Avec ses collections de renommée internationale abritant des œuvres importantes d’Afrique, d’Amérique, d’Asie et d’Océanie, le Musée Rietberg compte parmi les plus grands musées d’art de Suisse. En complément à la présentation de la collection à la Villa Wesendonck, l'exposition à la Park-Villa Rieter rend accessibles des œuvres significatives de la photographie portraitiste historique, de la peinture indienne et des miniatures persanes.

Le rythme des images : photographie et textiles

Les portraits historiques sont des compositions soigneusement mises en scène auxquelles ont participé aussi bien les photographes que les modèles. Les textiles leur offraient là une multitude de possibilités créatives : les photographes assortissaient harmonieusement les vêtements des modèles avec les rideaux et tapis utilisés comme décor en studio, ou bien les combinaient de manière à créer des contrastes. Pour les personnes devant l’objectif, les vêtements servaient à véhiculer des messages précis sur leur identité ou leur statut social.

Les textiles dans la peinture indienne

La riche tradition textile du sous-continent indien se reflète également dans la peinture. Les tissus et leur signification sociale faisaient l’objet de représentations artistiques très diverses. Les artistes utilisaient le tissu dans leurs peintures non seulement pour donner un caractère véridique à une scène, mais aussi pour composer leur œuvre chromatiquement et rythmiquement, ou encore pour mettre en valeur certains éléments picturaux. Bien que les couleurs et les motifs des textiles figurant dans les peintures s’écartent des réalités, ces représentations constituent des documents historiques importants. Parfois, la représentation picturale est d’une telle précision qu’on a l’impression de ressentir la particularité de chaque tissu.

Véritables ou non?

Vingt-et-une miniatures, à première vue « véritables » et « anciennes », sont exposées dans l'exposition. Mais parfois, les apparences sont trompeuses : toutes ces œuvres sont-elles vraiment vieilles de plusieurs siècles ? Quelles images sont des imitations ou ont été spécialement réalisées pour les touristes ? Et y a-t-il peut-être même des contrefaçons ?