de Newcastle¹⁵, a rappelé que la température britannique n’a pas changé d’un iota en Angleterre et Eddie Howe a préféré botter en touche sur le sujet. Ce soir-là, Greenwood n’a ni marqué ni véritablement pesé, Pierre-Emerick Aubameyang se fendant d’un doublé pour relancer le club dans cette phase de ligue, répondant à l'ouverture du score d’Harvey Barnes (2-1).

Tuchel l’exclut de facto, la Jamaïque divisée

En place depuis un an sur le banc des Three Lions [Trois Lions], l’ancien des Blues et du Borussia a annoncé qu’il n'était pas dans ses plans sans lui avoir ouvertement parlé. L’impossible pardon¹⁶ selon L’Équipe, pour un joueur qui vend malgré tout le plus de maillots sur le Vieux-Port. Paradoxe révélateur d’un marqueur sociétal entre ces trois terres d’accueil, également grandes nations du football, la première refusant toute velléité de retour tandis que les deux autres, surtout la nôtre, prônent le laisser-faire, valorisent le rendement en se mettant des œillères.

De l’autre côté de l’Atlantique, à 8 000 kilomètres de là, sous le soleil des Caraïbes, où ses origines maternelles le rattachent, l’ambiance est à l’attente et l'incompréhension. Steve McLaren déclarait en septembre à BBC Sport¹⁷ que le joueur a obtenu son passeport cet été, sans toutefois remplir le formulaire de changement, processus indispensable pour passer de la Fédération anglaise à celle des Reggae Boyz et ainsi bénéficier de l'autorisation de jouer, refusant même la convocation pour les barrages du Mondial en mars prochain au Mexique face à la Nouvelle-Calédonie avec l'explication suivante : la volonté de se concentrer sur son club, provoquant la frustration de l'ex-sélectionneur de la Rose (2006-2007), démissionnaire depuis le nul face à Curaçao (0-0), dont le passage retiendra qu’il a bataillé pour sa venue.

Problème : la contestation de certains internationaux tels Isaac Hayden¹⁸ et Amari'i Bell, peu emballés à l'idée de le voir débarquer.

On attend maintenant le prochain, parce qu’il y en aura un, Greenwood n'étant qu’un symptôme et on rejouera la même pièce : indignation, débat, oubli et/ou indifférence.

Le système répondant à une logique d’investissement et une dictature statistique, laissant peu de place à l'émotion pure, ne s'arrête jamais : il se contente d’aligner le joueur qui fera lever le public et gagner l'équipe.