A la pregunta qué es el arte contemporáneo se dedica uno de los cursos de la especialización del Museo de Arte Moderno de Nueva York MoMA en la plataforma digital más antigua de estudios Coursera: Modern and Contemporary art and design.

En mi experiencia personal la superación constante es no solo un término pasajero en las universidades, vibra en la sociedad cambiante como una necesidad para permanecer a tono con las innovaciones en las ciencias, las humanidades y las tecnologías. La educación es un bien que se generaliza como acelerador de partículas, y la lucha por un conocimiento certificado encarna una ilusión y una forma de participación activa en la construcción del presente.

Por eso creo, se han popularizado formas de enseñanza que no dan créditos para posgrados, pero acercan a conocimientos como los artísticos, entre quienes admiran y quieren decodificar el lenguaje arcano y místico. Desde que la noción de bellas artes se inmiscuyó en nuestro vocabulario cotidiano aprender los fundamentos del lenguaje visual es crucial si se quiere entender lo mismo un cartel de anuncios que un video en las redes; o el lugar de la fotografía y su reproducción masiva en una era dominada por las imágenes nos lleva a un paroxismo de la vista saturada. Que es posible llegar a desmitificar.

También, internarse en las formas que asumen los artistas, y cómo el mercado crea las modas es un interesante camino que permite explorar el MoMA, en sus cuatro cursos. En este caso qué es el arte visual contemporáneo desde la perspectiva de uno de los museos más conocidos puede ayudar a interpretar el panorama actual.

No quiero decir que hay que seguir todas las interpretaciones de sus instructores, o que nos gusten o siquiera entendamos cada una de las piezas; sino que ayuda a adquirir información para poder adentrarse en el espacio de las galerías. Todo entra en el arte efímero o en materiales más duraderos como con las esculturas de Nick Cave, la cotidianeidad y la historia del arte inspira y provoca, hay momento de ágiles controvertidas ilusionistas, en otros es la cotidiana afirmación de la vida callejera como en Arthur Jafa. Desde el logo de una marca como Adidas hasta el balancín de Rael San Fratello, Teeter-Totter Wall (2014), en la frontera mexicano-norteña. Así son los cuadros fílmicos que organiza el MoMA, en cuatro grandes compartimientos: sus cursos, segmentados en temas y artistas, la forma, la silueta, etc., son explorados tanto en el arte moderno o contemporáneo, sin intentar ser teóricos, sino explicativos para revelar las tendencias en los últimos 150 años.

Lo que es el arte contemporáneo lo define bien la instructora Erica Papernik en el curso cuando argumenta que la experimentación y lo efímero en palabras-retratos es el modo de entender el arte hoy. Esos nuevos discursos permiten entrar en las visiones de los artistas y en sus inquietudes que son las de nuestro tiempo, aunque mediadas por el lugar geográfico en el que se encuentren, a veces son provocativas como las piezas de Sheila Hicks, esos tejidos sintéticos que cuelgan del techo del museo de Arte Moderno de Nueva York, mostrando que hay un techo eterno como en el poema de Emily Dickinson que está más allá de las formas que encapsulan.

Sin embargo, aunque ha ocurrido antes, el arte contemporáneo cruza fronteras entre las tecnologías y la innovación industrial y provoca un diálogo entre lo privado y lo público, donde el acceso a las posibilidades de diseñar o emplear la fotografía y el video, por ejemplo, se han expandido, y permiten un nuevo tipo de arte más democratizado; que además puede divulgarse a través de las redes sociales y acercar a desconocidos a los públicos más variados, si sabe jugar con las lógicas sociales de estos medios. Algo totalmente inédito.

Con la pieza de Sheila Hinks comienza el curso el arte contemporáneo, y con ella finaliza la especialización Pillar of inquires (el Pilar de las interrogantes) en Modern and Contemporary art and design, que ofrece una visión de qué es el arte, con los cursos: Arte moderno e ideas, ¿Qué es el arte contemporáneo?, Ver a través de las fotografías y La moda como diseño, que así traduzco del original en inglés, los que en la aventura de cada semana nos llevan a interrogarnos por el lugar del artista y a vivir con cada quiz o cuestionario otra oportunidad de pensar creativamente.